第403章 米國公主（1/2）

1884年5月中旬

紅河谷市

昆士蘭州自治公署，州長辦公室。

李福壽以州長的身份，在這裡接見了以溫徹斯特侯爵為首的殖民部澳洲調停代表小組成員，賓主雙方言談融洽，顯示出良好的氛圍。

溫徹斯特侯爵是一位37歲的年輕貴族先生，風度翩翩，身份貴重，言談舉止透露出受過良好的貴族教育，是一位標準的英國紳士。

從各方麵條件來看，都是完美無缺。

唯一的缺點就是窮，有確切證據表明；

為了維持上層社會的體面生活，溫徹斯特侯爵先生已經變賣了城堡中值錢的名畫和藝術品以及珠寶，如今可以說是家徒四壁。

類似他這樣的英國落魄貴族，還有很多很多……

「我不得不感到讚嘆，昆士蘭勳爵大人領地的富庶遠超過我的想像，如果我沒有弄錯的話，這裡的人口甚至超過了貝里斯或者曼徹斯特，天哪，真是讓人感到難以想像！」

「謝謝您的誇獎，尊貴的溫徹斯特勳爵先生，我寧願在倫敦擁有一座城堡，而不願意擁有這裡的一座城市，他實在太荒僻了，遠離世界政治經濟中心。」

「呵呵……您說的沒錯，我贊同您的看法。」

「幾年前，我曾經有幸到訪過倫敦，倫敦上流社會的奢華生活給我留下了深刻印象，並深深的為之迷醉。」

「能夠得到您如此高的評價，想必也只有倫敦這座世界中心城市，它確實當之無愧。」

溫徹斯特侯爵先生高傲的仰起了頭，他身上穿著合體的名貴燕尾服，椅子旁邊斜放著名貴的手杖，價值超過140英鎊，言談之中自信滿滿，看不出任何窮光蛋的痕跡。

這就是落魄的英國貴族，幾乎將大半財產全都穿在身上，驢屎蛋子外面光，若是出門跌了一跤，就可以直接宣布破產了。

真正的億萬富豪李福壽臉上帶著得體的笑容，似乎完全不知道對方的底細，分寸拿捏得恰恰好。

其實

遠在英國的外派機構，早已經把這位溫徹斯特候爵先生調查的底掉，他除了擁有一座年久失修的大城堡以外，幾乎家徒四壁。

而且，溫徹斯特侯爵先生在英國海外殖民地部只不過是個擔任清閒公職的小角色，每周薪水13英鎊7先令。

照理來說

一年700餘英鎊的薪水收入，足可以維持中產階級或者小貴族體面的生活，但是對溫徹斯特侯爵先生來說，這只是杯水車薪。

僅僅維持龐大城堡建築發揮基本功能，需要雇用不低於60名僕役（這已經是最低限度），出席貴重場合和平時所需的兩套馬車，一年就需要不低於5000英鎊支出，這筆錢他是萬萬支付不起的。

英國海外殖民地部最初成立於1768年，主要是應對北美殖民地事務，經過北美獨立戰爭之後，北美十三州脫離了英國管轄獨立建國，海外殖民地部地位急劇下降。

1801年，被合併為陸軍及殖民地部。

1854年，隨著維多利亞時期大英帝國殖民地的急劇擴張，為應對繁重的殖民地事務，政府將陸軍及殖民地部拆分為兩個部門，陸軍部和殖民地部。

殖民部專門負責處理殖民地事務，由新設的殖民地大臣掌管。

殖民地部並非負責處理英國所有海外領土事務的部門，印度事務由印度部負責，直接負責的是印度總督，而埃及等英國保護國的事務，則交由外交部負責，三者涇渭分明。

雙方說了一會兒沒營養的話，逐漸切入正題。

溫徹斯特侯爵纖長白皙的手指磨娑著名貴手杖的玉石雕刻，用充滿倫敦味兒的語調矜持的說道；

「殖民地部大臣格列佛勳爵對當天澳洲的形勢深感憂慮，委託我們一行前來調查並斡旋，在這裡已經超過一個半月時間了，在南部的新南威爾斯州和維多利亞州進行了詳盡的走訪，聽到和看到的情況不盡如人意……」

他深諳談話的技巧，只是雲山霧罩的談了一下，反正聽者自知。

有的情況用不著說得很明了，更不會指名道姓點出問題所在，大多是「深感憂慮」「令人不安」「期待更好的解決方法」「期待雙方放下成見，展開坦率而真誠的會談」，諸如此類模稜兩可的話。

李福壽同樣神色認真的回應，不時的「嗯」，「啊」，「我也是這樣認為」，「期待更好的結果」「堅定維護澳洲領統一市場不動搖」等公式語言，並且再一次強調了己方嚴正立場。

會談進行了一個多小時，在公式性的套話中結束。

為了表示歡迎調停小組正式代表一行7人抵達昆士蘭州，晚間州長李福壽先生舉辦了盛大晚宴和舞會，款待來自倫敦的一行人。

晚會沒有結束，李福壽便離開了。

按他的話說；

已經可以了，我沒有更多的時間浪費在這個來自倫敦的要飯花子身上，你們招待一下就好了。

事實上

對於來自倫敦的貴族，紅河谷和布里斯班的上層人士充滿了熱情，奢華舞會和晚宴一場接著一場，似乎永遠也沒有盡頭。

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