第78章 南海風雲（一）（2/2）

雖然劉步蟾不過身為游擊，但是在他趕往義大利的時候，李中堂為了讓他有足夠資格統領這支艦隊，特意給他加了道台銜，所以也當的起鮑縣令這個從六品縣令的一口大人稱呼。

「哪裡，能得到劉大人接見，下官蓬蓽生輝，另外下官略備薄酒，還望大人與幾位大人，讓在下以敬地主之誼。」

鮑縣令不知道萊費爾與戈梅斯的身份，不過看到兩人與劉步蟾交談勝歡，所以也一併稱為大人。反正洋人見官大一級已經是慣例了，也不差鮑堯品這一遭。

「不必了。」面對鮑縣令的宴請，劉步蟾直接拒絕了，當然他也給出了理由。「等一會制台大人可能要來，鮑縣令的美意，我們就心領了。」

一聽兩廣總督要來，鮑堯品當然不會生氣，反而感覺之前的決定是正確的。

「劉大人客氣了，既然制台大人要來，那麼下官這就讓人準備。」

隨後鮑縣令立刻吩咐下人趕緊派人去將香山最好的廚子叫來，另外再去採買一批食物。至於去迎接督台大人這就不必了，誰不知道，曾國荃曾督台最不喜歡繁瑣的禮節，讓其看到自己已經在準備就好。

大約在一個時辰之後，制台大人的儀仗就出現了眾人面前。

這位曾制台果然與其他人不同，居然騎馬而來。一到他們面前，這位曾督台立刻笑著對迎上來劉步蟾開口道。「好你個劉子香，居然讓我從廣州趕到香山來迎你，可知罪。」

一聽曾督台的話，劉步蟾立刻跪了下來，並且解釋道。「還請制台大人恕罪，下官這也是迫不得已。」

他們的艦隊停在香山也是迫不得已，廣州他們這船去不了，而且為了防止被法國艦隊瓮中捉鱉，所以根本不能去廣州。考慮到安全以及方便聯絡的考慮，他們才趕到香山。

「好了，我不過是和子香你開個玩笑。想你不遠萬里指揮致靖二艦回國，也是大功一件，怎麼會怪你呢。別說你讓我來香山迎接，就是到防城我都沒有意見。」

曾國荃的話讓劉步蟾好一陣感動，隨後他想起跟隨自己一起的兩位意國艦長，起身後立刻向曾督台介紹起來。「制台大人，這兩位是意國的萊費爾與戈梅斯上尉，目前致靖二艦都由他們指揮。」

「感謝兩位不遠萬里幫助我大清對於幫助我們的朋友，一定不會讓其失望。」

由於曾國荃不會說外語，所以劉步蟾充當了翻譯，讓兩者交流不成問題。

「曾總督閣下的客氣了，我們不過是儘自己一分力。」

這樣雖然能交流，但是讓兩邊都不算多滿意，不過多少算還行吧。

而在這時候，鮑縣令適時出現了。「諸位大人，下官已經備好酒席，諸位大人是否先入席，邊吃邊談。」

這正好緩解了氣氛，只見身為兩廣曾國荃，隨即開口道。「既然主人有請，那麼我們就做一回客人吧。」

隨後一行人上席就坐，酒過三巡之後，曾制台這才開口道。「子香，接下來你們作何打算呢？」

沒錯這才是曾國荃的目的，他看中這兩艘大兵艦，雖然他知道這是李少荃的心頭肉，但是現在福建水師崩壞，只要拔入盤子就是菜。所以他才急忙丟下其他公務從廣州奔到香山是為了什麼，還不是希望這兩艘船能夠繼續呆在南海，不讓孤撥的艦隊在東南施虐，影響民心。

不然就一個劉步蟾，哪還值得身為制台的他，急匆匆趕來相見。制台怎麼說都是一方大員，日理萬機沒有那麼多閒工夫。

面對曾制台的詢問，劉步蟾面有難色，因為這個問題還沒有商量出結果。因為按照他的本意，那就是趕緊抵達津門，向李中堂復命。不過可惜，兩位義大利艦長的想法卻是需要留在南海，襲擾法國的運輸險，趁機會找落單的法國軍民船隻下手。

雖然劉步蟾可是強行下達命令，但是船上負責操作的都是義大利官兵，他也不好用強，所以一路上都沒有商量出個結果。

而現在曾制台的詢問，恰好如掐住他七寸一般，讓他不知道該說什麼好。

不過雖然劉步蟾不說話，但是有人卻想談。

「劉，總督閣下在問什麼？」

身為致遠號艦長的萊費爾，自己也是貴族出身，所以察言觀色本事不低，這時候開口詢問起他。

面對萊費爾的詢問，劉步蟾雖然可以隱瞞，但是這種情況只要暴露了，那麼他註定要吃掛落，就連李中堂都不會為此保他，所以他只能如實相告。

兩位義大利艦長聽到劉步蟾翻譯曾國荃的話，都眼前一亮。「麻煩請轉告曾總督閣下，我們非常願意率領兩艘軍艦，繼續打擊法國的海上實力。」

於是這一場主賓盡歡的宴會異常的成功，只有劉步蟾心情有些複雜。

不過這件事現在已經已經不由他來掌握了，只能走一步看一步吧。

幸好他們的船隻在加爾各答好生的保養了一番，所以現在不用擔心保養的問題，不然就只有去日本了。