第六卷 第十九話 「破滅」的傳說 之一（2/2）

為了避免上述情形發生，我挺直背脊，將視線從小沙緒身上移開。

應該說會容許我到現在才開口，看來一之江也變得溫柔不少。或者其實她是在瞄準最具效果的時機？我想應該是後者吧，因為她可是一之江哪。

「那麼，只是一艘沒有人的船在海上四處漂流吧？哪裡跟『Lore』扯得上邊了？」

「你不會再繼續觀察沙緒了嗎？」

「我已經做足了好夢。」

在若隱若現的縫隙間掙扎……

那是我最為快樂的時光，如同歷經一場美夢。當我看見短裙露出的內褲，因而感到幸運的同時，也會覺得愧疚。看見小沙緒胸部的那一天，我可能會在罪惡感的苛責下，心情低落地踏上旅行的歸程。

「嗯？觀察我？」

「我總覺得小沙緒會變得更加可愛。」

「咦？是嗎？哇哈哈，你真是會看人耶！唔呵呵。」

看見她用開玩笑來掩飾害羞的模樣，讓我的胸口一陣揪痛。

啊啊，請你保持著純真的心地長大吧。

「那麼，我們繼續回到正題喔。那艘船沒有任何人，也沒有屍體——到這裡沒有問題。可是，在無人狀態下漂流的瑪麗·賽勒斯特號的船長室，桌上卻擺著吃到一半的溫熱早餐，以及冒著熱氣的咖啡。」

「咦？還是溫熱的嗎？」

小沙緒再次毫無防備地眼睛閃閃發亮了起來。

於是我再次站到自動販賣機前，購買了一罐可樂。

「來，小沙緒。」

「咦？奇怪？第二罐？為什麼？」

「因為小沙緒很可愛。所以將那罐可樂好好拿在胸前，用雙手握著喝會更加可愛。嗯。」

「是嗎？嗯——唉，既然你都這麼說了，我就照你說的方法喝好了。嘿嘿嘿。」

嗯，很可愛。

然後很好騙。

多虧她慎重地握著那罐可樂，天衣無縫地守住了胸口，我也終於可以集中在正題上。美夢到此真的宣告結束了。

呼……不愧是理亞的搭檔，這能力真是可怕。

「擺著溫熱的食物，表示船長不久前還在用餐嗎？」

我立刻加入話題。

「就是這麼一回事。聽說調理室仍開著火燉煮鍋子內的食物，船員的房間也有留下吃到一半的雞肉與燉湯。然後，在船上的航海日誌上留下了耐人尋味的一句話。」

「耐人尋味的一句話……

小沙緒緊張地用雙手緊握住可樂。

多虧了可樂，才得以阻止她在無意識之中做出春光外泄的動作。

「『12月4日，我的妻子瑪麗……』」

「咦？瑪麗怎麼了嗎？」

她一歪著頭，那一頭公主捲髮便隨之搖晃。

「沒有任何後續，只有留下這段耐人尋味的話。」

「嗚哇——真是不清不楚的故事耶！」

沙緒向一之江抗議，一之江卻沒有特別放在心上。

「變成『Lore』的話會是什麼樣子？」

「按照最常見的發展來說，『瑪麗』會出現，上船的人則會消失不見。這個情形下，瑪麗通常是從虛構的妻子所產生的，是純粹的『Lore』。」

「這是最常見的發展嗎？」

按照故事來看，航海日誌上那句『我的妻子瑪麗……』的確讓人有想像空間。簡單做個揣測，容易想成『我的妻子瑪麗殺了船員』，所以才會變成最常見的發展。

「『Lore』會從愈多人相信的部分具現化而生。換句話來說，最傳統又常見的故事才會流傳開來。相反的，複雜的故事則會被遺忘，在無法流傳開來之下，最後消失。」

「也就是說用簡單的方式比較容易講述故事吧？那麼，這類型的『Lore』或許在這附近出現了也不一定？」

「沒錯。唉，實際上無論是『瑪麗』出現的發展或是其他發展，對我們這個陣容來說都不足為懼啦。」

艾莉莎露出一如往常的竊笑。

只要我們全員出動，區區一個『Lore』的確不算什麼，或許只有在場的四人便足夠了。這說明了我們現在的戰力無懈可擊。

「應該說只有我一個人就足夠了！」

仍雙手牢牢握著可樂的小沙緒，意氣風發地說道。

「置之不理的話，或許會造成附近船隻與漁夫的困擾吧？」

「可能會有普通人靠近，一上船便被殺害。」

這麼一來，趁早去收服對方會比較妥當。

「那麼，趕快連絡大家……」

「我一個人就夠了啦！」

小沙緒打斷我的話，並對我投以瞪視。

「應該說，理亞、詩穗還有大家都因為昨天的種種，加上今天玩得很疲累，所以我想讓她們休息。」

「沙緒這兩天不也忙得很累嗎？」

「對我來說沒什麼大不了啦！」

小沙緒這麼

回答艾莉莎之後，惡狠狠地瞪著一之江。

「而且我不想輸給瑪莉玩偶！」

她還是老樣子，對一之江懷抱著競爭心態。

反觀一之江仍是一副處之泰然的態度。

「雖然是我一人出馬便可以輕鬆解決的『Lore』，但既然沙緒都這麼說了，我退讓也沒有關係。我也很期待你早日成為身經百戰的故事。」

「是、是呀。以後我都要讓你坐冷板凳了！」

「雖然你的幹勁十足，但還是要有人從旁監視。所以，文字，你跟她一起去吧。」

「唉，我想也是。不用一之江說，我也打算跟著她去。」

雖然曉得小沙緒是十分強大的『Half Lore』，但只有一個女孩子還是令人擔心。若是因此身受重傷，理亞也會十分難過。

「咦——我不要啦！」

「剛剛在桌球比賽輸給我，你現在應該是我的奴隸才對。」

「唔唔。」

嗯，在這種地方不留情面也很有一之江的作風。說到底，她或許也對小沙緒放不下心吧，但她卻不打算表現出來。

「另外，小沙緒，我也有條件。」

「唔——什麼啦。」

她一瞬間鼓起腮幫子，嘟起嘴唇。

「你要向理亞說過了才能去。然後，她說不行的話，要立刻死心。懂嗎？」

「咦？啊，可是……」

她苦惱地游移著視線。

哈哈——果然是這樣。

「我明白你想要向理亞稟告『Lore已經被自己收服』，讓她驚喜的心情。因為理亞真的很喜歡小沙緒……但如果知道小沙緒在自己不知情的情況下遭逢危險，反而一定會惹她生氣的。」

「唔……唔——……有可能。」

「你想要好好表現的話，就好好得到她的允許，然後打勝戰凱旋而歸。雖然她同樣會擔心，但我想你至少可以獲得理亞的大力誇獎，她也會給予擁抱。」

「嗯……是嗎？說得也是。我也不想讓理亞困擾。」

她如此懂事也是深受理亞喜愛的原因吧。

仔細一看，艾莉莎露出一臉竊笑，一之江的嘴角也有些上揚。

「雖然我非常不想跟你一起去！唉，嗯。你可要感謝我喔！」

「喔，那麼我只是跟著你去，什麼事都不管喔？」

「沒錯、沒錯。你坐在觀戰席仔細欣賞我的活躍吧！」

看著滿面笑容的小沙緒，我下定決心要極力避免讓這孩子碰到危險。

「那麼，我立刻去找理亞！」

「我也一起去向她說明吧。」

「好，快走吧。」

小沙緒立刻帶著艾莉莎跑了出去。

聽著拖鞋的響亮腳步聲逐漸遠去，頓時一股覺得『年輕真好』的老年人心情油然而生。

「可是，真的不需要全部人一起去嗎？」

我對這件事感到在意，於是試著向一之江確認。

「『Lore』沒有所謂的絕對。連我只要稍微大意，就有可能會中招消滅。」

一之江說出與剛才截然不同的話。

「既然如此……」

「所以，才希望那個容易大意的沙緒能夠進步。我想理亞也會明白我的用意，為了今後的戰鬥著想，必須讓她有所成長才行。」

「……原來是這樣嗎？」

今後的戰鬥。

我頓時憶起在白天遇見的小社。

「『諾斯特拉達姆士的大預言』，是個相當危險的存在。」

「也對。我明白為什麼艾莉莎的預兆中，只有我一個人倒下了。」

一之江用冰冷冷的視線看向我。

「因為依照我的想法，應該就是不希望大家死去或是消失。既然只要一展開戰鬥，便會有害大家死去或消失的可能性，而我不希望大家死去，所以最後會選擇獨自迎敵。」

「真是愚蠢的想法。」

「我想也是。」

面對一之江尖銳的回應，我忍不住苦笑了起來。

「預兆的內容是我落得戰死的下場。所以，雖然會害怕與不安，但我想要跟大家一起奮戰。如同我將理亞收為同伴時所說的——這才是所謂的同生共死。至少我還有著這樣的決心。」

我用力緊握住拳頭。

愈去思考，手似乎也會跟著顫抖起來。

小社……『諾斯特拉達姆士的大預言』是多麼強大的敵人，我尚未確切感受到。但是透過學姊體內的『管理員』的決心，可以想像得出是相當可怕棘手的敵人。

畢竟對方可是『恐怖大王』。會害怕是理所當然的。

「文字。」

一之江輕輕握住我顫抖不已的手。

「你沒有忘記要殺了你的人是我吧？」

「嗯？」

「你還在我的『Lore』故事中。總有一天我要讓你回過頭，然後殺了你。因為這就是我的『Lore』……」

話說回來的確是這樣。

一之江的『Lore』曾經追殺著我，並將我逼入絕境。

因為在最後的『只剩下回過頭』的階段時被我抱住的關係，最後就被含糊帶過，但這傢伙的故事尚未結束。

也就是說，我是被追殺的受害者。

一之江仍是想要殺死我的『Lore』。

「要殺死你的人是我，所以，你不會死的。」

一之江的眼神透出一股溫柔。

因為她用非常迂迴的說法。

意思是：「我會保護你的」。

「說得也是。畢竟你都在我背後刺了那麼多刀了，結果我還是沒死。」

「我有許多可以不殺死對方來讓對方痛苦的方式。」

「瑪莉玩偶真可怕耶。」

「是的。無論你會和多少『Lore』交戰，最後會殺死你的人終究是我，這一點我絕對不會退讓。」

被這麼斬釘截鐵地一說，讓我的內心舒暢多了。

我跟一之江的關係，既不是朋友，當然更不是戀人。

從這傢伙眼裡來看，我是她的獵物。

而我的立場則是不斷從這傢伙手中逃出的犧牲者。

因為這一層奇妙的關係，一之江才會一直守在我的背後。

她一直保護著我的背後。

「所以，無論發生了什麼事，請你一定要小心不能死在其他傢伙的手下。」

「我明白了，我會小心不讓一之江以外的人殺了我。」

「很好。」

如果這個關係可以一直持續下去就好了。

雖然形容起來很駭人，但我覺得有這種關係也不錯。

是的，我不得不這麼認為。

「好了，嬌羞時間到此結束。」

「果然是嬌羞時間嗎？」

「唉，因為你最近有點負荷過量。如果因為壓力太大而從沙緒開始偷襲可就不得了了。」

「才不會咧！？應該說為什麼還特別指定小沙緒？」

以偷襲的角度來看，小沙緒可是和性感沾不上邊的女孩子。

我的確覺得她很可愛，但用這種眼光看待她的瞬間似乎便構成了犯罪。

「因為她是無防備又純真的女孩。或許你會把頭探進她的跨下，大喊著好想聞好想聞喔。」

「未免太變態了！」

應該說那是什麼情境啊。

「不能因為兩個人去挑戰『Lore』就頻頻對她性騷擾喔。她可是很容易產生陰影的年紀。」

「唔唔……這個我會注意的。」

「懂嗎？也禁止在不可抗力下吃她豆腐。」

「……我會注意。」

為什麼要對這件事百般叮嚀？而且不可抗力就不是我能控制的吧？身旁都是美少女的小說主角們，一定會不斷在不可抗力下吃到女生豆腐，我本人遭遇的機率也相當高。雖然不曉得算不算是不可抗力，但霧香也會經常誘惑我。托她的福，我已經變得相當擅於忍耐了。

「總之我會注意，如果碰到了，我也會避免傷害到她。」

「唉……」

她錯愕地嘆了一口氣。

「唉，如果沙緒意識到自己被視為情色對象後，或多或少對男人感到警戒心也是好事，所以我沒有對這件事很在意。」

這傢伙似乎篤信我一定會做出什麼色色的事情。

「我在意的是這次的『Lore』。」

「嗯？」

一之江刖食指抵著嘴唇，擺出思考的姿勢。

「按照剛剛我們討論的情況來看，這次的『Lo

re』其實很弱小吧？」

「這只限定『瑪麗·賽勒斯特號』是『Lore』的情況，按照往例，幾乎沒有特別厲害的。而且已經調查過這附近，並沒有『Lore』出沒的蹤跡。我認為這次出現的應該是剛誕生的『Lore』。」

「既然如此，是什麼讓你在意？」

一之江不回答我的問題，只是逕自地凝視著虛空。

這個模樣更突顯了她那份帶著透明感的美麗。

一開口儘是奇妙發言，或是全面發揮毒舌功力，像這樣在思考的時候則會散發出一股知性美少女的氣息。

「我在意的還是時機吧。」

「時機……是指會在我們在這裡的期間出現嗎？」

「是的。成功攻略七里詩穗，同時將『千禧年危機』與『管理員』的『Lore』收為夥伴。但因此也讓最棘手的敵人『諾斯特拉達姆士的大預言』破繭而出。在這個時機點上突然出現的『Lore』……讓我感到在意不已。」

「是『諾斯特拉達姆士的大預言』……小社所設計的嗎？」

「可能性不是零。」

我回想起小社在白色帽檐下露出的笑容。

她說今後也不會停止發送『D-phone』。

這應該代表『Lore』會繼續增加下去的意思。

——眾多『Lore』將『諾斯特拉達姆士的大預言』視為敵人。現在她的作為是在為自己樹立敵人……會是這種意思嗎？

「她擁有『毀滅屬性』。」

「『毀滅屬性』？」

又冒出一個我喜歡的單字。

「『世界即將毀滅』——只要這類傳聞流傳得愈廣泛，她便會變得愈強大。世界上的某處發生災害、世界上的某處掀起戰火、世界上的某處蔓延著大規模的病毒——只要發生這類『許多人喪命』的事件，在場的人便會開始談論起她。」

一之江講到一個段落，抬頭看向我。

「比方說——『世界的末日到來了，諾斯特拉達姆士的大預言所預告的一定是指現在的狀況！』之類的。」

我不是不明白那種心情。

對於在場的人來說，『世界』等於是自己所生活的周遭環境。所以生活遭到威脅，就形同世界末日降臨。

「因此，她不會輕易消失，是隨時會被流傳而復活的存在。因為至今封印在七里詩穗體內的『小社』，就單純只是發送『D-phone』的存在；然而，她今後則是為了四處散布自己的傳聞而發送『D-phone』。為了儘可能促成『毀滅屬性』——悲劇性『Lore』的誕生。」

原來小社可能抱有這種企圖嗎？

「今後會有更多的『Lore』誕生嗎？」

「是的。應該也會出現因為害怕遭到消滅而到處滋事的『Half Lore』。」

聽到害怕遭到消滅的『Half Lore』，我立刻想起小沙緒。

在我透過夢境窺見的記憶之中，她在剛轉學過來的第一天就試圖襲擊理亞。

因為她抱著不這麼做便會消失的恐懼。

即使是喜歡的人。不，正因為喜歡，才不得不動手襲擊。

面對『Half Lore』的生存方式……我感到非常痛心。

「文字。」

我在不知不覺中又緊握住拳頭，這讓一之江輕聲提醒。

「不要焦急。」

「……我曉得，就算我干著急也不能改變什麼。」

我想要儘可能拯救那些『Lore』。

因此，我必須阻止小社。

然而，現在的我去與她交戰的話——勢必會像預兆顯示那樣戰敗死去。

雖然感到焦急，但焦急也不能解決事情。正因為如此——

「所以要支援像小沙緒這樣的孩子，讓我的故事變得更加強大才行吧？」

「沒錯。如果你總是依靠像我這樣的最強『Lore』，是不會成長的。」

「唔唔，我會銘記在心。」

我的確每次都依靠一之江。

必須偶爾不藉助一之江的力量，自己好好努力才行，嗯。

「呼——有好多事情要做，時間卻顯得好少啊——」

「唉，請好好加油。我要趁機放鬆一下。」

不去依靠一之江，就等於讓她放鬆嗎？

「好，我會努力讓你可以盡情放鬆。」

「就是這股氣勢。首先請先變強，強到能用桌球贏過我吧。」

「喔。」

不曉得小社會帶來什麼樣的『Lore』。這次的『Lore』或許是受到她期待的特別敵人。所以，我絕對不能鬆懈——要盡全力支援小沙緒。

我再次緊握拳頭，這次不是因為焦急或是不安，而是充滿了幹勁與氣魄。