214，時間差（2/2）

愛麗絲暗暗地吸了一口氣，她知道，關鍵時刻來了——之所以她暗中跟安德烈-達武求助，在父親的信來到這裡的第一時間，搶先一步來到艾格隆的面前，就是為了搶占主動權。

而現在，她必須抓住每一個瞬間，絕對不容有失——只有這樣，她才能夠得到自己想要的結果。

她和艾格隆見面不多，但已經了解了這個少年，他意志堅定，而且外寬內忌，骨子裡驕傲無比，絕不喜歡受人擺布，更加不容易欺騙，正因為如此，想要引導他的意志為己所用，絕非易事。

而且，爭搶權位的蛋糕——這是她之前從未踏足過的世界，她沒有多少把握，心裡也充滿了忐忑和緊張，但是那股『為了女兒排除萬難』的氣勢，以及從小養成的機敏，讓她鼓足了勇氣，不再有半分遲疑。

她按捺住了心中的激動，然後平靜地說出了自己想好的說辭。

「陛下，我得到了您承認為朋友的榮幸，而且我知道這種榮幸來之不易，想要守住更加不容易，正因為如此，之前我從未求過您什麼——今天，我賭上這份榮幸，向您懇求一件事，可以嗎？我保證，這件事只跟我娘家有關，絕不會給您增添別的麻煩。」

「如果您想懇請我出手相助的話，大可不必這麼麻煩。」艾格隆聳了聳肩，「放心吧，我已經答應了艾格妮絲了，只要您的父親開口求助我就幫忙——既然他已經這麼說了，您就不用費這個面子了。」

「不……陛下，我不是這個意思。」愛麗絲輕輕搖了搖頭，「恰恰相反，我希望您不要答應得這麼幹脆。」

「什麼？！」哪怕是一貫不動聲色的艾格隆，此時也經不住變了臉色。

「您是什麼意思？」接著，他疑惑地問。

艾格隆的注視，雖說並沒有什麼敵意，但是此時愛麗絲卻感覺面對著極大的壓力，幾乎喘不過氣來——很明顯，他並不喜歡「意外」。

這時候她才明白，真正直面這個少年人，到底意味著什麼。

「很明顯，既然我父親會落到如此境地，那麼他的財務危機就牽涉到了一大筆錢，雖然我不知道其中具體數目，但肯定是一筆巨額數字……哪怕對您來說，那也並不是可有可無的錢，就算您不在乎，那至少也應該物盡其用，而不是被一個沒有投資眼光的人白白揮霍。」愛麗絲勉強壓制住了心頭的緊張，低著頭繼續說了下去，「我熱愛我的父親，但我承認他的無能，所以我不能出自私心，就坐視您蒙受巨額損失——綜上，我認為，幫助他的前提，是必須有某個人監督這些資金的使用，讓您的一番好意不至於打了水漂，讓您的尊嚴和善意不至於淪為笑柄！」

艾格隆是在宮廷里長大的，他幾乎不需要思考，就能夠聽明白愛麗絲隱藏在漂亮話裡面的真實意圖。

於是，他冷笑了起來。

「看上去，您心裡有一個這樣的人選了？」

愛麗絲聽出了艾格隆隱含的譏諷，但是她沒有任何羞慚，依舊低著頭繼續說了下去，「是的，我認為我是最合適的人選。陛下，我可以跟您保證，若有我來監督的話，您的錢絕不會白白浪費——我也絕不容許有任何人褻瀆您的善舉，哪怕我父親也不行。」

說完之後，她抬起頭來，然後信心滿滿地看著艾格隆。

她相信她可以打動這個少年人——因為無論從哪方面看，這種結果都對他有利。

但這麼做有點不近人情，愛麗絲擔心沒準陛下等下碰到艾格妮絲就心軟了，然後昏了頭什麼都答應下來，讓自己昨晚壓制妹妹的努力付之東流。

因此她就打定主意，冒著『窺伺御駕』的嫌疑，搶在第一時間造成既成事實。

既要拉住陛下，又要壓制妹妹，還得讓自己得到信任，天知道她又在暗中籌謀了多久，付出了多少心血……而此刻，就是攤牌的時候了，她必須贏下來。

「真是個好女兒啊！趁著家裡落難，就要反攻倒算了？」艾格隆並沒有生氣，只是驚訝地看著愛麗絲，仿佛重新認識了她一樣，「夫人，我真沒想到，您居然能玩出這一手來。」

這一句話，猶如是重重一擊，讓愛麗絲羞愧地臉紅了，但是即使如此她也沒有退縮，「這不是復仇，陛下。我記得父親是怎麼對待我的，但我並沒有恨他，因為是我不孝在先。但是現在，不是講人情的時候，我在為您效勞，我應該讓您得到應有的尊重……以及報答，我絕不容許有人拿了您的善意還嘲笑您的天真和軟弱，哪怕這個人是我的父親也不行！」

何等忠誠！艾格隆忍不住在心中叫好——雖然他當然不可能相信這是真心話。

不過仔細一想，這麼做好像確實對自己有利。

愛麗絲想要用自己的錢來要挾父親，那麼自己又何嘗不能用愛麗絲來監督和控制公爵一家？等於上了一層保險。

再說了，愛麗絲這一手雖然大出他意外，卻也讓他看到了一齣好戲。

他喜歡一切盡在掌控的感覺，但是卻又不介意偶爾來一點驚喜和意外——只要製造驚喜的人，是他欣賞的人就行了。

艾格隆沒有說話，只是饒有興致地打量著愛麗絲。

而愛麗絲也沒有說話，只是恭恭敬敬地彎著腰，等待著艾格隆的宣判——雖說她此刻心情緊張，但是卻沒有絲毫露怯。

她知道，臨大事不露怯，就是被人信任的基礎。

「那麼，您需要什麼？」半晌之後，艾格隆突然問。

而這個問題，如同仙音，讓愛麗絲瞬間喜形於色。

她終於得到了自己想要的東西——那種感覺，是如此美妙，以至於她甚至有了片刻的失神。

但是很快，她就想到自己不能在陛下面前失態，於是馬上又振作了精神，恭敬地回復了艾格隆。

「我只需要您給我寫一封親筆信，委託我全權處理此事就行了，剩下的我會去辦理的，基督山伯爵也可以幫我的忙——」

你如果知道這一切就是基督山伯爵策劃的，你會很驚喜嗎？艾格隆在心裡問。

當然，他是絕對不打算告訴愛麗絲的——他也相信，埃德蒙-唐泰斯肯定也不會在愛麗絲面前炫耀自己的「戰功」。

「可以！」艾格隆點了點頭，沒有再拖泥帶水。

他一向是個行動派，既然下了決定就會做到底，「夫人，我會寫這封信的。」

「請恕我冒昧，陛下。」愛麗絲沒有告退，而是越發躬下身來，「如果您方便的話，能夠現在給我嗎？我不勝感激之至。」

艾格隆驚愕地睜大了眼睛，沒想到現在居然還有人膽敢這樣對自己說話。

接著，他暴發出了大笑。

「哈哈哈哈哈哈……您真是個謹慎的人！難道您認為我是那種隨時改變主意的糊塗蛋嗎？」

「我當然不這麼認為，但即使如此，也還是謹慎點好。」愛麗絲略微羞愧地回答。「我怕我妹妹的魅力。」

「這話倒是沒有錯，可您也低估了自己——」艾格隆仍舊大笑著，「好，您馬上將得到它！」