第一百三十六章 遴選（2/2）

第三關過了之後，下一關就是宮女出馬。她們將手持尺子，對秀女實施量體。原本三圍、手、腳，各處的尺寸全要量准，記錄在冊，但因皇帝下了禁止纏足詔，此次秀女全數天足——朱翊鈞為了鼓勵女子放足，此次秀女不量腳。

按選秀制度，第四關過去後，剩下的一千秀女都要入宮。即便在下一輪選秀中被淘汰，她們也要從事宮女的工作。朱翊鈞本意不想納入宮中這麼多人，但和兩位太后商量後，又改了主意。

此際宮中，歷經嘉靖、隆慶兩代君主多次選秀入宮的宮女已經超過六千多人。她們在宮中伺候人主，稍有不慎，即獲責打，生存環境非常惡劣。而且因為人太多，這些宮女還有一大半無所事事。

此次借著選秀的機會，朱翊鈞說動兩宮，定下宮女名額三千五百人，此後保持不變。

自萬曆五年開始，每五年皇室即組織一次小規模類似選秀的招工，同時放一批宮女出宮——當然，要她們自願。若家中衣食無著，願意留在宮中從事雜役的，皇室也養著她們。

此般德政一出，滿宮轟動。朱翊鈞送佛送到西，凡此次出宮的老宮女，皇室都聽她們自願，可選擇到皇家絲造廠做工。若不願做工而選擇返家的，每人發一百兩銀子，供其熟悉宮外環境花費。

經過報名，此次伴隨著新秀女入宮，皇室有選擇的一次性放出老宮女三千三百七十人。剩下的大都是嘉靖時期的老宮女，半輩子的生活天地都在禁宮之內，擔心自己出去後不適應；還有些已經無法找到家人，因此自願留在宮中老死的；最後一撥屬於負責教養新宮女和皇室子女的宮婦，皇室用加薪和五年後放出的承諾留住了她們。

因此，此次過了第四關的秀女，就無法按照朱翊鈞本意，落選了即可回家，她們需要進來接替出宮的老宮女。等到萬曆十年，再一輪選秀後，她們即可出宮。那時候她們二十歲左右，嫁人還不算太耽誤——而且自宮中出去的雙十少女，應該被好多人家搶著要吧。

皇室的此番德政，又獲得了朝野的一致好評。文官、言官們發現，這一屆皇帝好的已經出乎他們想像之外——去年，沒有任何奏章提及東廠裁撤，皇帝很主動的把東廠撤了。今年也沒有奏章為這些老宮女鳴不平，皇室又把她們放了。

此時的朱翊鈞和兩宮太后，雖然未達到「鳥生魚湯」的境界，但在民間的名聲，和堯舜禹湯也相差仿佛。這一屆皇帝雖然立了侍從室改了祖制，貫徹考成法也比較狠，但是——這不都是張居正給攛掇的嗎？

......

經過四輪選拔入宮的一千少女，還要進行第五輪選拔。這一輪是體檢。一千人分批被引入宮殿改造的密室，由老宮女「探其乳、嗅其腋，捫其肌理，察其貞潔」，身上不許有疤痕，皮膚必須光滑細膩。

經過這一輪「體檢」，會剩下三百人進入最後一關。這三百人和其餘分派了工作的宮女不同，她們在宮中不用幹活，只需在宮內「留用察看」。

在她們在宮內生活期間，由太后和皇帝派遣的專人伺候，這些人會記錄她們的飲食起居、性情言語、賢愚高下。睡覺磨牙吧嗒嘴的，說夢話或者夢遊撒癔症的不能過關；另外，性格考察自然也要，要溫柔敦厚、聰慧賢淑的方能進入五十人的小名單。

進入五十人小名單的，自動升級為人主，最低也能獲得淑女封號。剩下的二百五十人，也不必做宮女，皇室會打發她們出宮回家。——大量的黑箱操作，即發生在這一階段。

正如回京的陳矩所報，各地選秀欽差在此次共耗費內帑三十萬兩的全國大選秀中，不免出現收受賄賂，黑箱操作的情況。

帝國南方在此前很少參與皇家選秀——與北方人只知道早婚抗拒不同，此次好些精明的南方商賈先賄賂選秀欽差，在選秀初期讓自家女兒中選。待入京之後，再賄賂內官將女兒在最後一關刷下來。

如此一來，參與過選秀的女孩兒立即身價百倍，在民間看來，能過前五關的，至少也和皇帝妃子在一個水準線上。以此為資本，秀女再回家擇婿，即可高攀。雖然所費不貲，但只要攀上了進士、世家，自家的買賣也多一層保障不是？

除了這種操作，此次選秀還出現一類操作即如莊家一般，目標直指皇后和嬪妃之位，只要入選九嬪，相當於和皇帝攀了親，以後不但自保有餘，作威作福恐也不在話下。

儘管有黑箱操作，但進入西苑的最後這批少女，無一個不是姿色過人。她們年齡從十四歲到十六歲不等，個個知書達禮，姿容出眾——朱翊鈞儘管是一個被後世修圖或化妝術薰陶了無數遍的現代人，但面對儀鸞殿前的這群淑女時，已經長成少年的心臟還是砰砰亂跳。

兩宮太后安坐儀鸞殿中，朱翊鈞御座設在兩宮身前。張宏等大太監手持名冊，指揮宮女，將已經獲得淑女封號的女孩依次引入殿中——而層層選拔都排在頭名的莊靜嘉能否母儀天下，在此一舉。