第七卷 第二十四話 「魔女尼圖蕾斯特」的傳說（2/2）

「抱歉讓你們走路回去，只要聯絡一聲，我可以過來接你們。」

「也可以搭計程車喔。」

音央跟鳴央也擔心霧香體力不支。

每個人都飽受旅行的舟車勞頓，而且霧香不久前才跟小社對峙，精神一定也很疲累。

「啊哈，謝謝。如果真的累到走不動的話，我會跟文字同學搭計程車的。」

「是啊。我們這趟幾乎沒有用到旅費，奢侈一下也無妨。」

仰望著其他女孩子飄到空中……突然發現可能會窺見裙底春光，於是我又低下了頭。

「嗯，哥哥，這是正確之舉。」

「鳴央也要注意裙子，剛剛完全走光了吧。」

「嗚嗚嗚嗚，文字先生真是的……」

見到大家一如往常的態度，我頓時放鬆了心情。

「那麼，晚點再聯絡你們——」

我就這麼低著頭向她們揮揮手。

五個人的氣息就在空中消失無蹤。

不過，仍感受得到她們擔心的眼神。

「……好啦，文字同學。」

「嗯。麻煩你禁止誘惑。」

「啊哈，要到什麼地步才算得上是誘惑的範疇？」

「唔……到牽手還算是普通朋友吧？」

「是……呀。」

跟我肢體接觸似乎可以稍微消除霧香的疲累。

所以，我輕輕握住霧香的手。

「啊。」

霧香有些慌張，然後……牢牢地回握住我的手。

她的那隻手微微冒汗。

我心想，該不會連霧香也會覺得緊張吧。

◆2010-07-12T21:30:00Sakaiyama

我頓時回想起來，這是第二次跟霧香兩人走在境山的路上。

當時被她留下吻痕，讓我整顆心有如小鹿亂撞。

「我是第二次跟文字同學兩人走這條山路吧？」

霧香似乎也回想起了這件事情，如此說道。

她的臉頰仍泛紅，緊握的手冒出更多汗水。

「我也在想同一件事。」

「是嗎？那麼，你也記得當時我留下的吻痕嗎？」

「嗯，是令人難忘的美麗回憶。」

「原來如此。我很高興被你視為美麗回憶。」

她稍稍加重了緊握的力道。

……這是怎麼回事？

霧香的定位是平時陪伴在身旁、可以暢談的好朋友。

但在這個情況下，我卻緊張到不曉得該說什麼。

本來打算聊其他人的事情，但又覺得現在提到其他女孩子似乎不太好，所以我閉上了嘴。不然聊『Lore』的事情好了……感覺又會破壞氣氛。

於是，可以聊的話題只剩下霧香自身。

「……嗯——」

我陷入煩惱之中，霧香也發出喃喃聲。

「怎麼了嗎？」

「不。我在煩惱這種時候應該說什麼才好。」

她果然跟我有同樣的想法。

我忍不住笑了出來。

「哈哈，看來我們真的十分意氣相投耶。」

「嗯？是嗎？」

「我也在想應該說些什麼才好。不能聊其他女孩子的話題，『Lore』方面的話題也很破壞氣氛——」

「啊哈哈，文字同學也將我視為正常的異性看待呢，還會避開其他女孩子或是破壞氣氛的話題。」

「啊……這是當然的吧。」

正常的異性。

換句話說——是可以視為戀人的女孩子。

關於這一點，我有所自覺。

那是跟霧香在城堡般的戀人專用住宿設施休息的時候。

「吶，文字同學。」

「喔。」

霧香的音量有些壓低。

代表她接下來想說的話不是往常的輕鬆話題，而是稍微嚴肅的話題。

「我想講一些關於自己的事情，你願意聽嗎？」

「是說，霧香很少提到自己的事情耶。」

「因為我的目標是成為一個神秘的女孩子呀。」

她輕笑出聲。

然後再次緊握住我的手。

「可是呢……像這樣說出內心話讓我很害怕。有幾個理由，最大的理由是我身為『Lore』的『弱點』會完全曝光。」

「『弱點』……？」

「沒錯。提到我——『尼圖蕾斯特』是何種『Lore』、何種存在，勢必要提到起源。換句話說，只要知道起源，不靠『對抗神話』也可以找出打倒我的方法。而且——」

霧香的手帶著一絲顫抖。

「我其實不是那麼厲害的『Lore』。」

我隱約有察覺到這件事。

霧香是因為『Lore吞食者』跟『吞食魔女的魔女』的傳聞，才得以獲得強大的魔術與力量的『Lore』。其魔術範圍十分廣泛，有著形形色色的種類。從情報支援到竄改認知的魔術，也有用於與敵人戰鬥或是獲得知識的魔術。

然而，我曉得要使用該魔術，必須付出龐大的『代價』。

我曾經目睹失去力量而孱弱不堪的霧香，即使如此，她仍努力幫助我。相較於一之江與其他『Lore』不痛不癢地頻繁使用超出界線的力量，霧香只要愈常使用魔術，愈會造成連帶巨大的影響。

所以霧香才會有『Lore吞食者』的能力，吸收『其他Lore』的能力後，再加以使用。因為自己力量弱小，才必須借用其他『Lore』的力量。

因為——我自己也

是這樣，所以才會發現到這件事。

「居然把這麼重要的事情告訴我，沒問題嗎？」

「嗯……不知道，或許真的不太好吧。雖然不是懷疑文字同學，但『Lore』有各種能力。或許有『Lore』可以讀取文字同學的內心或是記憶，因而找出我的弱點。」

「唔……如果真的有擁有這種能力的『Lore』，就算你沒打算告訴我，對方也能直接讀取你的心思吧。」

「那樣的話還比較好呢。要是敵人知道只要威脅、拷問文字同學就可以找出我的弱點……嗚，一想到這裡，我還是難以忍受。」

連這種可能性都有嗎？

霧香不光是情緒，連思考仍維持著理性。

然而——

「可是，你想要告訴我吧？」

「…………嗯。」

霧香的側臉帶著幾分困惑。

「真的很不可思議，我……就是想告訴文字同學呢。明明理性上曉得這樣做會不利於自己跟文字同學，情感上仍想要說出口。該怎麼形容呢？就是內心深處跟體內有種鬱悶的感覺。原本正常運作的『自我』，想要以衝動與感情為優先。我的『Lore』照理來說不會處在這樣的狀態下才對……」

霧香飛快地說完，抬頭看向我。

「文字同學，或許這是你的力量也說不定。」

「……我的力量？」

「嗯。你會將純種『Lore』的故事、『Half Lore』的悲慘命運強制轉換成自己的故事。所以，我……我才會對那樣的文字同學……」

霧香視線筆直地凝視著我。

她的眼眸中……看起來泛著淚水。

「我才會對那樣的文字同學，產生了『愛慕之情』。」

霧香的眼神非常認真，同時透出一股執著。

那雙眼眸比以往更加閃爍動人，感受不出一絲絲從容。

「我很高興霧香願意這麼對我說。」

我也明確地表達出自己的心情。

「霧香，你真的是個充滿魅力的女孩子，長得可愛又頭腦聰明，不但體貼，也一直從旁協助我，在『Lore』方面也受到你的不少幫助。對我來說，是願意為我付出一切的女孩子。」

「……嗯。」

「說得直接一點，我想……只有霧香讓我產生『戀人』的感覺。雖然我很喜歡學姊，也很重視理亞，但霧香的話……跟剛剛提到的不同，是會讓我想跟你共度『大學生活』，一起去各種地方玩的對象。」

「……是這樣嗎？」

「嗯，不過我沒有自信肯定這是不是男女之間的『戀愛感情』。因為我一直暗戀學姊，也一直將理亞……視為比妹妹還要重要的存在。所以……我還沒有將某人視為『戀愛對象』，我想——也還沒有這麼做的勇氣。」

那必定要有將『沒有被選上的人』全部捨棄的勇氣。

我有這種感覺。

如果選擇了某個人，就必須對沒有被選上的人放下感情……我一定做不到。

「所以，雖然我對霧香的感情足以視為戀人，如果可以跟霧香談戀愛，我一定會幸福到不行。但是這麼做可能會傷害到其他人，讓她們傷心難過……我還是個膽小鬼，沒有堅強到可以下定決心。」

我將自己的想法清楚地表達出來。

在內心不斷思考著這件事。

也就是我轉告霧香的這些話。

「換句話說，文字同學還不打算卸下後宮男主角的頭街吧？」

霧香促狹的語氣中透著一絲顫抖。

「雖然我不太喜歡那個形容……唔，如果我有能力，可以讓所有喜歡的女孩子獲得幸福的話，我想成為後宮男主角！」

「哇啊——人家才一告白，結果就你做出了後宮宣言。」

霧香對我這麼說道。

「噗，啊哈哈哈哈！！」

然後，她捧腹大笑起來。

看樣子剛剛的顫抖原來是在憋笑。

「啊哈哈哈，文字同學果然很有趣！」

初次跟霧香對峙時，她曾經幾度說出這句話。

「嗯嗯，我很喜歡文字同學的這種地方。讓我頓時想開了。其他女孩子或許會產生反感，但對我來說，這樣的你才是最完美的。喏，因為文字同學跟其他女孩子之間發生了什麼，我也覺得無所謂。」

「霧香覺得無所謂嗎？」

「文字同學跟其他女孩子好像不喜歡這樣吧？雖然我也明白那種獨占欲和嫉妒心……」

「嗯？」

「可是，我對文字同學來說是特別的女孩子吧？因為沒有人能夠取代我，你也不希望我不在吧？即使你跟學姊卿卿我我，發生親密關係；或是輸給理亞的誘惑，做出了不可挽回的事情；或是跟瑞江兩情相悅——」

「一之江讓我完全無法想像。」

「咦？還沒有進展嗎？哦……這樣也無妨。」

我完全不曉得為什麼會突然冒出一之江的名字。

那傢伙的確是可靠的夥伴，但問題是她的態度。

即使對我有意思，一之江也幾乎不會露出嬌羞的一面。

「哎，總之，即使你跟其他女孩子發展成那種關係，我還是我。霧香的位置仍會存在於文字同學的內心，是其他女孩子絕對無法取代的吧？」

「嗯，應該會是這樣吧。今後……無論經過數十年，我的心中還是會為霧香空出一個角落。」

「如果是這樣的話，對我來說就十分滿足了唷！」

霧香露出燦爛的笑容點頭附和。

那張笑臉極富魅力……在月光的照耀下，我忍不住看得入迷。

「我很慶幸自己喜歡上文字同學，很慶幸能認識文字同學。即使與你相遇就意味著我的終結，我也毫不後悔。」

「喂喂，這樣太誇張了。」

「不。我會想傾訴自己的事情時，就代表我做好了故事結束也無所謂的心理準備。所以……如果文字同學之後能為了維持我們的關係而努力的話，我會很高興喔。」

「我會拚了命努力的。我不打算放棄霧香跟其他人。」

即使被說是後宮男主角我也不在乎了。

我不會放棄所有人，反而要擁有所有人。

回答霧香的告白時，我已經在內心做好了覺悟。

「所以，就讓我聽聽霧香的故事好嗎？」

「我懂了。不過，哎，其實還有另一個令我恐懼的理由。」

「嗯？比弱點被發現還要可怕嗎？」

「嗯……可能會被文字同學討厭。」

——話說回來，霧香原本好像是作惡多端的魔女？

接下來要提及的內容可能會非常殘忍。

然而，應該都跟現在的霧香沒有任何關係了。

即使有關係，我也不會因為這樣就討厭她，我已經做好了心理準備。

「好。無論霧香是多惡劣的魔女，我都做好準備了。」

我用力咬緊牙根。

「咦？啊——原來如此，原來還有這一點啊。哇——要博得文字同學的好感，條件意外地嚴苛呢。」

「什麼？不是指這個嗎？難道還有其他理由？」

「唔……」

霧香更加煩惱地飄忽著視線。

「呼……哈……」

她做了深呼吸，閉上了雙眼。

是比身為惡劣的魔女更加嚴重的事情嗎？

在毫無頭緒的情況下，我只能默默地聽她道來。

「其實——」

霧香再次筆直地注視著我的雙眼。

她這次的眼神看起來帶著乞求。

「其實我是魔導書的』Lore』。」

聽過之後的說明後，我才明白這句話的真正意義。

◆????-??-??T??:??:?????

某位藏書癖患者女性在尋找一本書。

那是不存在於世界上的一本書，只有內容被廣泛流傳。據說，那本書上記載了這個世界上所有的『故事』；據說，那本書上也記載了不屬於這個世界上的『故事』；據說，那本書上也記載了未來即將發生的『故事』。

換句話說，只要得到那本書，便可以一次閱讀到這個世界、不屬於這個世界的故事，以及未來的故事。對於愛書族來說，是傳說中的夢幻逸品。所以，這本書當然會被喻為『不存在於世界上』的事物。

然而，某一天。

那位藏書癖患者耳聞了一件事。

她在旅行期間來到美國的某個村子時，聽說了那本傳說中的書『

真的存在』。

雖然一開始半信半疑，但她難以抗拒尋書的渴望。然而，傳說中的那本書被那個村子奉為守護神，身為外人的她遑論是閱讀，連看一眼的機會都沒有。

然而，她無論如何都想要閱讀那本書，不，是想要得手並占為已有。於是，她在當晚採取了行動。

她溜出住宿處，偷偷前往供奉書的祠堂。是的，她打算竊取那本書。

原本以為會有嚴密的警戒措施，結果祠堂不但沒有警備人員，甚至沒有上鎖。村民深信碰觸到那本書便會有災厄降臨，所以除了在祭祀儀式以外，沒有人會靠近。

大感錯愕的她，終於在陰暗的祠堂深處找到了供奉在祭壇上的那本書。她毫無阻礙地來到這裡，看見祭壇上那本紅色封面的書時，頓時失落不已。

因為被喻為『傳說中的書』，她原本以為會是多麼精美的一本書。

結果眼前那本書卻遭蟲蛀得滿是坑洞，外觀污穢泛黑，簡直像垃圾一樣。

她心想這本被奉為神的書未免太怠於照料與保管。雖然感到非常氣餒，她仍翻開封面尋找還有沒有可以閱讀的頁面。

接著她受到了更大的打擊。

只是一翻開，封面便從本體脫落，變得破碎不堪，已經不能再稱之為那本書的『封面』了。即便如此，與眼前的景象相比，這種事根本就不足掛齒。

因為那本書的內頁完全是白紙。

每翻開一頁，內頁便乍然瓦解成一堆碎紙。深紅色的粉末漫天飛舞，與灰塵夾雜在一起，嗆得她頻頻咳嗽。但光是咳嗽這種衝擊，便足以讓內頁輕易脫落並碎裂開來。

每一頁皆是白紙。

是的，眼前的這本書……不，沒有內容物，稱不上是『書』的這個東西，單純是村民塑造出的產物，單純只是謠傳中的產物。

只不過是本被蟲蛀光的空白書罷了。

實際上根本不存在記載了『所有故事』的書，所以一無所有的空白書才會衍生出這種謠傳吧。作出這種判斷後，她動身準備離開祠堂。

然而，正當此時——

喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙。

極為刺耳的聲音響徹整間祠堂。

從她的腳邊、牆壁、天花板……祠堂的各個角落，都傳出了那個聲音。

喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙！

那個聲音不光是在她的周圍，在身旁也聽得見。

到底是怎麼回事？她碰觸自己的身體，立刻放聲尖叫。

自己的手上布滿了無數的深紅色斑點……

手上爬滿了密密麻麻的『蟲子』。

剛剛與灰塵夾雜在一起的深紅色粉末並非是書的粉末，而是侵蝕那本書的大量蟲子。換句話說，她連同灰塵將那些蟲子從口鼻大量吸進了體內。

即使產生了劇烈的嘔吐感，只要她呼吸，便會將蟲子吸進體內。

不光是如此，爬滿她身上的蟲子咬破皮膚，迅速侵入了體內。

面對活生生被大量蟲子侵蝕的絕望，讓她發出悽慘的尖叫。

她想要立刻逃出現場。

不想要再待在這種地方。

儘管如此，她的身體卻根本動彈不得。

因為她的雙腳早已被蟲子吞噬殆盡，連骨頭都不復存在。

仿佛溶化在深紅色的水潭中，她的身體變得愈來愈小。

自己會被蟲子吞噬而死，然後不留形跡地消失。

深陷絕望之中，她聽見了那個『聲音』。

『再這樣下去你會徹底消失喔。怎麼樣？你不想消失嗎？』

那是一陣少女的明亮嗓音。

感到疑問的同時，那個『聲音』繼續說道：

『被我吃下肚的故事，可以一直存活在我的體內。』

『故事』。

是的，在這個瞬間——藏書癖患者的她，已然變成了『故事』。

成為為了尋找不存在的書，而在祠堂被蟲子吞食的可怕故事的登場人物。

然而，若繼續被吞噬的話，她便會成為不被眾人所知就消失的故事。

她心想——那一定非常寂寞吧。

所以——

她接受了那個提案後，便如此回答：

——請將我收為你的故事。

『啊哈哈哈，歡迎成為我的故事！』

當那個笑聲響徹她的體內時，藏書癖患者的她早已煙消霧散。

「獵食結束。感謝招待。」

出現的是一名紅髮的無名少女。

「你的『故事』是……原來如此，是收藏書本吧。我也是為了吞食收集『故事』而生，雙方的利害關係一致。真是太好了呢——藏書癖患者的『尼圖蕾斯特』小姐。」

少女穿上『她』掉在地上的衣服，走出祠堂外。

「我——呃，是魔女遺留下的魔導書，為這個村子帶來恩惠與災厄。然後，現在……吞食這個世界上的所有故事，也吞食不屬於這個世界的故事，也吞食未來的故事……類似這種感覺吧？」

在各種傳聞相交之下，誕生而出的萬惡『魔導書』。

在『Lore』這個詞尚未出現，被稱為『故事』的時代所誕生的『Lore』。

使用蟲子吞食其他『Lore』的『Lore』。

以及，那一天。

吞食所有村民，化為『自己的故事』的『Lore』。

這是現今蔚為人知的『魔女尼圖蕾斯特』的『Lore』誕生的故事。

◆2010-07-12T22:30:00Sakaiyama

「那個村子以前盛行獵殺魔女，村民們對『魔女』懷抱著強烈的害怕與畏懼，就近似對神的信仰或是對惡魔的崇信。所以，單純只是空白書的『我』，在各種繪聲繪影的謠傳下，便成了『Lore』。是可以吞食這個世界、以及不屬於這個世界的所有『故事』的『Lore』。」

霧香述說著自己誕生的故事。

那是一個可怕的古老故事。

「原來蛀書的蟲子會吞食人類啊。」

「不，正常來說不會喔。」

「嗯？」

「那個『藏書癖患者』也早就變成『Lore』了。她以出現在世界各地尋找各種書籍的魔女聞名，所以我的蟲子才可以吞食她。哎，多虧吸收了她這個魔女的『故事』，才讓我獲得了魔女的肉身，可以說是很幸運吧。」

「是嗎？換句話說，那個人很可愛吧？」

「啊哈哈哈，是嗎？因為現在的我可以變化成各種年紀。」

「咦？是這樣嗎？」

「嗯。所以，跟文字同學相遇前不久，我還在扮演國中生唷。自稱『霧繪』。」

「哦——可以看見蘿莉霧香嗎？」

「嗯？文字同學果然比較喜歡蘿莉？」

「『果然』是什麼意思啊！？我比較喜歡現在霧香的身體。」

「哇啊，有種只有身體受到稱讚的感覺！啊哈哈，不過謝謝你。我也很滿意這個『仁藤霧香』的肉體狀態！」

「喔，是這樣嗎？」

「嗯，因為很合文字同學的喜好吧？」

霧香因為我喜歡她現在的模樣，進而喜歡自己。

這讓我感到既害羞又高興。

「可是，剛剛那段故事的內容，我實在聽不出你擔心的理由耶？」

「嗯？唔……你不會害怕？」

呃，吃人的故事的確有些令人毛骨悚然。

但對方其實也是『Lore』，所以還是在『不可思議現象』的合理範圍中啊。

「不過，村民也全部遭到吞食有嚇到我就是了。」

「咦，是那件事喔？」

「嗯？」

霧香跟我在意的事情似乎截然不同。

「啊，嗯。所以，吶，文字同學啊……」

「嗯？」

「呃……我的真實身分起源就是一本魔導書。應該說，現在其實也只是魔導書扮成人類的模樣喔。」

「喔，嗯。真厲害耶，可以變化出肉身吧？」

「嗯。是活生生的肉身。還是嬌艷欲滴的處女之身。」

「處女……之身……嗎……？」

咕嚕。

我不禁吞了口口水。

「不過，喏……男孩子不是不太喜歡『無機物』或是『人工物』一類的嗎……」

「嗯？喔，原來如此！」

我終於理解霧香的意思。

換句話說，霧香在意自己不是擁有真正的『人類肉體』。

「是啊，或許有些男人會在意這種事情。不過，我完全不會放在心上。」

而且現在是活生生的肉體，還是處女之身。

聽到這件事，幾乎所有的男人應該都不在乎吧……不，還是只是一部分男孩子的意見？沒有做過統計，我實在無法判斷。

然而——

「至少我完全不在乎這件事。」

「真的嗎！？」

「嗯，真的、真的。」

「那麼，也會想做色色的事情吧？」

「嗯，當然會喔……呃，你在說什麼啊！？」

「啊啊，太好了！！我一直擔心文字同學會對我的誘惑不再感到心跳加速，慢慢不再對我做色色的事情……真是太好了……呼……」

對誘惑感到心跳加速一事先擺到一邊。

慢慢不再做色色的事情。

呃。

那個……

「……這個意思是希望我對你做色色的事情？」

我不小心脫口而出。

「嗯？那是當然的。希望心上人、愛慕的人對自己做是正常的吧？」

霧香十分乾脆地說道。

「呃……」

然後我的視線不小心落到她的胸部上。

霧香立刻露出笑容。

「呵呵，文字同學真是的。今天可不行喔，我才剛對理亞發誓不誘惑你。」

「唔、唔。我也發誓不做不軌的行為。」

不過，原、原來是這樣嗎？原來她願意嗎？

眼前有位迷人至極的女孩子願意讓自己做色色的事情。

這種時候，各位受歡迎的帥哥會如何應對？

直到最近，我的身旁才突然冒出不少女性，完全不曉得應該如何應對。所以，最後還是只能緊張地作出「啊——唔——」這種不知所措的應答。

「呵呵，不論我是魔導書……還是吞食了許多人類與『Lore』的壞孩子，文字同學真的一點都不在乎呢。」

「嗯？喔，我想那是因為……那個……」

「因為什麼呢？」

我不曉得該怎麼開口。

乾脆直接說出自己的真實想法吧。

「因為我喜歡現在的霧香。」

說完，隔了數秒。

「………………！！」

霧香頓時變得滿臉通紅。

「哇啊啊啊啊啊！」

並吶喊出聲。

「怎、怎麼了！？」

「還、還問我怎麼了！？」

什、什麼？霧香握著我的手，死命地搖頭，而且不斷發出「唔啊啊」或是「哇啊啊」的奇怪叫聲。

「文、文字同學，文字同學！！」

「喔、喔！」

果然太過直接了嗎！不，可是剛剛那是我的真心話。

我的確喜歡霧香，應該說，怎麼可能會討厭願意讓我做色色事情的女孩子！不過，要我為自己辯護的話，我對她的確有種不同於學姊與理亞的感情。

對於現世所存『對一個人付出一切才是男人的作風！』這個理念，我必須正面迎擊並加以摧毀。

好！我就來挑戰所謂硬派的理念吧！我會以後宮男主角的身分將這種理念摧毀殆盡！！雖然莫名有種內疚的感覺，但我不會放在心上！！

「呼哈——文字同學真是的，你實在是……」

霧香氣喘吁吁地磨蹭著自己的臉頰。

看見她極為罕見的表情，讓我忍不住露出竊笑。

「真是的，我最喜歡你了。我一定會讓你幸福的！」

她露出無比燦爛的笑容說道。

喔，嗯。如果是為了這個笑容，我也會讓你幸福。

我暗自在內心發誓。

至少我們雙方在當晚是懷抱著這樣的想法。

所以，不久後我跟霧香竟然會反目成仇這件事——

是當時的我跟霧香……完全想像不到的。