第一卷 第三話「魔女吞食者」的傳說 前篇（2/2）

一之江毫不理會我，直接走進敞開的大門，我只好急忙追上去。

舊校舍里充滿了令人感到懷念的霉味，還有燈泡微弱的燈光照耀著。

每走一步，地板都會傳來『嘰……嘰……』的聲響，牆壁及天花板上的神秘污漬看起來也有點像人臉。我中學那三年，還真有辦法待在這麼恐怖的地方讀書啊。

「我們要找的廁所在哪裡？」

「上了樓梯就會看到了。不過因為有『花子』的流言，幾乎所有女生都不會用那間廁所，現在可能很荒涼吧。」

「原來如此。」

一之江絲毫不在意周圍的恐怖氣氛，看起來就和平常沒有兩樣，開始快步地爬著樓梯。習慣以後我也會變得像她一樣嗎？還是說，一之江從一開始就是這麼有膽量的女孩子呢？

完全無法聯想一之江害怕模樣的我，急忙追上她嬌小的背影。

然後，當我們抵達社辦大樓二樓的時候，傳來女學生的嬉笑聲。

「嗯？」

仔細一看，正有三名穿著體育服的女學生，從有『花子』的廁所走了出來。

「奇怪？」

在我發出怪聲的同時，一之江也瞪了我一眼。

「啊，文字學長，好久不見——！」

而且，對方還剛好是我認識的田徑社學妹。

除了向我打招呼的女孩子之外，另外兩人也向我點頭致意。

「喔，好久不見。我來看你們練習囉。」

「現在社裡有好多天分不錯的新生喔，請學長務必好好鍛練他們一番！」

「喔，真的嗎？那我去社辦看看後就馬上過去。」

「是——學長要趕快來喔——！」

扎著單邊馬尾的女孩子笑容滿面地朝我揮揮手，身後的兩人也高興地鞠躬致意。

喔，對了。機會難得，就順便問問她們吧。

「啊，對了。你們剛剛是不是從『花子』的廁所走出來？」

「嗯？『花子』？」

馬尾女孩看了其他兩人一眼，歪著頭感到不解。另外兩個人也搖頭說不知道。

……奇怪？難道她們不知道『花子』嗎？

「那間廁所在學長那一屆有『花子』在嗎？」

「呃，沒什麼……原來是這樣啊。抱歉，你們別在意。要好好練習喔。」

「了解！那麼我們先走了——！」

可愛地朝我敬禮後，馬尾女孩她們就一起跑走了。

看見這些可愛的學妹，讓我的臉上充滿微笑，還揮手

看著她們走下樓梯。

「文字學長，你還真受歡迎啊。」

「哎呀，還好啦。」

「所以，你說沒有女生使用那間廁所是騙人的嗎，文字學長？」

「嗚……在我們那時候明明沒有人用的啊。」

隨著時間的流動，大家覺得『花子不足為懼！』所以流言也跟著被遺忘了嗎？

「哎，畢竟這原本就和男生沒什麼關係吧。可能是因為女生們聽膩，也就漸漸不在意了。」

「畢竟地點是在女生廁所。你以前沒說過『學長陪你們一起進去看看吧嘿嘿嘿』之類的話嗎？」

「我既沒說過什麼『嘿嘿嘿』，也不想進去女廁所啊……」

……嗯，雖然說那種地方似乎帶著某種神聖的形象，頗教人在意。但畢竟是男士止步的地方，可以說男人一輩子都不太有可能進入。

「畢竟闖進去就會被當作是變態了吧。不過你其實很想進去對不對？」

「你怎麼老是把人當作變態啊？」

「畢竟你就是個會把過來殺自己的鬼怪，一把抱住的變態呀。」

「呃，可是，那是因為……」

「趕快進去吧，變態先生。」

「……是，真的很對不起。」

我想只要還和她在一起，這件事情就永遠會被拿出來提吧。

哎……那柔軟的觸感的確很舒服啦。

當我心想著只能把這當作是體會那觸感的代價時，先進入廁所查看的一之江又走了出來，並且向我招招手。看來裡頭似乎沒有人。

我先在門外掛上放在一旁的『打掃中』看板，然後才走進去。這樣應該就沒問題了。

這是我第一間走進的女廁所，裡頭顯得非常整潔。

由於這也是頭一次看見只有隔間的廁所，甚至讓我感到很新鮮。

「好了……請把『D-Phone』拿出來。」

「喔，差點忘了。」

我們是來這裡找『Code』的。

趕快把『這裡是只有少女才能進入的神聖場所』這件事忘掉吧。

「手機會變燙或發出紅光嗎？」

對了，記得我第一次遇見一之江的時候，手機變得很燙呢。

不過，我取出的『D-Phone』卻既沒有變熱也沒有發光。

「好像沒什麼變化啊。」

「喔，意思是至少這裡對你不具有危險性。」

「一感應到危險，這東西就會發熱嗎？」

「是的。當有人準備危害持有者，或者是意圖吸收其『Lore』|而開始施展力量的時候，就會開始發熱。」

原來如此，『D-Phone』還具有感應『Lore』是否處於危險之中的功能啊。

在我感慨著這東西還真是必須隨身攜帶的時候……

「意思是說，那天早上一之江……」

「是真的打算殺你。」

「咿——！」

不論是熱度還是亮度，都讓我深刻體會到一之江當時有多麼認真。

「畢竟當時我懷疑你可能是『Lore吞食者』的手下，所以也等於是一種下馬威。」

「是喔，那前一晚我沒接電話那件事，也讓你以為我已經在提防了？」

「我的確是那麼想的。如果你是十分熟悉和『Lore』戰鬥的『主角』，我就必須用盡全力殺你才行——就在我的故事被吸收之前。」

……原來『主角』這種存在，就連看起來身經百戰的一之江都必須如此提防嗎？儘管是與自己有關的事情，但每一次我體認到這些事實時，都讓我覺得自己似乎離那很遙遠。

「可是……」

『尋找Code』也是『主角』的特權。

我將取出的『D-Phone』設定成拍照模式，開始進行搜索。

不過，我在廁所隨便找了一下，似乎沒有特別的反應。

「發現旁邊有一個人在中學女生廁用手機四處亂拍，該怎麼說呢，讓人覺得很不舒服呢。」

「我有什麼辦法！？」

聽到別人這麼說，實在是讓我覺得非常沮喪。

「算了，就先放文字一馬吧。這裡真的沒有任何『Code』嗎？」

「嗯，這附近似乎沒有。」

「那麼傳聞有花子出沒的廁所是哪一間？」

「記得應該是最裡面的隔間。」

「那麼我要打開了。」

根本別談我有沒有任何心理準備，一之江毫不留情地把隔間的門打開。

「然後，可疑男子又朝女廁隔間狂拍。」

「就說我別無選擇啊！」

她似乎還不忘玩弄我。

不過，『D-Phone』似乎還是沒有任何動靜。

「……好像沒什麼特別的反應耶。」

「哎呀，是真的嗎？……嗯。」

一之江先是露出感到有些驚訝的表情，然後又馬上恢復成原本若有所思的表情。

看來每次她想事情的時候，習慣把手指放到嘴唇上。

好像在不知不覺當中，我連一之江的一些小習慣都記得了。

「因果……明明這裡是個連最難符合的『舊校舍』特徵都具備的場所，居然連一點反應都沒有是嗎？」

「嗯，上次我一把鏡頭照向玩偶，馬上就響起一陣『叮啷叮啷』的音效了。」

「……會不會是弄錯地方了？」

「應該不會，要再找找看嗎？」

「也有可能是流言改到別的地方了……可是，如果既是舊校舍又是傳聞這麼久的地方，會發生那樣的事情嗎……嗯——」

看到一之江獨自沉思著，我似乎給不了什麼意見。儘管這種時候只有關於『Lore』的知識能派上用場，但我還是對沒能幫上一之江的忙感到很不甘心。

「為了以防萬一，要不要去找找其他廁所？」

「……說的也是，就這麼做吧。」

一之江的表情看起來與其說是凝重，比較像是正在拚命思索著一切的可能性。在一旁看著她那嚴肅神情的我……

很希望自己能夠趕快達到能與她討論的程度。

當我先離開廁所的時候，剛好碰見四朵老師。幸好我已經走出來了，並沒有遭到什麼懷疑，但仔細想想，若是稍微晚一步可就糟糕了。

「哎呀，你帶她來廁所嗎？」

「是的，因為一之江對於靈異事件有點興趣。」

「靈異事件？是喔，那麼漂亮的小姐有這種興趣其實也有點合呢。」

老師的回答不帶一點惡意，使我忍不住笑了出來。

「所以我才帶她來這間廁所。」

「嗯……？這間廁所怎麼了嗎？」

…………咦？

「呃，我們還在學校的時候，不是有鬧過『花子』嗎？」

「『花子』……？你是說學生們曾經傳過這個流言嗎？」

聽到老師的話，我一句話也說不出來。

在我和老師都在這間學校的時候，老師明明有開導過恐懼過度的女同學們，也曾幫忙喚起其他學生的注意。

由於那演變成一個頗熱絡的活動，甚至在暑假集訓期間，大家還結伴巡邏社辦大樓。不用說，老師當時也有參加。

所以……他應該不可能忘記才對……

「怎麼了嗎？」

一之江用手帕擦拭著手，從廁所里走出來。

「沒有，那個……一之江……」

由於不知道該說什麼才好，我變得支支吾吾。

「啊，是的。我從一文字同學那裡聽說這間學校也有關於『花子』的傳聞，所以才請他帶我來看看。因為我本身對於民俗學也有一點興趣。」

「喔，原來是這樣啊。那麼，要不要我介紹比較了解本校的老師給你認識呢？」

「哎呀，是真的嗎！好的，那就麻煩老師了。」

一之江再次切換成超級清純大小姐的模式，甚至還做出把雙手合在胸前、露出了和藹的微笑等精湛的演技。呃，我覺得這還比什麼靈異事件更嚇人耶。是說，原來民俗學是這樣的學問啊。

「那麼，就到學校圖書館去一趟吧。」

「感謝老師的幫忙。」

一之江恭敬地鞠了一個躬，然後就跟在老師身後走去。

「……總覺得怪怪的。」

由於心裡像是一片霧茫茫的，使我產生像是頭暈般的感覺。

之後，我就和一之江一起向擔任圖書委員顧問的一位年長老師打聽。

雖然那位老師詳細地告訴了我們關於二戰期間以及

過去的學校歷史——

但不知為什麼，他似乎也不記得從以前就流行過的『花子』傳聞。

◆2010-05-12T19:00:00Hayate'sRoom

與一之江道別後，我回到自己的房間，並且躺在床鋪上看著『D-Phone』。

她甚至還懷疑：『如果不是你記錯了，也許是D-Phone故障了也不一定。』如果真的是故障，可就是不良品了。

不知道小社會不會幫我換一支新的？

「嗯——一

光是這樣觀察，一點也不覺得手機有損壞。上頭的時間顯示正常，拍照功能也沒問題。我透過手機鏡頭望著天花板，在我感到百思不解的時候，門外傳來一道聲音。

「哥哥，吃晚飯了。」

「喔，抱歉。」

表妹理亞特地來到我的房門前，告訴我晚飯時間到了。

對了，記得她現在就在讀十二宮中學。我就問問她吧。

「對了，理亞？」

「是。有什麼事嗎，哥哥？」

我喊住聽到回答而準備離去的理亞，繼續隔著門與她說話。

「你聽過『花子』的傳聞嗎？」

「花子……？」

「嗯，就是常聽說的那個學校怪談。」

「是。那我有聽說過，聽說常常出現在小學廁所呢。」

「咦？」

難道理亞也不知道十二宮的『花子』？

「我記得在理亞讀的中學裡，也有那樣的傳聞……？」

「咦，是真的嗎？花子……我已經讀了兩年，但還沒有聽說過呢……」

她的口氣聽起來似乎是完全不知情。明明我畢業才過了一年，難道說在這麼短的時間內，那個流言就消聲滅跡了？

「請問怎麼了嗎，哥哥？」

「我只是最近對民俗學產生一點興趣而已。謝啦。」

「哥哥對民俗學有興趣？請問您知道那是什麼樣的學問嗎？」

「啊，呃……就、就是調查都市傳說之類的……吧。」

雖然我學一之江的說法應付，但終究是臨時抱佛腳來的知識，一下子就被識破了。

「……我知道了。總之請快點下樓吧，飯會冷掉的。」

「好——」

幸好理亞沒有繼續追問。

等到她從門前離開並走遠後，我疑惑地想著：

像『花子』那麼有名的流言，真的會那麼容易就被遺忘掉嗎？

◆2010-05-12T23:50:00Hayate'sRoom

與家人一起吃過晚飯後，我馬上就開始上網查詢關於『花子』的資料。

不但隨便搜尋就找到一大堆網站，而且也找到非常詳細的資料。

畢竟有出過相關書籍，也拍過恐怖電影，這都市傳說在日本可說是非常知名。

但與那十分相似的流言，卻從我畢業的學校里消失不見……

這到底是怎麼一口事？

「呼啊……算了。明天再和一之江討論吧。」

我躺到床鋪上，然後開始玩弄『D-Phone』。

說到這支『D-Phone』，不知怎麼著，突然就連不上『第八世界』網站了。

難道說，這真的是不良品？

包括這件事在內，應該找一之江談談才對。

「記得那時候就是讀取了『玩偶』……才和一之江有所聯繫的吧。」

意思是說，我和那傢伙之間就是具有名為『因果』的緣分嗎？

如果以這個角度想，可能就表示『花子』和我之間沒有緣分。

那樣的話，之後我們可能會改去尋找其他的『Code』吧。

「喔，原來是儲存在這裡。」

我瀏覽著手機內的資料夾，發現當時拍的那張玩偶照片。

照片上是一個看起來很寂寞的玩偶，靜悄悄地靠在校門旁。

「真沒想到這就是一之江啊……」

正確地說，應該是一之江的『Lore』——『Merry'sDoll』的『Code』。

我不經意地按下操作鍵，讀取那張照片的檔案。

就在此時——

叮啷叮啷鈴～

就在一陣輕快的旋律從『D-Phone』傳來的瞬間。

我立刻感覺到背後出現可怕而冰冷的氣息。

接著，『D-Phone』就開始發熱，還不停地閃著紅光！

「難、難道說這是……」

「呼……」

當我聽見耳朵後方這道嘆息聲時，整個背都開始發冷。

「……喂，是我。我在你的背後……」

「呃……奇、奇怪？啊，難、難道說……」

在這一瞬間，我才好像明白到這支『D-Phone』有這樣的功能。

「看來那支『D-Phone』是屬於專為『百物語』主角設計的特別款式。也許你就是能像這樣，呼叫出已經攻略完成的都市傳說檔案，把我們『Lore』召喚出來。」

「好、好厲害啊！我這樣好像『女○轉生』的惡魔召喚士！」

「嗯，的確……」

手機依舊是熱得發燙，紅光也閃個不停，簡直像是在警告我說『你快要被殺啦！』似的。

「而且，那似乎能無視我們的意願，強制把人叫過來……」

背後傳來一道仿佛是從地獄深處響起，聽起來不耐至極的聲音。

「呃，這個……請問您在生氣嗎？」

「我是在床鋪上享受昏昏欲睡的幸福時被叫過來，現在真的很想殺人，請你務必轉過頭來看我好嗎？」

「一定要等到轉頭確認模樣後，才算完成一之江的『Lore』對吧？」

「是的，那就像是一種開關。只要對方『回頭確認我的模樣』，就一定可以殺害對方。不過，如果對方沒那麼做，我就會像這樣一直待在其身後。」

她居然說『一定可以殺害對方』！？

如果不想辦法延續自己的生命，我的人生就要到此為止了！

「……請問是到什麼時候？」

「這種類型的『Lore』，通常都是到早上為止。所以，如果不能殺掉你，我就不能在自己家的床鋪上好好睡了。所以我要宰了你。」

「你的語氣怎麼突然變兇惡了！？」

「宰了你。」

「你還說了兩次！？」

看來即將入睡前的一之江，是個超級危險的人物。

「不不不，一、一之江小姐，請振作點！」

「雖然人家說不知者無罪，但你不認為就因為不知道，才更要嚴厲懲罰，讓他不再重蹈覆轍嗎？」

「我、我認為他一定不敢再犯了。」

「可是如果因為某些差錯而可能發生第二次的時候，難道不應該為了以防萬一，先除之為後快嗎？」

「生、生命可是比地球還重要的！」

「我的睡眠也和那一樣重要。」

「原來你的自信跟地球同等規模！？」

「有意見嗎？」

「沒有，我同意你的說法。的確一樣重要！」

隨時被人貼在背後，真的是極為恐怖的一件事。

雖然我很想回頭看，但要是看了可能真的會被殺掉。

搞不好我一回頭，一之江就算沒那個意思也會殺了我。

如果『Lore』真的就是受到這樣的規則束縛……我就只能努力活到明天早上才行。

如果問我為什麼，其實也沒什麼大不了的理由。

就只是因為，我不希望一之江再殺害我或是其他人。

「我感覺到你似乎在想某些塑造自己形象的事情。」

「好痛！好像有某種尖尖的東西在刺著我的背！」

「這只是很溫柔的小小攻擊而已。噗吱噗吱。」

「你那個形容詞聽起來已經不太溫柔了啊！」

「因為『戳戳』聽起來好像不太夠力呀？」

「的確……」

儘管身後的恐怖氣息依舊，但光從這段對話就能讓我了解那真的是一之江。

……看來就算是『Lore』的狀態，也不會因此就改變性格。

「哎……算了。僅此一次，請你好好享受有我陪睡的心跳體驗吧。」

「嗯……抱歉。謝謝你。」

突然就這樣被找來，

一之江一定很氣吧。

就算我不知道有這功能，但的確給一之江添了麻煩。

我應該要好好反省一番，然後感謝她今天放我一馬。

「不過，如果你敢不小心碰到我的身體，我就切掉你。」

「『切掉』！？」

「是的，我會切掉你。」

這句話恐怖的程度，甚至讓我不敢問『切掉什麼』。

不知為何，我忍不住把雙腿夾緊。

「呼……真是的。」

我聽見背後傳來像是混著嘆氣及原諒的聲音。

光是這樣，就讓我內心感到有點高興。

◆2010-05-13TOO:30:00Hayate'sRoom

然後，兩個人就這樣不發一語地過了幾十分鐘。

「你還醒著嗎？」

「嗯，因為心跳得很快。」

光是有美少女陪睡就讓人感到心動，更何況只要稍微碰錯地方，我的男性尊嚴部位就可能發生悲劇。

同時夾帶著心動及恐懼的雙重刺激，讓我幾乎無法招架。

「聽起來很不錯。要是敢亂來我就殺了你。」

「絕對不會的。」

由於一之江的『殺了你』聽起來極有說服力，我真的不敢違逆她。

「不過……起碼明白了『D-Phone』並沒有壞掉。」

「……也是啦。」

能夠像這樣以『Lore』身分呼喚出一之江，就證明了這件事。

大概是因為，這是一支『百物語的主角』專用的『D-Phone』。

上頭可能加諸了種種限制，同時也可能帶著其他功能。

「真沒想到『百物語的主角』會擁有召喚自己收服的『Lore』的能力——就某種層面而言，那真是最強的道具呢。我是說未來啦。」

沒錯，『未來』。

即使現在只能像這樣呼叫出一之江，如果我能順利存活下來，應該就能呼叫出總計一百個『Lore』。

惡魔召喚士。

雖然是剛才自己靈機一動想到的詞，沒想到真的有那樣的可能性。

「聽說『百物語』的主角還有大約一百個人演過……」

「是呀，『第八世界』上也寫著確實有『百物語』的主角存在。」

「明明是那樣，為什麼不知道能力？」

「因為上面沒有載明詳細的內容，就只寫了『擁有統領Lore的可能性』……還有據說他們遭到淘汰的機率非常高。」

「意思是說曾有過一百個主角，而且所有人都已經被淘汰了？」

「是的。而且網站並沒有詳細述說那些人的故事。」

看來故事有諸多疑點。

就連我自己本身，也是到最近才察覺這件事情。

我想一定也有人連自己是主角都不知道，就突然被選上了吧。

如果他像第一天的我一樣，什麼事情都還不知道……

裡頭一定有一下子就被『Lore』解決掉的人吧。

「我得順利完成故事才行。」

「是呀。如果得到『遭到一下子就被打敗的主角捉住，糊塗至極的第一Lore』之類的封號，我就虧大了。」

「唔……也許會那樣喔。」

「所以，我必須讓文字順利完成整段『百物語』才行。如果因此成為『與超強主角最有緣分的Lore』，我的存在就穩如泰山了。」

「這樣啊，說的也是。」

我原本一直在思考自己能不能為一之江做點什麼。

直到現在，我才終於知道自己能幫得上什麼忙。

「……嗯，我會努力。我要讓『世界』認定你是最棒的『Lore』。」

「又開始得意忘形了呢。哎，你的快樂百物語生活還有九十九話。就算二天解決一件事，也必須花上兩百九十七天。如果一星期演一話，就得花上六百九十二天。大約一年又九個月左右。」

「這麼久！？」

「這下你明白每個星期都要戰鬥的正義英雄有多麼累了吧。」

「說、說的也是……英雄果然很厲害啊。」

真沒想到自己居然能以這麼親近的心情，向那些可稱為前輩的英雄們抱以敬意。真想把這件事告訴以前那個愉快欣賞電視的自己。

「而且，『Lore』裡面，美少女所占的比例很高，真是太好了呢。」

「真的假的！」

雖然我腦袋裡一時飄過『這不是老王賣瓜嗎』的想法，但一之江的確是個美少女，根本不能反駁。

「包括魔女在內，女性特別容易受到恐懼及負面力量的影響。」

「……畢竟內心比男人纖細嘛。」

那正是我一向非常在意之處。

所以，我必須樂觀而開朗地與女孩們相處，不能傷了她們的心。

畢竟這也是我從中學時代就一直抱持的理念。

「就算會接連碰到生命危險，如果能因此拯救許多美少女，好像也不錯……」

「也許我還是應該趁現在殺了你比較好。」

「咿——！」

好像有什麼尖尖的東西在刺著我的背！

怎麼搞的，難道一之江有攜帶著什麼銳器嗎？

「就說那又痛又嚇人啊！」

「你要無時不刻記得我在背後，約束自己的行為才行。」

「嗚……我明白了。」

我認為一之江應該不會嫉妒吧。那麼，她是為了保護未來遭遇的『Lore』嗎？不對，一之江好像也打倒了不少『Lore』吧。

……真是教人搞不懂。

一之江到底是以什麼樣的心情，持續著『Half-Lore』的生活？

她現在到底是懷著什麼樣的想法……待在我的身後？

「一之江，我問你……」

「什麼事？」

「啊，那個……」

我現在問：『你覺得如何？』真的妥當嗎。明明我們才剛認識不久……更何況我甚至給她添了麻煩。我想一之江一定也不希望被這樣的我擔心吧。所以，我應該先從讓一之江信賴自己開始做起。

「我的表妹也在讀那間中學，不過她沒聽說過『花子』的流言。明明在我和學長那幾屆，這件事情鬧得很大的。而且每逢夏天都會提。」

「嗯……果然是那樣嗎？」

「『果然』？」

背後傳來正在沉思的呼吸聲。我想，她現在應該又把手指放到嘴唇上了吧。

「……也許，『花子』已經被『Lore吞食者』吃掉了……可能是這樣也不一定。」

「……真的嗎？」

「畢竟四朵老師及擔任圖書委員顧問的那位老師也都不知道。」

「嗯，他們明明應該知道的。」

當然前提是他們沒有刻意隱瞞。不過，應該也沒那個必要吧。

「所以，我才想可能已經被『Lore吞食者』吃掉了。」

「……那位魔女有這樣的力量啊。」

「只能說，很有可能。不過如果這麼推斷，就能合理解釋這件事。」

「…………的確……可是，如果是那樣……？」

「沒錯。一旦被『Lore吞食者』吃掉，『Lore』就會變成不曾存在過。意思是說，不會有人記得它，『Lore』本身也會消滅掉。」

「……這樣啊。」

「完全的消滅、絕對的死亡——那正是『從記憶中消失』。」

『Lore』被魔女吃掉後，就會從人類的記憶中消失嗎？

還是說，先讓人類不再記得『Lore』，等對方變弱後才吃掉它？

無論是哪一種……對大多數的『Lore』來說，那還真是一個可怕的『Lore』。

可是……

「為什麼我還記得？」

「應該是某種主角威能吧？」

「是那樣嗎……」

我忍不住望了『D-Phone』一眼。

的確，能夠記得被大家遺忘掉的故事——

……好像是一件令人高興的事情。

「畢竟在這個業界裡，『無法理解』及『特別待遇』都是家常便飯。」

「你是說都市傳說實際成真的業界嗎……」

各種法則及規則都以故事為準的業界。

或許那個充滿『Lore』的世界，就叫做『第八世界』吧。

「我說啊……」

「什麼

事？受特別待遇的主角。」

「……一之江你如果被吃掉，也會消失不見嗎？」

「很有可能，如果被吃掉的話應該就會消失吧。包括我的故事一起，從人類的記憶中消失。那似乎就是被『Lore吞食者』吃掉的下場。」

「這樣啊。」

因為各種方式而消失的『Lore』們。

一之江她究竟是從什麼時候開始，與自己那隨時可能會消失的命運搏鬥的？

就算想要安安靜靜過日子，也可能會被人們遺忘掉。

但如果引發事件，卻又可能被『Lore吞食者』那樣的存在發現。

我是這幾天才開始想到『自己可能會死掉』，但一之江卻早就已經體驗過無數次，她即使痛苦、煩惱，還是必須不斷戰鬥。

……就是因為的確擁有自信，她的態度才能那麼從容。

即使那就是目前的一之江——

「我會加油的，一之江。」

——我絕對不會讓一之江被消滅。

我在心裡下了這樣的決心，然後握住一之江的手。

「！」

一之江的身體顫了一下。

「我會努力讓你成為我的故事裡，最不可或缺的一部分。」

就算對方把手收回去也無所謂。

但……我就是想要……緊握住那雙手，然後把『你不孤單』這件事傳達給她知道。

「…………哈呼…………」

一道緩緩的吐氣吹到我的背上。

那吐氣像是帶著放心、信任，以及放棄的感情。

然後，一之江就……

——我突然感到背上一陣劇痛。

「好痛！？」

有東西狠狠地刺在我的背上！？

「你這大便男幹嘛隨便亂握少女的手？」

「怎麼叫我大便！？」

「你不需要雞婆想那些事情，趕快睡覺就對了。只要你完全關閉意識，我就能回家了。」

「咦、啊，是這樣啊？」

「就是那樣。還是說，我直接讓你永眠比較快？」

「我馬上就睡！」

明明的確有東西刺在背上，卻只有感覺到最初的痛楚，這反而更令人害怕。

背上那冰冷的利器觸感使我變得更加緊張。

「唔喔喔喔喔！快睡啊，我的意識……！」

我試著緊閉眼睛，希望能挺過這個晚上。

「真是的……你這個人，還真是無藥可救的笨蛋。」

除了嘆氣之外，她的聲音里似乎還混了像是感到安心的吐氣，是我的錯覺嗎？

不過我也覺得這種狀態下根本不可能馬上睡著……再說，我記得先開始說話的人，應該是一之江才對吧？

在我想著這些事情的時候……

我突然感覺到……一之江的頭輕輕靠到我的背上。

「咦？」

「嗯……呼——……呼——……」

「……什麼嘛，原來她先睡著了。」

由於感覺到對方有輕輕反握自己的手，我鬆了一口氣。

也許，她剛才只是在掩飾自己的害羞而已。

想到這裡，我感到放心不少，同時也開始產生睡意。

「原來處於『Lore』狀態的她，也能像這樣安心睡覺啊。」

「嗯……呣……我會殺了你喔……呼……」

……居然連夢話也這麼恐怖，平常到底是多想殺人啊！

不過，也許她在我回家後又調查了一番，或是做了一些我不知道的努力，所以才會這麼疲倦吧。

「我要加把勁了，得幫上這傢伙的忙才行。」

聽著一之江平靜的呼吸聲，我稍稍施了一點力氣在手上。

我不會讓你消失不見的——以主角的身分發誓。

我將這樣的決心傾注在握住的手上，然後慢慢地關閉自己的意識。