453 比賽開始（1/2）
梅多斯在前面領路，大家手裡攥著買來的東西，順著燈籠照亮的通道快步走進樹林。他們可以聽見成千上萬的人在周圍走動，聽見喊叫聲、歡笑聲，還聽見斷斷續續的歌聲。
決鬥杯的熱鬧程度可一點也不比魁地奇世界盃差。
等走了將近二十分鐘左右後，他們從樹林的另一端出來了，處於一座巨大的體育場的陰影中。
「最起碼也能容納十萬觀眾。」
梅多斯一邊解釋著一邊將門票遞到入口處的巫師手裡。
「一等票！」入口處的那位魔法部女巫師看了看他們的票說道，「頂層包廂！一直往樓上走，多卡斯，走到最頂上。」
「你認識她？」卡蘭好奇的問道。
梅多斯低聲答道：「她是一名打擊手，當初查抄馬爾福莊園的時候，她也在場。」
看樣子為了讓比賽能夠順利進行，魔法部確實做出了許多努力，就連專門對付黑巫師的打擊手都成為了售票員。
通向體育場的樓梯上鋪著紫紅色的地毯。他們和人群一起拾級而上，慢慢地那些人流分別進了左右兩邊的看台。梅多斯率領的這一行人一直往上走，最後到了樓梯頂上。他們發現自己來到了一個小包廂里，位置在體育場的最高處，這裡有二十來把紫色和鍍金座椅，分成兩排。
卡蘭坐在了前面一排，朝下面看去——十萬巫師正在陸陸續續地就座，那些座位圍繞著橢圓形的體育場，呈階梯形向上排列。這裡的一切都籠罩著一種神秘的金光，這光芒仿佛來自體育場本身。從他們居高臨下的位置望去，賽場顯得像天鵝絨一樣平整光滑。
卡蘭在不經意間朝後面看了一眼，卻把他嚇了一跳——一個看起來不大的男孩滿臉怨毒的表情，身邊一個瘦弱的女人正不斷安撫著他，但一點作用也沒有。
「那是小巴蒂。」斯內普低聲提醒道：「小巴蒂·克勞奇，他是斯萊特林的學生，下學期該上二年級了。」
莉莉同樣被小男孩臉上的表情嚇著了：「他怎麼那樣啊......」
「小巴蒂的父親是魔法部的高官。」斯內普嘆了口氣說道：「據說他十分討厭自己的父親，打心底里厭惡的那種。也就和他的母親之間的感情能好上一些，但也沒什麼用......嗯，差不多就是這樣。」
估計是因為聯想到了自己的經歷，斯內普沒再繼續說下去。
他的父親也同樣糟糕，還不如沒有。
就在小巴蒂朝他們看過來時，卡蘭緩緩收回目光，他可不想讓這名瘋狂的出血至上主義者打斷今天的好心情。
梅多斯絲毫不在意同一個包廂里的觀眾是誰，她正興致勃勃的翻看著手中的冊子。
卡蘭用手指撥弄著賽圖爾的翅膀，他隨口問道：「一會兒有開場表演嗎？」
「你是指魁地奇世界盃的哪一種？」梅多斯搖了搖頭：「我也不清楚魔法部具體是怎麼準備的，冊子上沒寫，可能是因為不好安排吧，畢竟沒法像魁地奇隊伍那樣分類，光是參賽的國家就有好多個。」
在接下來的半小時裡，他們所在的包廂里漸漸坐滿了人。那些人卡蘭都不認識，梅多斯同樣沒有理會，但他們還是親眼見到了新上任的魔法部部長——哈羅德·明徹姆，他是一個雷厲風行的中年男人，頭髮一絲不苟的向後梳著，在他身邊還站了一大群其他國家的巫師。
「這是戰爭，不是簡單的貿易，飛毯也不可能合法出現在英國，那太容易被麻瓜看到了。」
「你是問鄧布利多？當然，我們的關係非常好，在這種危急的時刻，與鄧布利多的合作是非常重要的，只有他才可能——」
一個捲毛的男巫師忽然嘰里咕嚕說了一大通話，讓哈羅德的臉色變得越來越難看。
「沒有吵架，《預言家日報》上的報導只是一點點分期而已，那很容易就能解決。」
梅多斯隱晦的嗤笑了一聲：「嘴硬。」
誰都知道哈羅德與鄧布利多不對付，他們之間發生過一場很不好的談話，估計就是和攝魂怪有關——哈羅德信任攝魂怪，但鄧布利多卻不這樣想。
這群人很快就走開了，卡蘭注意到哈羅德在離開前朝幾人的位置瞅了一眼，更多的目光還是放在了自己身上。
「他好像認識我。」
卡蘭忍著心中怪異的心思問道：「我現在很出名嗎？」
有關天才小巫師的報導都是兩年多以前發生的事情了，那不可能是哈羅德關住自己的原因。
「這不可能。」
梅多斯悄悄壓低了身子，儘量不讓其他人聽見：「即便是在社裡，知道你所有信息的人也很少，除了我以外，也就是鄧布利多校長了。當然，你如果想要出名的話還是很簡單的，不是什麼人都能在神秘人手中連續好幾次逃脫。」
卡蘭連忙搖了搖頭，可就在這時，他心裡忽然冒出了一個奇怪的想法——
「神秘人也是知道這些事的，你說他會不會......？」
梅多斯的聲音更低了：「針對你麼？可你以為我為什麼非要再次回到霍格沃茨？現在賽圖爾也恢復正常了，即便是再次面對神秘人，即便我又一次在決鬥中輸掉，最起碼也能帶著你成功逃跑。」
卡蘭這才逐漸放鬆下來，這段時間他給自己的壓力很大，伏地魔肯定是知道自己這個學生的存在了，估計就連威脅性也大大增加——密室中一次，厲火世界中又有一次，外加蛇怪蛻皮的計劃失敗，這些事情可不是什麼人都能連續做到的。
這也讓他變得有些疑神疑鬼，好在鄧布利多不會忽視這一點，身邊的梅多斯也是罕見的大器晚成者，不是一般的巫師就能對付的。
「你們鬼鬼祟祟的說什麼吶？」
斯內普和莉莉齊齊懷疑的盯著二人，莉莉甚至還把腦袋湊了過來：「讓我也聽聽。」
卡蘭沒動手，但梅多斯卻在莉莉的腦門上輕輕彈了一下。
聲音清脆，是個好腦瓜。
莉莉癟著嘴巴縮了回去，她和梅多斯可沒有卡蘭那樣親密，斯內普也跟著坐直了身子，當做什麼事情也沒有發生。
沒過一會兒，一個穿戴著像部門經理的男人走了過來，他身上是板板正正的西裝，和麻瓜沒什麼兩樣。
老巴蒂·克勞奇坐在男孩身邊，隨口和妻子聊了幾句。當妻子提到兒子時，老巴蒂只是不滿的看了小巴蒂一眼，卻連一句教訓都欠奉，什麼也不肯說。
男孩臉上的表情頓時變得更加充滿怨恨了。
但是誰都沒有注意到這一幕，因為比賽終於開始了。
四個身高不一的巫師出現在體育場的中央，其中弗里維教授最顯眼。
他們的聲音在頭頂上迴蕩，響亮地傳向看台的每個角落。
「女士們，先生們……歡迎你們的到來！歡迎你們前來觀看第一屆巫師決鬥杯大賽！」
「世界級別的決鬥大賽，這是見證歷史的時刻！」
觀眾們爆發出一陣歡呼和掌聲。成千上萬面旗幟同時揮舞，還伴著亂七八糟的國歌聲，場面真是熱鬧非凡。
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