第二卷 第六話 「食人村」的傳說 後篇（2/2）

我突然想起音央提過的那個傳聞。

這個村子裡的人，全部都是迷路進來的。

然後，一個瘋子殺了所有人——

記得第一個來到這村子的人，沒錯，是詞乃。

她殺了所有迷路到此村子的人，然後化身為『Lore』。

大概就是這樣吧。

還是說，她本身也只是受害者之類的？但從剛才和一之江的交手過程看來，看起來應該還是『Lore』沒錯。之所以會覺得有點像霧香，大概也是基於這些因素。

「可惡，真搞不懂……」

她明明原本看起來那麼和善，笑容也很溫柔。

即使如此，她還是『Lo

re』。是由都市傳說中誕生的、真正的鬼怪。

我想起她變紅的雙眼，不禁背部發麻。這些倒在走廊上的人，原本都只是單純迷路進來的。然後遭到詞乃……或是村民殺害。最後——

如果我什麼也不知情，大概也會變成這樣吧。

「文字……這些人也是？」

「大概吧。我想就和剛才的小達及小美一樣。」

「也就是他們襲擊了人？」

「應該是攻擊一之江了吧。」

仔細一看，倒在地上的人，腹部或臉頰上都有鞋印。

——這些是她踢過的痕跡。我也常常被踢，所以很清楚。

「咦Oa這些全部都是一之江同學做的！？」

音央會訝異也不無道理。

畢竟自治會館內光是我們跑過的地方，就躺了至少二十個人在地上。

看來她在過來救我之前，已經先開好退路了。

……之後得向她好好道謝才行。

想著想著，我們由自治會館的玄關走到外面——就在這一瞬間。

沙沙沙沙沙沙沙沙！！

「呀！？」

音央手裡的收音機突然開始發出雜音。

我立刻把音央拉向自己身邊，然後朝後方一跳。

一支金屬球棒就這麼從我眼前揮下。

「咿！」

「你忍耐一下喔！」

入口處，有一名大叔正拿著球棒打算伏擊我們。

我以左手抱住音央的側腹，然後抬起右腳踢向那位大叔的腹部。

腳上傳來一陣踢進肋骨與肉之間的討厭觸感，大叔就這樣倒到地面上。

「文、文字，你這麼會打架？」

比起被我抱住，音央似乎對於這件事比較訝異，她不停地眨著眼看我。以我而言，也很遺憾不能好好享受她的柔軟身體。

「啊———這個……」

我哪可能很會打啊！

由於我一向秉持著和平主義，根本不是會打架的人。

就算一之江以接近實戰的形式訓練過我，但那只是防身技巧。

——我絕對不具有一腳就能把個子高大的男子踢飛的力量。

我突然想起，一之江曾展現過超人般的動作。

當時，她曾提過從人類變成『Lore』的存在，也就是『Half Lore』所擁有的身體能力。

……也許，我也慢慢變得像是個『Half Lore』了。

「總、總而言之，那台收音機還真方便啊。好像能告訴我們有村民靠近。」

由於我對自己的身體感到恐怖，只好刻意發出開朗的聲音。

音央卻有點擔心地看了我一眼。

……畢竟我們認識這麼久，強顏歡笑當然逃不過她的法眼。

「嗯，這台收音機會告訴我們有危險呢。而且，我好像在哪裡看過這個……」

「因為這造型很常見嗎？」

「嗯——可能吧。」

看到她儘可能表現得如往常一樣，我不禁在內心深深抱以感謝。

先把關於自己的不安擺到一邊去吧。

現在應該以讓音央脫險為第一考量。我已經下定決心要走這條『主角』之路了，但音央只是個受害者。必須早點讓她回歸正常生活才行。

就在此時——

嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！

『D-Phone』通知有人來電。

對方是……霧香！

「喂喂！是霧香嗎！」

『哇，文字你好像很激動耶。』

「現在我們剛好碰到麻煩了。」

『嗯，我有撥過普通的手機，但你們沒有接。所以我才想你們大概已經進入電波傳達不到的『Lore的世界』里了。看來打『D-Phone』是對的呢。瑞江在你身邊嗎？』

「不，現在沒有。我正和音央一起逃跑。」

就在我如此回答時——

沙沙沙沙沙沙沙沙！！

「嘖，又來了！」

音央手上的收音機再度發出雜音。

仔細一看，停車場的方向有三名村民朝我們緩緩走來。

年紀稍微比我們大的年輕人、中年歐吉桑，以及中年歐巴桑。

他們手裡分別拿著球棒、高爾夫球棍及菜刀。他們的眼睛……依舊是黑色的。沒有表情，再加上恐怖的容貌，看起來就像是亡者一般。

「音央，我們朝森林的方向跑！」

「嗯、好。」

我一邊和霧香講電話，一邊拉著音央的手，朝他們的相反方向跑。

『真的耶，狀況好像很緊急。』

「是啊！」

『剛才的雜音，是收音機之類的東西嗎？』

「是啊，這裡的村民好像某部恐怖電影或恐怖遊戲一樣失去了理性，不過收音機會事先告訴我們危險。」

『原來如此原來如此。你要好好帶著那東西喲，文字。現在是音央拿著嗎？總之要好好留著喔。』

「她要我們好好帶著收音機！」

「我、我知道了！」

我以右手握著音央的手，左手與霧香講電話。

這樣跑著，如果碰到襲擊就只能用踢的了。

『收音機這種媒體，常常會發生電波蓋頻不是嗎？經常有都市傳說提到蓋頻會連到異世界。也有都市傳說提到收音機會聽見死人的聲音。意思是說，收音機特別容易吸引那種東西。』

我以左耳聽取霧香的怪異知識講課。

也許這台收音機能夠感覺到死者的某些事物。

「現在我們好像就是被死人追殺。」

『真的？』

「這裡的頭目，好像是一位叫作詞乃的女孩。」

『詞乃是嗎……嗯嗯，還有其他情報嗎？』

「啊——還有什麼情報……」

當我在回想時，音央把臉湊了過來。

「我們遇見兩個小朋友，一個叫小達，一個叫小美。小美曾經對我說過，要我『不要被吃掉』！然後，過了十二點他們就突然襲擊過來！還有，他們的眼睛會變得一片漆黑！」

音央朝著『D-Phone』另一端的霧香喊道。

『喔喔，音央好像還很有精神呀，真是太好了。有這麼多情報就很好搜尋了，我馬上去找。』

「拜託你了，霧香。」

『別客氣，畢竟只有我一個人舒服地窩在家裡嘛。待會兒再聯絡囉。』

霧香掛斷後，我鬆了口氣。

我看看音央，儘管她臉上還有疑惑，但眼神相當堅定。

「剛才我說的有用嗎？」

「她說很好搜尋。」

「是嗎……」

音央按著胸口重整呼吸，然後筆直地望著我。

「文字，我很想做點什麼。」

想做點什麼。

不只是想針對這個狀況吧。

「我想幫助小美他們，也想幫助其他村民。」

看來她向霧香喊話後，內心已經有所決定。

音央以一如往常……不，應該說比平常更加堅定的視線看著我。

「我也很想做點事情。」

所以，我把她的手握得更緊。

「不過老實說，現在情報還不夠。所以，我們繼續等待霧香的情報吧。現在必須先逃跑才對。」

「嗯……我知道了。」

音央用力反握我的手。

然後又把手鬆開。

「已經沒問題了嗎？」

「畢竟有點不好意思呢。」

她的意思是不想被拉著，而想靠自己的力氣跑。

看到她如此堅強，讓我覺得自己也必須振作一點。

男孩子還是應該在女孩子面前耍帥才對啊。

「對了，霧香也很厲害嗎？」

「霧香不只是很厲害，是超級厲害。」

「比一之江同學厲害？」

「一之江似乎能打倒超級厲害的霧香。」

「…………那文字呢？」

「……我打倒了她們兩人。」

「為什麼你明明在自誇，卻擺了張苦瓜臉？」

沒辦法，因為我幾乎是以求婚（雖然我不知情）的方式解決，所以才說不出口。更何況對方是熟人，更讓我不好意思。

雖然她以疑惑，不，應該說是好奇的眼神注視著我，但我無法再繼續回答。

由於追殺的村民腳程很慢，光是小跑步就能加以擺脫。反正我本來就不想戰鬥，這個情況對我來說真是再好

不過。

我們儘可能選擇像是能遠離村子的路，拚命地跑。

「呼……話說回來……」

「嗯？」

「原本我只是拜託國中時代就認識的朋友及轉學生幫忙調查，沒想到你們居然會是能解決『靈異事件』的人。真是太驚人了。」

「意想不到吧。」

平常人怎麼可能會有這種超現實的想法。

但從音央的表情來看，她已經不得不接受從『Wonder Park』來到這座村子，遭到兩名小孩攻擊，以及被村民追殺的事實了。

「沒想到文字會和一之江同學聯手做這種事情呢。」

「我們啊，差不多是把調查這種事情當作興趣吧。」

「說到興趣，我還以為你的興趣是追在學姊後面呢。」

「你把我當成跟蹤狂啦！？」

「差不了多少吧。」

正當我準備提出反駁時——

沙沙沙沙沙沙沙沙！！

收音機又開始大響，我急忙停下腳步觀察四周。

右邊的路上傳來許多踏在石子路上的腳步聲。雖然沒有路燈，根本看不清楚道路，但的確有腳步聲傳來。

「看來只能往左邊走了。」

前方通往的是更加陰暗的森林。雖然沒有民宅或路燈，完全看不見前方，但村民們應該不會往這裡來吧。

「走吧。」

「嗯！」

音央的回答比剛才更加堅定了。

——希望幫助他人。

在這樣的心情下鼓起勇氣，我也有過這樣的經驗。

◆2010-06-01T24:00:00？ Forest of Fujikura

我們跑步穿越陰暗的森林後，碰到一條河川。

看起來……河川寬度約十公尺，最深的地方也只到膝蓋。

但是，現在是夜晚時分，視線範圍也只能靠『D-Phone』照明。雖然可能真的得過河，現在還是先休息一下，直到收音機響起為止吧。

「呼……」

由於跑了很長一段路，我的全身都是汗水。雖然想用河川清洗一下，但要是不小心喝了水可就麻煩了。

「呼、呼、呼：一

音央似乎也累壞了，只能注視著河川。

即使剛才提起勇氣，但表情上似乎還看得出遲疑。

這也不能怪她……不過比起刻意擔心，還是保持平常的態度比較好。

「看來不能用河水啊。」

「嗯……果然連河水也不行嗎？」

「異世界的東西一旦吞下肚就會出局了，大概吧。」

「這和以前聽過的『黃泉之國』故事好像呢。」

……沒錯。

我記得有神話故事提到，只要吃了黃泉之國的食物，就無法再回到人間。黃泉之國，也就是亡者之國。

——這座村子裡的人全部都是亡者。

既然我們被那些亡者追趕，以黃泉之國來形容似乎也沒有錯。

「呼……」

音央似乎覺得滿身汗水不太舒服，正拉著衣領扇風。緊密貼在皮膚上的衣服顯得十分性感。我不禁想道，國中時期從沒想過她會變得如此有魅力。

「你在看什麼呀！」

音央翻著白眼看我，就像在學校一樣。

「哎呀，真是眼睛吃冰淇淋啊。」

「笨蛋，色鬼！」

「哇哈哈，因為我是男生啊！」

我儘可能地讓談話氣氛顯得和往常一樣。

音央她……可能也察覺到我的想法。

她看起來像是正努力地保持著『平時的自我』。

「討厭……你這個人真的很色耶，明明現在情況這麼危險。」

「一般常說，愈是危險就愈會展現生存本能啊。」

「是是是，小心我向會長打小報告喔。」

「真的很對不起，音央同學。我會努力當個清白的紳士。」

「很好。」

音央笑著，並且坐到地上。我也坐到她身旁，大大呼了口氣。

……如果他們又追來的話，就必須繼續奔跑。

所以得趁現在恢復體力才行。

「哎，多虧你的樣子和平常沒有兩樣……真是幫了我大忙。」

「嗯，我才是啊。」

「其實你的內心也很慌張嗎？」

「是啊，其實這次事件對我來說，才只是第三個恐怖的都市傳說而已。」

「喔，真的呀？」

音央端詳著我的臉。

我還算是略懂一些關於『Lore』的知識。

音央則是在什麼也不知情的狀況下，跟在我的身邊。

她的不安應該遠超過我的想像。

就算如此，她看起來還算鎮定，大概是因為……經過一番努力所裝出來的吧。——因為如果不這麼做，可能會讓我更加擔心。

「抱歉啦。」

「嗯？」

「我原本不想讓你碰到這麼恐怖的事情。」

恐怖的事情讓我自己一個碰就夠了。

我實在不希望讓自己的朋友也跟著遭殃。

所以我才想和一之江兩個人自己處理。

……就算是意外，把音央牽連進來仍是事實。

「噗、啊哈哈！」

沒想到我的反省竟換來一陣大笑。

「什麼啦？」

「沒有，只是覺得真像你的作風。」

「啥？」

「原本就是我找你來的。你只是被我牽連進來而已吧。」

「不，可是……」

「沒關係的，我並不在意。而且，該怎麼說……」

「嗯？」

「雖然我很害怕，很迷惘，也冷靜不下來。可是……不知道為什麼，總覺得不會有事。」「不會有事……？」

「嗯。雖然這村子很恐怖，但我也有點懷念的感覺……」

「懷念？你說這座村子？」

那是令我十分意外的一句話。

我再度看向音央的臉，但她本人似乎也不知道是怎麼一回事。

「嗯……是鄉愁導致的嗎？」

我剛才也有相同的感覺。

雖然以我而言比較像是似曾相識，但這座村子的確有某種令人懷念的感覺。

那是一種像是看過，但又像是沒看過這地方的感覺。

「記得你剛才也有說過啊。說好像看過這地方。」

「嗯——可是我沒有什麼明確的記憶。」

音央思考了一會兒，然後用力搖頭。

「也許每個人心目中都會有個懷念的風景。」

「大概吧。」

一種像是烙印在心底的風景。只要想像那個景象，心情就會沉澱下來。

所以人才會因為看了山、海等自然景觀而感動吧。

如果現在是處於和朋友去露營或烤肉的情況下就算了。

但現實可不是這麼一回事。

我們現在碰到的可是有生命危險的狀況。

我看看音央的側臉。

這傢伙大概也沒想過會碰到這種事吧。

來到這裡，理所當然地確認這個地方『什麼都沒有』。

回程的時候三個人再去吃個漢堡之類的——

原本她應該是抱著這樣的心情。

然而，現在事情卻演變成這樣。

原本很希望……一切是以理所當然的方式落幕的。

這實在很讓人不甘心。

「音央不後悔嗎？」

「嗯？」

「你會不會想，早知如此……？」

早知如此，當初就該……

想必她現在應該滿是這樣的心情。

但音央卻回答得很乾脆：

「那種事情，現在想也沒用呀！」

然後，她眯起眼睛，把身體稍微靠向我。

「等到可以真正放心的時候再去後悔吧。現在還很危險不是嗎？」

「嗯……也對。」

她這句話，實在是太有道理了。別人常說女孩子要有膽量，看來音央的膽量也不是蓋的。

「所以，我要平安地離開這裡，之後再去慢慢後悔。我說你，從剛才就一直在強顏歡笑對吧？」

「唔，被發現了。」

「超明顯的。你一直都在擔心我對吧？該怎麼說呢，你這樣會讓我不知道怎麼應對。你還是恢復原來的模樣吧

。」

把話說得如此直截了當的音央感覺是那麼地耀眼，也讓我覺得如釋重負。

「好，那就和平常一樣吧。」

「沒錯，只要像平常一樣，和我聊你對會長的單相思之類的就好了。」

在這樣的時候，這樣的地點。

明明我們身處在村民一來就得逃跑的狀況下。

音央卻要求我表現得和平常一樣。

「說得也是，如果在這裡的不是音央，而是學姊的話……」

「如果是那樣，你會更加耍帥？」

「……大概會太過激動，反而顯得很難看吧。」

「啊哈哈，很可能喔。畢竟文字你從以前在這方面就很笨拙呢。」

音央緩緩起身，看了河川的方向一眼，然後把收音機湊近耳朵。

我也移動視線，把注意力集中在耳朵。同時確認『D-Phone』。

「怎麼樣？」

「沒有任何聲音。你那邊呢？」

「手機沒有閃紅光，也沒有發熱。」

看來，還能稍微休息一下。

「如果還能休息一下，告訴我一些事情吧。」

「說得也是。嘿咻。」

為了能夠隨時察覺危險，我拿著『D-Phone』站起來。

「你應該是從一之江同學轉學過來後，才開始做這種事的吧？」

「差不多。因為她也是頗有來頭的都市傳說鬼怪，我就被她追殺了。」

「喔？她明明是鬼怪轉學生，現在卻和文字這麼要好？」

「……如果有那麼要好就好了。」

仔細想想，我們之間的對話都是充滿了『去死、殺了你』之類的。

每次只要我一起色心，她就會立刻開始刺我。以這點來說，她可能有潔癖吧。我的表妹理亞也對這種事情很感冒。

「文字喜歡會長對吧？」

「嗯？喔，當然啊。」

「那，對一之江同學呢？」

「啥？」

「對霧香呢？」

「沒有沒有，只是普通朋友而已。」

一之江她比較像是擁有相同目的的夥伴。

霧香雖然會讓我心跳加速，不過她可是我的摯友。一定是這樣。

「是喔……原來是這樣。」

總覺得音央好像話中有話。

即使在這種狀況下，女孩子好像還是對戀愛話題很有興趣。

「那麼……我呢？」

「嗯？」

音央真摯的眼神直視著我的眼睛。

她應該……還是很不安吧。就算再怎麼逞強，音央還是個普通的女孩。

可是，該怎麼說，總覺得現在的音央有點怪怪的。

她看起來像變了個人……沒錯，雖然不知道為什麼，但她像是在代替別人發問，看起來有點不自然。

「當然喜歡啊。」

「不過我討厭你。」

「怎麼這樣——！？」

美好的氣氛在一瞬間就結束了。

「你真脆弱耶——一下子就被氣氛影響了。」

「呃，話是這麼說沒錯啦！」

「呵呵，笨——蛋。」

「不、呃……可惡。幹嘛突然談到戀愛話題啦！」

沒錯，在這種狀況下突然問到這個，好像有點脫線。

我還以為她會問一些關於『Lore』或戰鬥方式的問題，所以才更覺得奇怪。

「不知道。我只是在這座村子的氣氛下……不自覺地就想問文字這個。」

「不自覺？」

「對。不知道耶……我突然就很想問。」

音央把手放到胸前，閉上眼睛。

——我總覺得她的側臉有點眼熟，心跳開始加速。

對，我曾在……像是這座村子的地方……和像是音央的少女……

「……文字？」

「嗯？唔哇！」

當我回過神來時，發現音央的臉就在眼前。

「到底怎麼了嘛，突然發起呆來。」

「抱、抱歉，我剛才有發呆啊？」

「嗯，好像是在作白日夢一樣，整個人都呆住了。」

像是在作夢。沒錯，我剛才的確在想夢中的那位少女。

在那個夢裡頭，氣氛就和這座村子……有點相像。我有這種感覺。

不行不行，如果現在發呆，把音央丟著不管就太失敗了。

「抱歉。所以說，怎麼了？」

「我想跟你討論逃出去的方法。我們應該要先設法離開這座村子吧？」

「喔……對啊。」

「就算回到我們一開始來的地方也回不去嗎？」

「雖然入口等於出口是很合理的想法……不過我們的開始地點好像在村子中央吧？」「就是呀。如果那個地方有道很明顯的『門』之類的就好了。」

「乾脆我們試著往山里直走？」

「雖然那也是個辦法……可是如果只有今晚也就算了，總不能明天也不吃不喝吧？」「也是。」

不過，我相信還有某些逃脫的方法。

如果能夠想到某種能顛覆傳聞的特別方法就好了。

「從詞乃身上下手……會太過勉強嗎？」

「那女孩看起來好像很從容啊。她應該很強才對。」

雖然外觀是人的模樣，但如果她就是『食人村的Lore』——

那麼她的本體應該就是『村子本身』。

那個『Lore』會把迷途的人殺死，並且讓他們住在白己的村子裡。

就某種層面而言，這的確可以說是『被村子吃掉』。

那些被吃掉的人們，真的沒有救了嗎？我的腦中又浮現這樣的疑問。

老爺爺、歐巴桑、小達，還有小美。

難道他們都已經沒有救了嗎？

『不要被吃掉喲——』

對音央說出這句話的少女，她的意思是希望至少音央能活下來？

「好像也沒辦法把問題簡化成『打倒頭目就破關』這麼單純。」

「嗯……畢竟死掉的人應該沒辦法復活吧……」

那些村民似乎已經是『亡者』了。如果說有什麼方法可以救他們，大概只能透過時間跳躍，在他們迷路進來之前解救而已。

——有無法拯救的人或犧牲者存在。

那就是與『Lore』的戰鬥。

我內心累積的情緒愈來愈多，為了避免音央察覺，我只能緊咬嘴唇。我……我們現在能做的，就只有逃出這座村子而已嗎？

不能再為他們做些什麼嗎？

拯救他人不就是『主角』該做的事情嗎？

「……文字……」

音央一臉擔心地望著我，此時我才發現自己正緊握著拳頭。

「抱歉，我有點失去控制了。」

「沒關係……不過你不要自己一個人煩惱喔。」

如此溫柔的話語，直入了我的心坎。

明明她也跟我一樣希望能拯救那些孩子們。

現在卻又這樣的擔心我。

——至少，不論之後發生什麼事，我都一定要守護她。

讓她平安離開這座村子，恢復原來的生活。

但是，到底要怎麼離開這座村子？

雖然霧香正在調查，但來得及嗎？

就算在這裡等，早晚會……

沙沙沙沙沙沙沙沙!!

「!!」

音央手邊的收音機又開始傳出雜音。

「嘖！終於來了嗎……！」

看來他們並不打算讓我們休息太久。

我們立刻有所反應，開始朝河川的另一頭前進，打算儘可能地遠離村子。

「文字，你看！」

但是，河川的另一頭也出現幾道手電筒的亮光。

「被夾擊了！？」

村子方向的森林裡，開始傳來好幾個人的腳步聲。

兩邊都有不少的人數在逼近。

沒想到居然會集合這麼多人一起過來。老實說，面對這種人數我是一點辦法也沒有。「啊哈哈，文字先生？」

一道聲調偏高的聲音，從上面傳來。

面帶同樣笑容的詞乃，正坐在高大樹木的樹枝上。

和剛才不同的是，她身上的紅色連衣裙已經被割得破破爛爛，有點不堪入目。

……既然她在這裡，難道說……

雖然我的胸口閃過不祥的預兆，但現在可不能示弱。

「是詞乃啊。

」

反正都已經被發現了，再加上遭到夾擊，根本無路可逃。

既然如此，就相信一之江會來，儘可能拖延時間吧。

「原來文字先生和一之江小姐，都是『Half Lore』呀？」

直到剛才聽起來感覺是那麼可愛的聲音，現在聽起來卻非常可怕。

……但是，我絕對不能屈服於她的魄力。

「喔——我都忘了報上名號啊。」

雖然我只是個新手，也沒有什麼能力，但現在可不能穿幫。

『Lore』之間的戰鬥屬於情報戰。所以，她才會在這裡與我們開口搭話。

為了識破我是何種『Lore』——

「我是『第101篇百物語』的『主角』，一文字疾風。」

「百物語的主角！」

詞乃突然大聲地重複了一次。不知道她是感到驚訝，還是感到興奮……雖然搞不懂，但總之看得出來她很激動。

這個名號可是一種曾讓一之江警戒、讓霧香大吃一驚且急欲排除的存在。

如果被知道，絕對足以讓對方提高警戒。

「沒想到你還不是個普通的『主角』……而是百物語的主角！？」

詞乃相當亢奮，瞪大眼睛注視著我。

連身旁的音央也以『真的有那麼厲害？』的眼神看著我。

……我也每次都這麼想，自己真的是那麼厲害的存在嗎？

最基本的問題，在於所謂的『主角』到底和普通的『Lore』有什麼不同。

雖然有這樣的疑問，但現在可不能表現在臉上。

我大概正露出充滿自信的笑容吧。希望別裝得太僵硬才好。

「是喔。那麼如果打倒你，我的『Lore』會變得更強囉？」

「大概吧。你會因為成為打倒『百物語主角』的『Lore』變得更強。」

……以前一之江曾這麼說過。

雖然我還不明白她所謂的『變強』是怎麼一回事。

還好我目前所知的東西還能與她對話。

「這樣啊……我想你已經知道了，我是『食人村（Carnibal )的Lore』。」

是把食人（Cannibal)及慶典（Carnival )兩個字合在一起的名字嗎？

我不禁有點佩服這創意。

「那朱井詞乃這名字又是從哪裡來的？」

「是別人取的。」

「別人取的？」

「對。是『神隱』替我取的。」

一瞬之間，我的背後開始發冷。

我已經知道這座村子的傳聞就是所謂的『神隱』。

但這女孩現在卻說自己的名字是『神隱』取的。

意思是說，『神隱』的『Lore』另有其人……！？

「咦，原來你不知道？」

「沒有……我在想你可能想用謊言讓我們陷入混亂……」

「不可能。我們『Lore』如果愈強，就愈不會說謊喔？」

愈強的『Lore』就愈不會說謊？

雖然那是新的情報……但仔細想想好像還能接受。

姑且不論她的話是真是假，反正之後再向一之江及霧香確認。

「原來如此，其實你的情報收集能力很弱？」

「因為負責收集情報的人，現在正在洗澡。」

「喔，原來還有收集情報的人？」

原本我只想隨口說說……但她那語尾上揚的口氣，真讓人受不了。那樣的反覆確認會讓人產生一種錯覺，以為自己不論說什麼都會給予對方更多情報。

像她這樣的可愛女孩也就罷了，如果不是，還真想揍她一頓。

「所以說，百物語（Hundred One）先生能夠離開我的村子嗎？」

詞乃這句話一出口，包圍在我們四周的村民們就開始步步逼近。

一之江會現身嗎……雖然我想拖延到霧香聯絡我們為止，但這個企圖可能已經被識破了。

「就是因為能出去才進來的。你的『Lore』是『也許將再也無法活著走出來』。反過來說……」

我用力一指。

「如果我能夠逃出去，你的力量將會被大幅削弱！」

「喔，你辦得到？」

「就是辦得到。」

我露出自信的笑容，然後拉起音央的手。

音央也反握住我的手，以堅強的眼神朝我點頭。

「喔？」

看著我的詞乃，不知道作了何種盤算……就只是輕輕一笑。

「那麼，你就試試看吧，Hundred One！」

此話一出，大量村民就一起朝我們衝來。

背後也傳來有人渡河的聲響。

「怎、怎麼辦呀，文字！？」

「總而言之……！」

不『等』了。我決定按下準備好的『D-Phone』按鈕，『呼叫』她來。

「快來吧！」

下一刻，我的周圍開始颳起一道風——

『喂，是我。我正在你的背後。』

背後傳來一之江的聲音。

「是誰！？」

音央看了我身後的她一眼，大吃一驚。

這也難怪，聽說和一之江平時的模樣不同。

我只有稍稍透過道路轉角鏡瞄了一眼。

「是我，是我。」

「咦，一之江同學……？」

「對對，我就是一之江啦。」

「幹嘛故意裝得像是詐騙集團？」

「呼，別提了，我已經打得夠累了，好想回家。」

背後的一之江難得以喘呼呼的語氣說話。

「不是，話雖如此……」

我正打算朝一之江回話的時候……

跑在最前頭的村民，已經要抵達我們的位置了。

「這裡。」

一之江拉了我的背。

我的身體很自然地動了起來，輕易地閃過了襲擊而來的村民。

「喔？」

然後我和音央的身體就變得輕飄飄的，如同隨風飄動的棉花一般，逐一閃避了他們的攻擊。

「哇、哇、這什麼啊！？」

「人體動作有所謂的流向。只要能夠加以看穿，就能像這樣進行操作，做出像是操縱人偶一般的動作。」

她居然說得像是武功高手一般。一之江以手指示我們行動，時推時拉，我們就像是流動在人群中的水一般，緩緩地進行移動。

……回過神來，我們已經來到詞乃坐著的樹木正下方。村民們似乎還以為我們在原先的位置，依舊群聚在那邊。

「對了，你敢抬頭我就刺你。」

「我、我不會偷看啦。」

看來連詞乃的內褲我也不能看。一之江簡直跟個風紀股長一樣。

「哇，你的技巧還真有趣？」

詞乃的聲音從正上方傳來。

我既不能抬頭，也不能回頭看，脖子像是被定住了一般。

「你不主動出手嗎？」

「嗯。因為你很強呀。」

「而且你好像不屬於直接戰鬥的類型。」

「呵呵？」

什麼？『Lore』還可以像這樣分類啊？

「詞乃她很強嗎？」

「我刺了她好多次，可是她一下子就復原了。打膩之後我就跑了。」

喔，難怪詞乃的衣服變得破破爛爛的。

「基於這些理由，我們要逃囉。」

一之江推了我的背一把。

我像是在順風下奔跑一般，腳步變得十分輕快。

「我說過了，不會讓你們逃走喲？」

聽到詞乃的話，村民們又一起攻向我們。

看來她並不是直接戰鬥的類型，而是操作群體的類型。

一邊想著這種事情，我一邊拉著音央的手，在一之江的推動下向前奔跑。

「關於那些村民，被我殺死後就馬上消失了。所以說，他們已經是『Lore的登場人物』了。」

我們跑著，一之江則在身後進行說明。

「登場人物？那是什麼意思。」

「意思是他們早就已經死了。現在的他們只是本人的殘渣而已。連幽靈都稱不上，就只是故事中的配角而已。像是『村子』製造出來的玩偶。」

「………………這樣啊。」

本人已經死亡了。意思是說，對我們那麼親切的老爺爺及歐巴桑，還有和我們一起玩耍的小達與小美

，他們早就已經死了。

他們只不過是仿自本人所做成的玩偶而已，永遠都得待在這裡。

我瞄了音央一眼，她瞪大了眼睛，看起來很難接受。

「小美曾經告訴音央，要她『不要被吃掉』。」

「大概是被製造出來的東西也慢慢地產生了人格。」

「有可能拯救他們嗎……？」

「不可能。我們離開這座村子後，『Carnibal』將會變弱，一旦沒有人繼續談論，她就會完全消失。如此一來，這個故事的登場人物也會消失。就某種層面而言，這才是解救他們的方法。」

雖然我很不想接受『消滅即是救贖』這種做法——

〡—我也知道自己現在的心情不過是一般的同情或憐憫罷了，但依然還是覺得悔恨不已。

「……文字。離開這裡以後，我們去查小美和小達是誰吧。」

音央緊緊握住我的手。

她的眼裡泛著淚光。

「嗯，說得也是。」

我也反握她的手。

「一之江，既然這樣，我想趕快離開這裡。」

「只要藉由我的力量就行了。」

嗯？

「只要打電話給霧香同學就行了。」

「啊……原來如此。」

無論身在何處，都能移動到接電話的人那裡。

那就是身為『咒言玩偶』 （Merry's Doll）的一之江所擁有的能力。

「確定能帶音央一起走吧？」

「嗯，沒問題。」

聽到這句話後，讓我鬆了口氣。由於一之江就在我正後方，我一邊留心別看到她的身影，一邊朝詞乃所在的方向看去。

「那麼詞乃，『再見』囉！」

「喔，原來還有逃脫手段是嗎？別想得逞！」

村民們一口氣提高了追趕速度！

原本還拉開一段距離，現在卻已經被迫到只剩一百公尺左右。

「好，走吧！」

我停下腳步，並且取出『D-Phone』。

然後，撥電話給霧香。

嘟嚕嚕嚕嚕……嘟嚕嚕嚕嚕……

「抓。」

「哇！？一之江同學，為什麼要從後面抓我胸部！？」

「因為看起來比較好抓，忍不住就……」

「如、如果你覺得好抓……那就沒關係了……」

「然後請你就這樣抱住文字。」

「咦？我、我才不要！？」

「雖然又臭又噁心，不過還是請你儘可能靠近他。」

「我哪會又臭又噁心！？」

「嗚……這是為了逃出去嗎？」

「如果不是，我也不會逼你做這麼難受的事情。」

「不要說什麼難受好不好.」

我吐槽得都想哭了，不過音央還是緊緊抱住了我。

我的背上感覺到頗為巨大的柔軟感觸，同時也聞到她輕飄飄的發香。

「……音央，你身上的味道還滿香的。」

「變、變態！？笨蛋！？你有體味癖好！？」

「不、不是啦！我才沒有什麼體味僻好喔！？」

「霧香還沒有接電話嗎？體味癖好者？」

「就說我不是了啊！？我明明比較喜歡胸部……」

「呀啊啊啊啊！！變態變態！！」

「哇哇哇哇哇，不要拉我的頭髮，會被拔掉啊～～！！」

再這樣下去，音央會比村民先殺了我。

「霧香，拜託快接啊！！」

手持各種兇器的村民，已經來到我們背後十公尺的地方。如果來不及逃而被村民殺死，那就不好玩了。

「呀啊啊啊！他們靠過來了！！」

「好痛痛痛！！掉光了、我的頭髮要掉光了！！」

慌張的音央用力地拉著我的頭髮。

此時，電話終於接通了。

『哇、文、文字？抱歉，我正在洗……』

「抱歉，霧香，我們現在就過去！」

「現在岬哇、等等——！」

「這是憶起跳躍（Ringer Bell )。」

一之江話一出口——

我們的視線範圍立刻產生了變化……出現的是一個純白色的空間。

「？」

這是哪裡？

好像在一片濃霧之中，還有好香的味道。這聞起來像是香皂？

然後，眼前緩緩出現一道人影……

「啊。」

「哎呀？」

我看見霧香漂亮的長髮，以及滴著水滴的白皙肌膚——

啊，難道說，這裡是！？

「呀，這裡是浴室！？」

音央這句話一喊出口的同時……

「喝！！」

背後就傳來一之江的聲音，還有東西噴到我臉上。

「嘎啊啊啊啊！？好、好痛,眼睛、我的眼睛！！」

這是，洗髮精！？

不對，我剛才看到的，難道是霧香的裸體！？真的嗎！？

「因、因為我在洗澡……很、很晚才接電話，對、對不起喔。」

雖然我聽見霧香不好意思的聲音，但眼睛卻因為激烈疼痛而睜不開！

「唔，看清楚一點啊，我的眼睛……！」

「去死吧。」

我感覺到背後遭到兇器戳刺。

「嗚啊啊啊啊！！可、可惡……早知如此，剛才應該多看一點……！」

儘管我拚命回想……但重點部位卻因為霧氣而沒有看清楚！

可惡、可惡！

「文、文字真是的……不對，瑞江……」

「看來他還沒有死啊。」

「是說，那個，你直接拿刀子刺他……真的好嗎……？」

「當瑞江處於這個狀況下時，他是不會死的。」

「哎，就是這樣。所以說音央同學，你不用太擔心。」

「咦、啊、嗯，真、真的好嗎……？」

不好，這樣真的很不好。

如果這種事情變成家常便飯，到時候我一定會感嘆：『習慣真是可怕』！

雖然我努力抵抗，不想讓意識因為激烈疼痛及衝擊而消失，但一之江的戳刺似乎還擅長奪去對方的意識。

我在逐漸消失的思考中想著。

我們成功擺脫那個被稱作不可能逃脫的『食人村Lore』。

於是，我姑且當作自己是因為安心而昏倒。

……碰的一聲，我跌倒在地。