第一百零七章 鄉情（2/2）

王老爺聽了，肅然起敬。嘆道：「吾不想居家中卻遇到賢士在野！賢弟......」

正要勉勵幾句，此時管家走進來，手裡托著木盤，上面放著雪花銀錠四個，共八十兩。

王鵬吃了一驚，臉現怒色問道：「老大人這是何意？」

王老爺撫須笑道：「這姓霍的一家土匪，沒一個識字的，到了東北，還不得讓當地的胥吏欺負死？賢弟若是有些鄉里之情，老夫想讓你陪著他們去東北走一遭，也歷練歷練——這些銀子，權做盤纏。不知可行否？」

王鵬的心裡滾炭兒一般，說不出是個什麼滋味，一躬到地，應道：「老哥哥高義，學生敢不奉命？」

王老爺見他應承，放下心事。笑道：「賢弟既然有意商賈之事，吾族中有一大賈在河南，叫王從雲。待賢弟從東北回來，如不嫌棄，吾可薦書一封，就去他那裡先尋個事情做，練練手，摸摸路子。——你家那幾畝地，先留著吧。」

王鵬聽了，對這本家五體投地的服氣，拍胸脯保證道：「老哥哥放心，俺定不能讓霍家在東北吃了虧去！」

......

山東這邊的地主和佃戶們是這般模樣，而萬曆三年的正月，松江府卻又是另一般景象。

萬曆二年秋，徐家也召開了宗族會議。老相爺徐階掙扎無果，被皇帝架在脖子上的刀給逼住了，終於決定：退田！

這一整理家裡田地，被皇帝給整冷靜的老徐階也嚇得亡魂直冒，對皇帝多了些理解。心說我要是仍當政，也要收拾自家這樣的。

還沒仔細丈量，只是在帳冊上簡單加了加，自家居然有耕地二十六萬畝、桑田十一萬畝，華亭縣一半的地都在自家名下不說，還占了鄰縣十三萬畝！

徐階此前雖然知道自家地多，但是海瑞當初打壓他家的時候，徐階剛退不久，以為是高拱要收拾他，防止他起復——政爭麼，寸步也不能讓。等他在朝中影響力徹底消退，又天天悠遊園林，也不管家務。再說他自恃功高，朝廷優待老臣，有海瑞和蔡國熙的例子在，誰能把徐家怎麼樣？

然而人的心理就是這麼奇怪。今年徐階被皇帝先黜落徐元春、再起復蔡國熙，兩個大耳刮子打清醒了。如今怎麼想都是皇帝收拾自家有理，老羞成怒之下，心理上轉不過彎，恨不能拿拐棍把徐家推入破家險境的兒子們給打死。

最後他一錘定音，按照徐元春的建議，除了留下原有的五千畝土地外，其餘在自己當政以後投獻到徐家的土地一律清退。

一張帖子到了縣衙，知縣不敢怠慢，急報松江知府。松江知府王以修是四川人，見了知縣楊瑞雲的呈文，激動的老淚縱橫。

見後堂無外人，王以修直接跪地向北叩頭，大喊：「皇上聖明！皇上聖明！」堂下親隨見了，以為老傢伙發了瘋。

王以修磕了頭後，冷靜下來，心說隆慶三年，朝廷在松江試點一條鞭法，差點激起民變。為何？因為地都在徐家，朝廷每年一百二十萬石的賦稅負擔，都壓在其餘小地主和小民身上！

這下子別說一百二十萬石，若徐家的田都退了，俺老王能把賦稅收齊不說，歷年的積欠在任內也能還上！到那時，這考績天下第一，誰也拿不走！

......

徐家退田，為萬曆二年帝國南方最大、最複雜、最轟動的事件。從萬曆二年十一月初開始到萬曆三年正月，歷時三個多月，這田還沒退完。

原因一是徐家接納了投獻的土地後，將分隔原有土地的壩、壟都刨了去，將地連成了整塊。等退田時，找不到標誌物，相鄰的多家打架，出現一堆官司。

二是此前投獻的過程歷時好多年，有些家已經斷了香火，這具有繼承權的家屬紛紛爭地，導致退田過程中夾雜著大量的土地確權官司。

三是僅徐家本家就有奴僕過萬人，這些人中離徐家比較近的，已經拋棄稼檣多年。徐家退田後養不起了，都打發出去流落在外，好多家庭衣食無著。

四是許多佃戶已經租種徐家的地多年，但此番拿回土地的新地主自家好多也要種地，大量佃戶也失了生計。

這些事情亂糟糟交雜在一起，讓楊瑞雲和王以修這個年過的痛苦不堪。眼瞅著開春後，能有一半得地無法確權，種不上，兩個人嚇得烏紗帽都戴不穩當。

沒奈何，硬撐了兩個月的王以修只好急報京師，請派欽差來督導徐家退田之事。結果，令王以修日後流盡了悔恨的眼淚，此後仕途無比坎坷的諭旨下來，朝廷起復海瑞為欽差大臣，到松江再次清田！