第524章 53，保護傘（2/2）

在表面上，所有人都對公爵畢恭畢敬，裝作他是本團體的領袖。

但實際上，所有人心裡都清楚艾格妮絲小姐才是「團魂」，是這個團體真正凝固起來的催化劑，也是整個團體權力的來源。如果艾格妮絲某天倒台，那都不用公爵做什麼，所有人都會在第二天就作鳥獸散。

——這個利益團體已經存在，而且以後肯定會日漸壯大，儘管艾格妮絲自己幾乎對此一無所覺，也不打算主動利用這個團體去為自己做點什麼事，倒是諾德利恩公爵，經常以女兒的名義，狐假虎威地炫耀自家的權勢。

當然，其他人也不打算把這種關係挑明，讓艾格妮絲小姐不高興，畢竟，維持艾格妮絲「高潔」和「親民」的形象，對他們來說也是有利的，他們反而希望看到艾格妮絲擁有高漲的名望。

就在這嘈雜的聲響當中，艾格妮絲順手拿起一杯酒，然後滿懷期待和留戀地看著艾格隆。

此刻雖然置身於紛紛擾擾之間，但他們身邊卻只剩下了彼此。

「陛下，我們干一杯吧？」她小聲提議。

艾格隆當然不會掃她的興，立刻就拿起了另外一杯酒。

兩個人輕輕地碰了碰杯，然後興致高昂的艾格妮絲幾乎一飲而盡。

喝完之後，她的眼睛裡煙波蕩漾，更是增添了勾魂的嫵媚。

「陛下，其實您真不用對我爸爸那麼好的……」接著，她壓低聲音，唯恐讓旁邊人聽到自己拆父親的台，「我爸爸當個閒散的廷臣就已經很好了，您對他委以重任，還給了他那麼多的預算，這真讓我惶恐不安。要是他失職了，那不光對不起您，也是有負於國民。所以，如果以後您有更合適的人選，我覺得您還是另請高明吧。」

公爵如果在場聽到這話，估計當場就會暴跳如雷，而艾格隆心裡卻只是微微一笑。

我何嘗不知道你爹庸碌？但不對你家人好，怎麼把你的心拴住呢？給你再多錢都不如給你家人，這樣才能哄得你對我感恩戴德……這種實話，艾格隆當然不會直接說出來了。

「艾格妮絲，你說得很對，鐵路事業對我國、對人民都意義重大，不容有失。但正因為它如此重要，所以我只能把它交給我能夠絕對信任的人手裡。你父親的毛病我當然知道，但是他也有個好處，那就是他膽子不夠大，就算想要為自己積攢點留給子孫的家業，也不會搞得太過分，我也可以睜隻眼閉隻眼，就當賞賜你家了——至於技術上的問題他當然一竅不通，可是這又怎麼樣呢？我可以給他找好最優秀的顧問團輔佐他，而且他現在身邊那些人就很不錯。」

經過艾格隆的解釋之後，艾格妮絲也輕輕鬆了口氣，沒有那麼惶恐了。

「您這麼說的話倒也有道理。但是，爸爸終究還是年事已高，我既不想讓他年老之後還那麼勞累，又不想讓他耽誤您的大業。所以，我還是請求您答應我，以後如果某一天，我覺得父親已經完全不能勝任現在的工作了，您就允許我代替父親辭職回家養老。行嗎？」

好傢夥，別人只想為親戚求官，你卻老想著給老爹罷官！這女兒當得真是太過分了。

艾格隆忍住內心的戲謔，輕輕點了點頭，「好吧……既然是你的要求，我什麼時候拒絕過呢？我答應你，不過艾格妮絲，如果真有那天，我覺得你父親還是會怨恨你的……」

「怨恨就讓他怨恨吧，反正靠著我的關係，這種他原本完全不敢想像的肥缺，他都能夠長期任職，他還怎麼好意思不滿足呢？」艾格妮絲不以為然。「我們家已經得到這麼多了，他也該滿意了。」

一說到這裡，她又輕輕嘆了口氣。

「再說了，爸爸真要貪得無厭，一直賴著不走，肯定不是好事，這種肥缺要職，不知道有多少人想要搶，我爸爸就這點能耐，如果怨恨他的人越來越多，他遲早會扛不住的，恐怕就算您想要護著都沒用，而那時候再想著全身而退就已經難了！

況且，這幾十年來，我們家已經盛衰浮沉過好幾次了，全家流亡衣食無著的日子都過過好幾年，如果還是這麼不知道進退，天知道以後還會面對什麼樣的災難！就這樣就已經夠了……已經太多了……」

艾格妮絲說著說著，已經是在喃喃自語，仿佛是想起了從前那些顛沛流離的日子。

她當然知道爸爸私下裡肯定手有點不乾淨（從父親給自己送的那麼多貴重禮物就能夠看出來），只是，爸爸開心她也不好說什麼。

最後她就覺得，就讓爸爸干幾年，等時機成熟了，自己就以「父親年老」為理由跟陛下乞休，把爸爸強行從這個位置上拖走。

這樣的話，自己也可以免除良心上的不安。

同時，她也不用被迫成為「保護傘」了。

她卻想不到，利益集團的存在不會因為自己父親的去留而改變。只要她存在，而且繼續得寵，那麼她父親哪怕離職了，一樣可以在同黨們的面前，以她生父的名義，幕後發揮影響力。

就算她父親死了，她兄弟還在，一樣可以狐假虎威。

她想不到的東西，艾格隆卻清清楚楚。

所以，他只是用略帶憐憫的眼神看著艾格妮絲，看著她又一次毫無意義的掙扎。

這種掙扎當然改變不了現狀，但是卻可以保留艾格妮絲心底里的那種澄澈。

不管客觀情況如何，她終究是個善良高潔的人——剛才她那些話，就是明證。

這份高潔，以及她的美貌，同樣吸引著艾格隆的痴迷。

千萬不能污染了她，把她變成個徒有外表的空殼。艾格隆心想。

就讓她活在自己相信的世界裡，至於外面的一切，他會為她打理好的，一寸雜草也不許出現在她面前。

她就是自己在這個世界上培育出的最美麗的花朵。

他只希望自己到死的時候，還是能夠看到當初那個在瑞士第一眼就看上的少女。

帶著這樣的想法，艾格隆伸出手來，輕輕地將艾格妮絲攬入懷中，而艾格妮絲也沒有做出任何反抗。「沒事的，艾格妮絲，一切都有我在。」

「是啊，我相信。」艾格妮絲看著他，借著酒意痴痴地笑了。

兩個人沉浸在彼此的溫馨當中。