第四卷 第十二話 「一千零一夜」的傳說 後篇（2/2）

她似乎還是對於『死』有所不安。雖然先前完全沒有展露出任何不安的態度，但理亞似乎已經憂心到自言自語的程度……這也是當然。相反的，我反而比較佩服她之前居然一點跡象也沒有。

「雖然不能大意，但老是保持緊張也很令人疲憊呢。唉。」

我很在意她如此頻繁地嘆氣。雖然理亞原本就常嘆氣，但這並非一般的哀聲嘆氣，比較像是輕輕埋怨，類似『討厭，真是的』。不過今天的嘆氣聲聽起來像是發自內心，令人擔心會不會把幸福都給吹跑了。

「比起這個，還是來想想今晚要做什麼給哥哥吃吧。冰箱裡還剩下什麼呢……」

光是想到她可能想借著自言自語來鼓起勇氣，就讓我感到心痛。

正當我想著，希望理亞能趕快回家休息的時候——

「午安，大姊姊。」

伴隨著這句話的出現，世界突然凍結了。

我很清楚說話的人物，以及這個世界。

但由於理亞完全不知道，只能大吃一驚並回頭望去。在距離不到一公尺的地方，站著一位把白色大帽子戴得很深，穿著一件白色連衣裙的少女。同時，還傳來某種像是花香的甜蜜味道。

「我是社，大姊姊。」

沒錯，這位少女專門分發『D-Phone』——一種能連上只收集真實存在之都市傳說的網站『第八世界』的手機。既然小社出現了，就表示理亞是在這之後被捲入『Lore』的事件吧。

「午安，小社妹妹。我是理亞。」

「嗯嗯，請多指教，理亞姊姊。」

雖然她笑呵呵的小嘴還是很可愛，但也有點嚇人。

「來，這是大姊姊的。」

然後，就和拿給我的時候一樣，小社以雙手捧著的方式，遞出一支深黑色的手機。

「我的？」

那是一支閃爍著奇妙的黑色光澤，造型相當好看的行動電話。就和先前一樣，光是看著那艷麗的表面，就讓人覺得像是受到吸引一般。雖然我沒有仔細端詳過其他人的『D-Phone』，但看來每一支的外觀都是相同的。

「對。這是大姊姊的『D-Phone』。」

「D……Phone？」

理亞並沒有立刻伸出手。不知道是感到可疑，還是另有想法。

「這是為了指引命運的物品，也是保護自己不受命運所害，只屬於大姊姊一個人的行動裝置。所以，你最好隨身攜帶喔。尤其是——像大姊姊這樣有才能的人。」

『命運』這個詞，艾莉莎也有提到。仔細想想，最近我也開始相信命運了。包括成為我的故事的『Lore』們在內，會碰見冰澄或理亞等『主角』，似乎也是受到某種東西的指引。

「才能？」

「嗯。大姊姊知道為什麼自己快被碰到的時候，身體會自然閃躲嗎？」

「我一直以為只是潔癖過剩所導致的習慣。」

我也這麼以為。但是，雖然理亞的確很愛清潔，但並不像是一般所謂的潔癖。她既不至於非得戴手套才能觸碰髒污，也不像是特別害怕細菌或病原體。

就只是害怕被人觸碰。實際上只是這樣。

聽說潔癖較嚴重的人，會因為過度害怕身體接觸灰塵而無法整理房間，也不能接受浴室的髒污。以這一點來看，理亞既能整理我的房間，也很愛洗澡，應該不屬於那一型的人。

可是，記得艾莉莎曾提到『聖女』及『女神』之類的。

「大姊姊並不是一般人或鬼怪能隨便碰觸的人物。因為人體是不潔之物，沒有資格觸碰大姊姊。」

「…………我什麼時候變成那麼厲害的人物了？」

「啊哈哈，我也不知道是天生的，還是後天形成的。但現在的大姊姊是很特別的人物。能成為聖女或女神的女孩子，大都擁有類似的才能。例如有些女孩子曾在戰爭中活躍過對吧？她們為什麼能在戰場上存活下來呢？有許多人就是因為她們擁有不受『他人』傷害的才能。比較有名的大概就是法國的小貞吧。」

小貞。她說的該不會是聖女貞德吧？

雖然我沒想到她會被人以『小貞』來稱呼，但說起來的確有一番道理。電影或影片中，常常可以看見主角在槍林彈雨中自由穿梭前進。就算觀眾心想：『喂喂，一般會被打中吧？』他們還是不會中彈。

沒錯，簡直就像是受到命運所保護一樣。

原來如此，我好像明白她說的聖女或女神是什麼意思了。

「可是，大姊姊你可能要碰上危險羅。所以，在危險時會發光及發熱的『D-Phone』，應該是個很好的警示工具。」

像我這種沒有才能的男人，都會受到『D-Phone』所救。

的確，只要『D-Phone』在事前發熱，讓理亞保持戒心，任何攻擊應該都無法命中吧？如此一想，理亞還真的很有當個『主角』的才能啊。

「原來如此，那麼我就收下了。」

儘管有點猶豫，理亞還是接過了『D-Phone』。

雖然我也曾有過一樣的經歷，但理亞應該也在接過的同時抹去了異樣感，產生了像是拿到『屬於自己的東西』的熟悉感覺。理亞反覆握了幾次，然後點點頭。

「那支『D-Phone』不只能保護大姊姊……」

記得在我那次，小社曾給我忠告，說這個東西能夠幫忙找出與我擁有連結的『Lore』，要我好好愛惜。

「還能成為打倒各種危險及恐怖的

『武器』，你要隨身攜帶喔？」

小社告訴理亞的用途，和我的完全不同。

「你是說武器嗎？」

「對。只要能讀取『Code』，就能對抗那個『Lore』。不過，大部分的『Lore』都很厲害，也許你會在讀取『Code』之前就被殺死了呢。」

小社呵呵地說出『殺死』這種恐怖的話語。

雖然我已經多少有些習慣了，但理亞應該還是覺得很不舒服吧。

不過，藉由讀取『Lore』的『Code』進行對抗嗎？這個功能是否與理亞的能力『天方夜譚』有所關聯呢？

「被殺……有人告訴我說我馬上就要死了。是不是指我會用這支『D-Phone』，然後被那個……叫做『Lore』的東西殺死呢？」

她的聲音聽起來似乎很冷靜，但我可以感覺到她握著『D-Phone』的手正在微微顫抖著。即使看起來再怎麼冷漠而能幹，她仍是一個剛升國中二年級的女孩子。面對恐怖的事情怎麼可能還能表現得若無其事。

「嗯——接下來要發生的事情，可能又是另一件事。」

小社在思考著。她的大帽子歪向一旁，可以看得出來她正側著脖子思考。

「可能也算是沒有說錯吧。」

看來在這之後一定有事情發生。我那時候——對了，好像是忽略了一之江打來的電話，和霧香拚命聊天吧。如果那天晚上我接了電話，恐怕就會被一之江殺死了吧。畢竟她還誤會我是『Lore吞食者』。

想到她如今已經成為我最信任的搭檔，更讓人感慨世上真的有命運這種東西。

「大姊姊在這之後，可能也會選到不會死的道路喔？」

小社意有所指地說道。總覺得她的話語像是一種『預言』。

就因為有許多種解釋的方法，所以最後總像是說中了。

就像是那種算命般的『預言』。

「不過，你必須先逃過被拐走並殺死的命運就是了。」

像這樣補上一句令人不安的話語，也是她的特色。理亞緊閉嘴唇，注視著說出這句話的小社。

「會被殺死……真的很教人害怕呢。」

理亞說出率直的感想，緊握著『D-Phone』。

小社則一如往常地呵呵笑著，並且看著理亞，然後舉起一隻手。

「我走羅，大姊姊。如果之後你還活著，那就『再見』羅？掰掰。」

她揮揮手，向理亞告別——

回過神來，發現周遭的聲音又恢復了。車聲、人聲，以及城市內的種種雜音。由於那些聲響一口氣恢復，理亞感覺身體有點站不穩——

她的身體很快地在原地轉了一圈，以奇妙的動作單膝跪地。

「！？」

她急忙看向自己差點跌倒的地方，發現——

那裡竟然有隻白色的『手』，從地面伸出來。

◆2010-??-??T??:??:??Yasaka Park

明明不是在『Lore的世界』里，竟然看得見白色的手。光是這件事情就讓我稍微陷入混亂。然後，我也發現自己似乎看過那隻手。

沒錯，那是在——

被小沙緒——被『夜霞的羅索·帕爾迪蒙吐姆』襲擊的時候。

此時我終於想起原本模模糊糊的事情。我到剛才為止一直不太記得關於小沙緒的事情。這也是因為夢的影響嗎？

但我現在已經完全想起來了。她是一個必須『誘拐少女』才能維持自身存在的『Lore』。

「白色的……手……？」

理亞看見地面長出手臂，感到十分不解。

而且看看四周……並沒有人注意到理亞。

「那個，請問一下！」

理亞朝放學經過附近的女學生喊話。

「然後喔，那位學姊真的很風趣呢！」

「喔，原來田徑社的畢業學長偶爾還會回來呀？」

她們完全沒有理會理亞，就這樣走掉了。不，應該說完全沒有察覺到。

「她們聽不見我的聲音？」

理亞將眼前的狀況一一用口頭確認，並且緊握著『D-Phone』。

我看了『D-Phone』一眼，它正在閃著紅光，還帶著灼燙感。

理亞拿出自己的手機，打開並準備撥出電話。

「！！」

但是在撥電話之前，原本單膝跪地的理亞又往前滾去。

眼前景象轉了一圈，連我也快要開始分不清楚狀況了。當理亞回頭確認時，發現原本蹲的地方旁邊的牆壁上也伸出白色的手。

即使如此，路人們依然像是沒看見手、也沒看見理亞，就只是走過去。

——這也是一種『Lore的世界』嗎？

並非讓其他人消失不見，而像是直接將一個人隔離開來。產生一個讓人感覺自己像是變成幽靈般的空間。

原來如此，小沙緒的『紅斗篷』具有將人抽離普通空間並且擄走的能力。雖然我能夠明白……

「這隻手……打算抓住我嗎？」

但什麼也不知道的理亞，只能如此確認。

她握住手機的手正在顫抖著，而目光也在周圍的人及那隻手之間來回飄移著。理亞望向手機上的吊飾，然後用自己的手緊緊握住它，像是在求助一般。那是我送給她的可愛『睡貓』吊飾。

「這就是剛才提到的誘拐事件嗎？」

儘管語調微微顫抖著，但理亞並非只是在害怕，同時也一一整理情報，積極地面對現在的處境。就因為看得出她正在拚命保持冷靜，讓我覺得十分心痛。

接著，她的身體再度向前撲，轉了一圈並且站立起來。剛才理亞所站的位置也長出白手了。如果她是事先預知而自動進行閃避的話……

——理亞的才能，真的很像是聖女或女神之類，超乎常理的範疇。這應該和理亞本人的意志無關，屬於另一種超感覺。

「如果這隻『手』只是打算抓我，想這樣一直閃避也許還能應付。但我早晚會疲倦的。」

而她本人似乎也明白自己的才能適用於這類『妖魔鬼怪』。確認這件事後，理亞恢復了冷靜。她的手不再顫抖，目光也轉為仔細注意周圍動靜。

簡直像是已經有過這種經驗似的。

「話說回來，到底是為什麼呢？我總覺得自己可以一直閃避下去，就好像以前也遇過這種事情一樣……」

理亞似乎也有相同的感覺，她如此自言自語後——

「那麼，就來試試看能做到什麼地步吧。」

仿佛要考驗自己般，她開始奔跑。

理亞一邊跑著，一邊輕盈地閃避來襲的手。

有時差點撞上他人，有時也躲開行駛中的車輛。在不跌倒的前提下，使出了一連串有點像是特技表演的動作。理亞就這樣自在地奔馳在那怪異的世界中。

她前往的地方——是我和霧香交戰過的公園？的確，如果是較寬廣的地方，會比較容易應付敵人。但是，寬廣的地方也具有容易遭到攻擊的難處。她究竟有什麼打算呢？

「哈！」

看見公園入口旁的柵欄兩側伸來白手，理亞把手按在柵欄上，一口氣飛越過去。原來她的運動神經這麼優秀？驚訝之餘，也對於她在著地時不忘按住飄起的裙子感到佩服。

「呼、呼、呼……」

然後，她一口氣奔跑到公園的中心，也就是設置了噴水池的位置。

是不是基於某種策略才來到這裡？和我被一之江追趕的時候相比，她的行動似乎非常具有計劃性，讓我有點不甘心。

我不禁反省，當時的我看起來好像有點遜。

雖然我已經知道小沙緒現在成了理亞的故事，但這對理亞來說應該是種恐怖體驗。明明是這樣，但她的聲音及動作卻充滿著面對敵人的自信。

這是因為身為『主角』的資質與我不同嗎？

「呼……我得趕快把事情解決掉，回家替哥哥做飯呢。」

理亞將手裡的吊飾舉到接著額頭的高度，像是在祈禱一般。

「所以，我一定要活下去。哥哥，請給我勇氣。」

她用力緊握『睡貓』的手機吊飾。理亞之所以這麼努力，都是為了我嗎？然後，帶給她勇氣的人，也是我……嗎？

感覺到這當中帶有強烈思念，使我不禁感到困惑。

「好了，放馬過來吧，擄人魔！如果不把理由說明清楚，我可不打算隨便讓你擄走！」

然後，她正氣凜然地做出宣示。接著，地面上開始長出滿滿的白手。

所有的手看起來都一樣長，一樣大。而且如波浪般朝理亞襲擊而來。

「雖然我也考慮過這種可能性，但真的目睹了這個景象，還是噁心得讓人幾乎要站不住腳步了呢。」

理亞像是在向誰說話一般。然後，也許對象是那條吊飾……也就是把它當成了我。

「如果我沒有回家，哥哥應該會哭泣吧？所以，我——絕對要平安回家，像平常一樣正常生活才行。」

語畢，理亞就朝白手形成的波浪奔去。

理亞仔細觀察大量靠近過來的手臂——

「就是這隻手對吧！」

然後朝其中一隻手伸出手，並且用力抓住其手腕。

『！？』

「我在逃跑的時候，發現到在呈半透明的手臂當中，偶爾會看見一隻手特別明顯。你就是本體對吧！」

然後理亞用力將那隻手拉出來。

地面如同水窪一般地晃動著，並且從裡面——

「騙、騙人！？為什麼！？」

披著紅斗篷的小沙緒跳了出來，一臉驚訝地注視著理亞。

從地面長出的大量手臂，此時也都消失不見了。

「那只是猜測而已，沙緒同學。不過，現在發現原來這隻手的主人是你，還是讓我很驚訝呢。」

「理、理亞……」

「很抱歉，但我並不能被你抓走。因為我得回去替哥哥做飯才行。」

理亞鬆開手，小沙緒一屁股坐在地上。

——怎麼會有這種解決法？

理亞在戰鬥中，靠著迴避與觀察力看穿了『紅斗篷』的弱點。的確，我也看過快被抓走的一之江將小沙緒拖出地面，但我還以為那只有她才辦得到。

我完全沒想到，在那麼多的手臂當中居然會有正牌貨。

而且，我也不可能產生把對方拖出來的想法。但理亞卻超越了『也許會失敗』的恐懼，相信自己的方法，並且實際行動。

仿佛像是受到命運所牽引般。

感覺到那遠超過自己的層次，我不禁發自內心地顫抖著。

「嗚……嗚嗚嗚！」

被鬆開手的小沙緒似乎失去抵抗的力氣，坐在地上開始哭了起來。

「嗚、怎、怎麼辦、要怎麼辦……再這樣下去，我就要消失掉了！」

大量的淚水從她的眼裡湧出。

也對，身為『Half Lore』的她，如果不擄走人就會消失。在學校里向理亞揮手道別時……又或許是更早之前，她可能就把理亞設定為擄走的對象了。但是，理亞並非能夠輕易解決的對手。因此，『紅斗篷』的『Lore』沒能成功擄走少女。

要是小沙緒被人傳聞為『無法擄走少女的Lore』，也許她的身體及整個存在都會消失不見。

「你會消失？」

理亞站在原地，注視著小沙緒。明明這時候的理亞應該還是普通人類，居然就比身為『Lore』的小沙緒更有優勢。

「嗚嗚嗚嗚！！不要、我不要、我不想要消失——！」

然後，小沙緒就開始嚎啕大哭。

——誘拐少女。

持續做出這種事情的她，會像這樣求饒……如果考量到罪與罰，她應該是不可原諒的。既然她的存在都已經普遍到連四條老師都知道，而且看起來也很習慣以『Half Lore』的立場襲擊他人，可見應該不是初犯。以受害者來說，就算犯人哭泣也不可能加以原諒。

但是，如果是我看見女孩子這樣哭泣，絕對無法丟給她一句：『你是自作自受』。相反的——

「嗯……如果是我尊敬的哥哥。看到女孩子在哭泣時，他是不可能置之不理的。」

沒錯。我會暫時把罪與罰收在心裡，先把重點放在她自己身上。

無論何種狀況，我都不能看到女孩子哭泣。那就是我的個性，同時也是信念。

「不……如果不把我抓走你就會消失的話，想必我的哥哥一定會……這麼說吧。」

理亞說著，在小沙緒面前蹲下。

然後，拉起她的雙手，放到自己的胸前。

「嗚，咦？」

「向沙緒同學這樣的女孩，非得擄走其他人不可的理由……如果是害怕孤獨，想要和其他人在一起，只要你能接受，我可以一直陪伴你——他會這麼說。」

聽到理亞溫柔的話語，小沙緒不禁抬起臉注視著她。

「不過，如果只是想惡作劇，想要看著他人困擾而嘲笑，是基於這種壞理由而抓人的話，就不可以原諒。但是，如果在你心中還是懷著寂寞的話，那就不能置之不理——他會這麼說。」

「理亞……」

理亞把小沙緒的手放到自己的胸口上，露出令她感到放心的微笑，點點頭。

「如果，沙緒同學不誘拐人就會消失的話，那麼自己讓你抓走也無所謂——我想哥哥他一定會這麼說的。所以——」

理亞緊緊握住小沙緒的手。

「我，讓你抓走也沒關係喲？」

「……咦、理亞……？」

小沙緒瞪大雙眼。

「我想和哥哥看相同的世界，也想和哥哥感覺相同的東西。因為他是我最尊敬……最喜歡的哥哥。就像是哥哥總是把我擺在第一，我也希望能把哥哥擺在第一順位。所以，我會這麼做。」

看到小沙緒的眼眶變得更濕了，理亞繼續說道：

「沙緒同學，不論你是什麼樣的罪人、還是什麼樣的鬼怪，我都不想看到你哭，而且更不希望你消失。所以，我絕對不會讓那種事情發生。然後……如果拐走我會讓你稍微感到後悔，那我更是絕對不會讓你拐走。」

「理亞……」

「難道不是這樣嗎？如果沙緒同學拐走我之後，不會產生『啊——拐走人真是舒爽！超開心！』的心情，那不論我是被拐還是被殺，都很不值得不是嗎？所以，沙緒同學——」

「…………嗯…………」

「我會陪著你的。隨時都可以讓你拐走。所以，請你不要哭，也不要消失。畢竟我們今天難得成為朋友了不是嗎？」

「嗚……啊……哇～～～～！！」

她就這樣讓理亞抱在懷裡。

而理亞也輕輕地抱住她。

「好了，這就是你期待已久的抱抱喲。」

「嗚～～理亞～～～！！」

叮啷叮啷鈴～♪

『D-Phone』傳出聲響。光是聽到那個聲音，我就明白了。

小沙緒就是這樣成為理亞的故事。

理亞摸著在自己懷裡大哭的小沙緒的背，輕輕嘆了口氣。

「如果有其他人被擄了，可以讓她們回去嗎？」

「嗯……知道了。大家都還活著，我就讓她們回家吧。」

「嗯……太好了，她們都還活著嗎？唉。」

理亞吐出沉積已久的嘆息，繼續撫摸小沙緒的背。如果那些少女散布了『紅斗篷』已經被解決的傳聞，可能會有危險……即使如此，理亞還是要她這麼做了。

「一千零一夜第一個夜晚的故事，我確實見識到啦，理亞。」

聽到這樣的聲音，才發現艾莉莎不知何時已經坐在長椅上，露出招牌笑容。那個長椅就是我和霧香一起坐過的那個長椅。

「艾莉莎同學。」

「第一個『Lore』就碰到超有名的『紅斗篷』，真有一套呢，理亞。真不愧是我認同的『主角』啊？」

「『Lore』……『主角』……就是和沙緒同學或剛才的小社妹妹一樣的人嗎？」

理亞輕拍著小沙緒的背，並且傾聽艾莉莎的話語。

「是啊，沒錯。這個世界上有些人像她一樣，變成了一種都市傳說的鬼怪，如果不『按照傳聞』行動，就會消失不見。意思是說，沙緒就是受了『怪人紅斗篷會誘拐少女』的傳聞所限制，才會成為不持續擄走少女就會消失的存在。順帶一提，那叫做『Half Lore』。」

小沙緒的肩膀顫了一下，理亞則輕拍她的肩。

「你是說『Half』嗎？」

「沒錯。然後，光從傳聞而無中生有的鬼怪，則稱為『Lore』。就是像我這樣純粹的鬼怪。立場上多少比既是人類也是鬼怪的『Half Lore』輕鬆一點。」

原來艾莉莎是純粹的『Lore』。的確，原本以為既然同樣身為魔女，她在某些地方也許會與霧香很像。但就算如此，她給人的感覺還是與霧香很不同。頂多只有很容易親近的態度相近而已。

「意思是說，沙緒同學曾被傳聞為會誘拐人的『紅斗篷』？」

「正是如此。而那個傳聞不只

是小孩相信，連大人也相信，最後甚至連這個『世界』的意志也信了。因此，沙緒·米雷尼安姆變成了『紅斗篷』。不過呢，詳細的經過你還是自己找機會問問她吧。」

聽到就連『世界』的意志也相信了傳聞，讓我感到一股顫慄。

這個世界會受到那麼曖昧不明的認知所影響嗎？就因為那些曖昧不明的東西，才害小沙緒、鳴央及一之江必須那麼痛苦嗎？

「世界的意志……」

理亞的聲音里，也帶著一些憤怒。因為她現在才了解到，自己視為理所當然而活到現在的這個世界，居然是如此曖昧不明而脆弱的東西。

「哎，不過也有人認為所謂的世界就是人類的無意識、或是整體意識。」

「是這樣子嗎？就是人類還有世界，害像沙緒同學這樣的孩子受苦，是嗎？」

理亞將小沙緒抱得更緊了。我想，理亞此時心中的感情一定十分憤怒。她正在對這個世界的這種機制感到生氣。

「好了，接下來是談判。」

看見理亞的憤怒，艾莉莎的嘴角吊得更高了。

「你只要和我搭檔，成為被稱作『一千零一夜（Scheherazade）』的『主角』，就能單單只把『Half Lore』的故事消去，讓他們變回人類。」

「！！」

聽到這句話，小沙緒急忙抬起臉來。

她以哭得紅腫的雙眼，來回看著艾莉莎與理亞的臉。

「而且只要成為『主角』，你那即將邁向死亡的命運，也能靠你自己的雙手推翻掉。你原本會在剛才被沙緒的手抓住並且拐走。但你憑著不想認輸、絕不認輸的意志力，將命運扭轉過來，並且以自己的意志，把自己的性命及沙緒的心一起弄到手了。你就是有能夠自己牽引命運的才能。這毫無疑問是『主角』的才能。」

艾莉莎的提議非常具有吸引力。不只是能拯救小沙緒那樣痛苦的人，還能靠自己推翻可能死去的命運。

但，那也——

「所以，理亞。你願意和我一同度過『一千零一夜』嗎？」

那也代表著，未來將永遠活在這種戰鬥及恐怖之中。

也許能夠靠自己扭轉死亡的命運，但死亡的機率卻也隨之上升，未來肯定是要活在這樣的世界裡。沒錯，從習以為常的生活移向戰場。那對於過著普通生活的人來說，是一條非常不想踏上的路。

就連我也在這麼短的期間內，碰上各式各樣的恐怖事情。包括被一之江一路追殺、差點被霧香的蟲子吃掉、在食人村里四處奔逃、以及被音速的衝擊撞飛等等。

想到理亞未來也會碰到這麼可怕的事情。我就——

「為什麼？」

理亞筆直地望著艾莉莎，如此問道：

「為什麼你要執著於尋找『主角』？」

「因為我是『預兆的魔女』。不是很常聽說嗎？例如『現身在快死的人面前的貓』、『烏鴉聚集到將死的老人家』、『看見與自己相同長相的人會在三天內死亡』等等。另外還有『如果巨大彗星經過，將會發生災難』之類的。我就是專司那些『預兆』的魔女。」

艾莉莎從長椅上站起來，緩緩走向理亞及小沙緒。

「所以，我才會察覺到這個曖昧而隨便的『世界』即將死亡的訊息。雖然說，也可能就是因為快要死了，才會變得如此曖昧不清也不一定。」

——這個世界會死？

突然聽見這種話，實在是難以理解。

理亞也是，一下子突然被說：『快要死了』，還遭到許多白手襲擊，她現在一定因為經歷了如此恐怖的遭遇而陷入混亂。要是再聽說什麼『世界的危機』，肯定只會更加混亂。

「所以我才想做點掙扎。這個世界的確既曖昧又隨便，而且缺乏危機感，但我個人還算中意。東西好吃、人類有趣、動畫好看、可愛的女人多、笨男人也不少。」

「說了這麼多……艾莉莎同學還是很喜歡這個世界呢。」

「還好啦。所以，我才在尋找能想點法子的『最強主角』。我可是找了一陣子喔？」

想必那一定是在『主角』當中……又被稱為『救世主』的人物。

就連『百物語』的主角都難以勝任的我，根本無法想像那種層次。想必一定是很帥氣的英雄——我不禁想到，大概就是聖女之類的人物吧。

然後，這裡就有一位擁有類似『聖女』才能的人物。

「我在尋找『主角』之際，才發現最近有個在星座中藏著『可能性』的『主角』現身了。所以我才想見見她。如果我和她一起合作，收集『一千零一夜的故事』，也許就能挽救世界死亡的命運也不一定。」

「你是說星座嗎？」

「沒錯。因為我是『預兆的魔女』。包括星象等等全都掌握得一清二楚。那個可能性就是擁有『處女座』力量的『正義的女神（Astraia）』。」

艾莉莎以她的水藍色雙眼，直視著理亞的眼睛。

「——我說的就是你，『正義的星辰女神（Ria·Straia）』。」

光是在理亞的身體裡聽到這段話，會覺得像是難以想像的故事。

星座藏有『可能性』。而那是成為『女神』的可能性。然後，那就是理亞。聽起來不禁教人覺得荒誕無稽，簡直像是奇幻故事。

理亞應該也不會相信這種話吧。

但是——

「你好像不在意我相不相信這些話呢。」

「當然。這種像是精神病患說的話，如果有人突然相信還比較可怕啊。」

「也就是說，你只不過是照實回答了我問的『為什麼』而已。」

「你很聰明嘛。讓我更想與你搭檔了。」

沒錯，那並不是為了讓理亞接受的話語。只是以艾莉莎的立場回答了理亞的詢問而已。就因為她並沒有打算讓理亞相信，所以聽起來當然顯得荒誕無稽。

「除了我以外，你曾和別人搭檔過嗎？」

「當然有。但從來沒有人收集完『一千個故事』。就算一天收集一個，也要費上千日吧？差不多是三年。更何況『Lore』不可能四處都有。平均一個星期找到一個，也會增加為七倍，算起來要花上二十一年吧？哎，不過嚴格說起來也不是這樣計算的。」

計算起來比我的百物語足足多了十倍嗎？的確，這是難以想像的事情。

「也就是說，在收集的期間，我那『馬上就要死掉』的命運也會延後是嗎？」

「沒錯。因為我會全力保護你，不會讓你死掉。不過，當然敗給『Lore』的話還是會死。況且，死後還不一定會保有全屍，也許會死得非常悽慘也說不一定。」

沒錯，這是貨真價實的魔女契約。並非減少了風險，反而是增加。但理亞獲得的利益也很大。而就我所認識的理亞，以她的價值觀來看的話……

「如果是哥哥，我想他在猶豫許久之後，一定會說『OK』的。若要問為什麼，最大的理由就是能解救像沙緒同學這樣的孩子。然後……他會在私底下戰鬥，就為了保護我、家人以及朋友不碰上那種危險。」

似乎是那樣。雖然我覺得自己在理亞心中好像受到美化了，但理亞的正義感還是無法接受有小沙緒那樣的孩子在，也不能接受如此充滿危險的世界。

所以——

「為了不讓哥哥碰上那種危險，我就與你同行，成為『一千零一夜（Scheherazade）』吧，艾莉莎同學。」

「哈哈哈哈哈！！哎呀呀，你的戀兄情結還真是超級嚴重啊！會不會直接向他表白啊？」

「唔！那、那種事情……我怎麼可能做得到。」

「哈哈，也罷。我會一直替你加油喔？更何況『主角』通常談戀愛都不會失敗喔？雖然說，失戀有時也是當『主角』的醍醐味。」

「……就說不要管那些了嘛。我只要能和現在的哥哥過平靜的生活就夠了。」

「哈，OK，我了解啦。總之，契約談成了。以後請你多多指教啦，搭檔。」

艾莉莎走到理亞面前，伸出了右手。

「請多指教，艾莉莎同學。」

理亞用力握住她的手——就在那一瞬間——

理亞的腦海里，突然有光的粒子如怒濤般湧入。

就像是星辰在一瞬之間，高速飛過宇宙空間一般。

我之所以能夠理解到每一道星光，都是艾莉莎所說的『預兆』，是因為我握著她的手的緣故嗎？

而理亞清楚地看見了其中一道光。

在那裡頭——

天空染成深紅色，城市則崩塌得像是發生了某種大災難。

然後響起一道像是瘋狂般的少女大笑聲。

那聲音讓我感到似曾相識。

塌陷的殘骸上，有著大量的血。那就像是有人將全身的血液都灑了出來，絕對會造成生命危險的出血量。

然後，有個人倒在那裡。

我見過那男子，雖然他的長相併非那麼常見——

因為頂多只會在鏡子裡看過而已。

那個人——是我。

我全身是傷——倒在那個血泊之中。

沒錯，臉色十分蒼白。

從旁邊來看，完全是死——

「不要————！！」

聽到像是撕裂空氣的慘叫，我跳了起來。

這裡是……我房間的床鋪上。

意思是說，鳴央帶我參觀理亞的夢，行程已經結束了。

而那也表示理亞現在醒了——不對。

剛才的慘叫聲，難道是！！

「理、理亞！！」

我急忙奔出房間，立刻趕到理亞的房外，準備打開房門。

「理亞，你怎麼了！？」

但或許是因為上了鎖，就只聽見喀喀聲，完全打不開門。

「理亞！」

我用力敲著門，並且朝房裡大喊。

我的心臟也以可怕的速度跳動著。死在那裡的人是我。然後，理亞是藉由『預兆的魔女』的力量看見的。意思是說，我——可能會死。雖然光想到這件事就讓我全身發寒……

但現在更重要的是，我想先讓理亞放心。

「……哥哥。」

我聽見打開門鎖的聲音。房門開啟後，穿著睡衣的理亞，紅著雙眼現身了。

「理亞，我聽到……」

我話才說到一半，理亞就抱住了我。

「理、理亞？」

繞到背後的雙手，用力地緊抱著我。而她壓在我胸口上的臉，像是要確認我就在這裡般，不停地磨蹭著。

「哥哥……」

我明白理亞看見的是何種『惡夢』了。

她看見的是……我會死亡的夢。

而且——那並不是夢，而是艾莉莎擁有的『預兆』能力。

「哥哥，我……不要。」

理亞的聲音已經不再像平常一樣冷靜。

她那聽起來既憂傷又痛苦，像是勉強擠出的顫抖聲音，撞擊著我的胸口。明明碰到那麼恐怖的事情，也不曾失去冷靜的聲音，現在聽起來卻像是脆弱的小女孩。

「我不要。不要哥哥死掉。所以……所以……」

為了我而成為『主角』的理亞。

為了我的日常生活而決心戰鬥的理亞。

這就是她強烈到令人心痛的思念。

「求求你，不要再戰鬥下去了。」

現在的我，就只能默默地抱住傷心的理亞而已。