第三百八十四章 稅改（八）（1/2）

順德縣城桂花飄香的時節，滿街的魚販子都用驢車拉著木桶，大喊著「肥大嘅鮮魚」，穿街走巷的叫賣。

「小乙哥，去縣城返嚟呀？今年桂花魚肥嘅，埋嚟揀幾條？」

「返嚟嘞！」張小乙敷衍的拱了拱手，一邊回答著鄰人的問話, 一邊皺著眉頭往家裡趕。那鄰人看著他行色匆匆的樣子，嘴角揚起笑容道：「搵錢難嘍，小乙哥哦！」那個「哦」字帶著向上的挑音，仿佛帶些挑釁似的。

張小乙充耳不聞，自顧自進了黑漆的大門。管家張貴迎著了，看向他的目光中也帶著詢問。見張小乙沒有與自己說話的意思, 就稟事情道：「好教老爺知道，喬老爹家平安兒才在這裡打磨旋兒半天，要等老爺。問他何事，道是廣州的事情完結了，喬老爹請老爺明日有空過去坐坐。」

張小乙點點頭示意知道了，看向張貴問道：「舅舅來家否？」

張貴忙答道：「舅老爺已經到了一會兒了，在老太太房裡。」張小乙先接過他遞過的手巾擦了頭臉，囑咐他道：「外面有賣魚的，你去挑幾條肥大的，整治好了讓舅老爺走時候拿著。」

張貴答應一聲後出門。張小乙則快走兩步，到了母親住的正房。

站在門口，張小乙喘勻了氣息，肅立向房內道：「母親，兒子回來了。」

吳氏在房內聽見道：「快進來！你大舅也來了。」

張小乙打開帘子，進門先與大舅吳贇見了禮。吳贇待張小乙坐下，方問道：「小乙，孫老爺如何說？」

張小乙喝口茶水，露出苦笑說道：「孫老爺倒是沒說啥。新來的王知縣不知聽誰說外甥在六房，派人把外甥叫了去。」吳贇聽說, 半探著身子道：「聽說這知縣從緬甸回來的, 秀才出身, 為人粗鄙，可真？」

張小乙搖頭道：「舅爺莫聽那些冬烘胡說！這王縣尊可是狠角色！這人官架子絲毫沒有，卻三言兩語把咱家廠子裡的收支說的差不離。」

吳贇聞言皺起眉頭。他將拇指與食指中指捻了捻，看向外甥問道：「可否——？」

張小乙苦笑道：「我先是叫窮，道是前年茛綢廠子關張，落了一身饑荒，這兩年掙得幾個銀子，都還債了，要是這稅翻番的漲，只好喝風。後來又說給縣裡贊助些，被他擺手拒絕。」

講到這裡，他愁容滿臉學著王知縣的腔調道：「賢弟家的情況本官都知道！但廣東做試點乃朝廷光報聖旨，催促甚急，卻也是沒辦法的事情。張賢弟的剿絲廠是順德數一數二的，自當做個表率，本官也定有回報。」

吳氏聽兒子這般學舌，啐了一口道：「說的倒是客氣好聽, 他能回報什麼？白花花的銀子給了他，他倒好花差, 只苦了我們苦熬。」

吳贇聽說，看向自家妹子笑道：「你那怪病才好了半年，可莫再上火。就是這稅再翻一番，你們家也是掙錢——說不到苦熬的話。」

說完，吳贇又對張小乙道：「不知王縣尊說的回報是什麼？」

張小乙嘆氣道：「說是如果如數交了稅，就給一個『納稅光榮』的匾額，用來光大門楣。又說若咱們家名聲不差，明年會再給個『賢良鄉紳』的頭銜，可進縣議會議政。」

吳贇微笑插言道：「這縣議會大變法之後就開始搞，這麼多年了，也沒聽說哪個議員占了便宜，倒是修橋補路，施粥舍藥時候往外拿的更多些——但名聲好聽倒是不假，也能提振家聲。」

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