第425章 帝國疆域（1/2）

正是在這樣的歷史背景下

英國在非洲問題上做出較大妥協，以免歐洲各王國與美國結成反英法同盟，損害到至關重要的歐洲利益，就成為必然的選擇。

而殖民地部大臣格列佛勳爵敏感的察覺到一個漏洞，那就是作為海外殖民地，昆士蘭通過贏得東印度群島戰爭證明了自己，已經具備了一定的擴張能力。

因此，他設想通過暗中支持昆士蘭擴張，由英國在後面背書，同樣能夠達到在非洲多占地盤、多獲得利益的戰略構想。

這可以作為2c計劃的補充，反正得之我幸，失之我命，又不需要大英帝國付出什麼，大概齊就是這個意思。

「……

所以，經過與外交部的溝通商榷，我們同意支持昆士蘭在索馬利亞地區占領，相關利益將會在柏林會議上得到保障，這也是本屆會議「先到先得」原則的體現，畢竟此前沒有任何一個國家主張在索馬利亞地區的利益。

至於幾內亞地區，沒人會關心那個雞腳零碎的邊角旮旯，這不是問題。

作為回報

我們希望昆士蘭能夠在馬達加斯加做出實質性舉動，包括並不限於建立前沿定居點，逐步擴大在該地區存在，如果能夠全面占領該島那就再好不過了。

模里西斯殖民地需要馬達加斯加王國的廉價勞動力，這對我們開發該地區至關重要，同時在馬達加斯加的存在，會極大的遏制留尼旺島法國勢力的蔓延，這是我們願意見到的。

我知道伯爵閣下對非洲很有興趣，希望就此問題進行開誠布公的探討，不知意下如何？」

格列佛勳爵開門見山的道出了來意，這不需要掩飾什麼，都是大家心知肚明的事情。

李福壽並沒有第一時間回答，沉默了一會兒，仔細斟酌後問道；「據我所知，法國人正在馬達加斯加打一場征服戰爭。」

「沒錯，不過這沒什麼好擔心的，高傲的高盧雄雞這兩年連遭挫敗，繼清法戰爭失利之後，又一頭撞在馬達加斯加王國的堅壘上，登陸的4700名法軍損兵折將，死傷達900多人，最後不得不灰溜溜的撤了出來，暫時躲在伊凡堡舔舐傷口，估計這一次的征服戰爭又要無果而終了，呵呵呵……」

格列佛勳爵一點沒有與讓-何塞副總理會面時的親密無間，反而笑得幸災樂禍，充分演繹了英法塑料兄弟情。

「以法國軍隊強大的實力尚不能得手，看來馬達加斯加王國的戰鬥力不弱啊！」李福壽神情凝重的說道。

「沒事兒，馬達加斯加王國的火器都是英國武器庫中淘汰的前膛式步槍，最年輕的也有40年以上歷史了，估計這一戰打下來差不多報廢半數，剩下的黑火藥也不足。」

這個問題是由布萊爾爵士回答的，英國人經過多年滲透，對馬達加斯加的軍火庫儲備了如指掌；「島上的黑火藥都是我們提供的，每次供應不會超過100桶，差不多用完了才能拿到下一批，估摸著現在能夠剩下二三十桶就頂天了，只夠打一場規模不大的小型戰爭。」

英國人和法國人就是一丘之壑，與他們打交道，當地土著就沒有不吃虧的。

好吧，李福壽也不是什么正義的使者，更不用藏著掖著自己心中的企圖，他現在需要的是更加強力的支持。

「勳爵大人，以如今昆士蘭的實力，攻略馬達加斯加不可能一蹴而就，我們需要制定一個切實可行的實施計劃，在2~3年內逐步擴張勢力，一步步穩紮穩打。」

「瓦特……這個時間太長了，我們希望一年內就能見到效果。」

「勳爵大人，如今昆士蘭正處於戰後的休養恢復期，在今年10月份有7000多名參加過戰爭的有經驗老兵退役了，拿到自己的功勳田做一個快樂的農場主，各師的兵力因此縮水了有四分之一，守成有餘，擴張不足啊！」

「反正有經驗的軍官隊伍還在，那可以立刻招募軍士，訓練部隊，只要資金投入跟得上，我想這用不了多長時間吧。」

「軍隊訓練最快也要6個月，等到採取行動就到明年年底了，規模越大需要準備的時間就越長，說實話，我並不覺得在1885年能夠採取行動，也許可以試探性的建立1~2個定居點，這取決於倫敦的支持力度。」

「呃……在金錢方面就不要多指望了，1885年的財政開支預算並沒有這一項，陸軍方面的協調也很困難，他們目前保持在阿富汗和緬甸的駐軍開支巨大，想要讓他們擠出一點血來無異難於登天。更多的是外交方面的承認，若是能夠在馬達加斯加取得穩定立足點，就可以把相關地區劃歸昆士蘭所有，這一點沒問題。」格列佛勳爵看了看李福壽為難的神色，想了一下說道；「我近日與皇家海軍方面交流過，他們有意出售一批舊的鐵甲戰艦，昆士蘭方面若是有需求的話，我可以爭取到半買半送的優惠價格。」

「謝謝您勳爵大人，昆士蘭方面沒有這樣的需求，我們也無力承擔更多昂貴的戰艦，但依然要誠摯的感謝您的善意。」李福壽一口回絕了。

開什麼玩笑？

皇家海軍那些依然保留著風帆的陳舊鐵甲艦就是一堆破爛，正在到處找冤大頭接手呢！

聽說南美三國（巴西，智利，阿根廷）有意向，奧斯曼帝國派員來看過，甚至還有受到定遠和鎮遠兩艘巨艦刺激的扶桑國小鬼子，圍著即將退役的鐵甲戰艦流口水，轉悠了好久，最後不知道花落誰家？

這批鐵甲戰艦實際服役年限並不長，但是隨著蒸汽時代科技的迅猛發展，已經落後於時代要淘汰了。

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