第五十六章 夜宴（2/2）

蔡國熙和高拱說近況時，許員外進來說其他幾位客人到了。高拱和蔡國熙連忙出迎，見早就賦閒在家，高拱的同榜進士吳三樂等幾個高拱在南京的朋友一齊到了。

吳三樂字「尊德」，自號「好游」，蘇州人，此時業已花甲，因無心仕途，老早就回老家做富家翁。他與高拱同榜，多年來倒也沒斷了聯繫。此番許員外接待高拱，都是他一手安排。

見眾人圍著桌子坐好開吃，他捻須笑道：「新鄭公此時閒雲野鶴，竟能到南京遊覽，庶幾有『遙遙至南荊』之意了，哈哈！」說完，擠眉弄眼，老頑童般滑稽可愛。

「遙遙至南荊」是陶淵明曾到南京時所作詩中一句，用在此處完全是對高拱的調侃。意思是你退休了沒有像五柳先生一樣享田園之樂，還在東跑西顛。

這可是高拱在台上時大家不敢做的事情，在座的都哈哈一樂。高拱老臉微紅，回道：「但恨在世時，飲酒不得足!喝酒，喝酒！」用陶淵明的另一句詩輕輕化解了開去。

這幫子文化人喝酒全是這個調調，毋庸贅述。等酒至半酣，有客問道：「新鄭公此時南來，有復為穆宗三年故計之意乎？」

隆慶三年大俠邵方買通陳洪讓高拱復起，震動江湖，在座各位也耳聞一鱗片爪。此時聽到關節，都停著看高拱如何回答。

高拱確有此心，否則也不會費心費力去找沈應奎。但今天在天機閣見了皇帝的手段，心裡已覺得皇帝非近侍可以說之者，這條路希望渺茫。聞言嘆口氣道：「『時哉不我與，去乎若雲浮』，當此之時，難！」說完，一飲而盡，眼圈微紅。

這句詩的上句是「功業未及建，夕陽忽西流」，在座的都是飽讀書的，焉能聽不出高拱的未盡之意，都唏噓不已。

吳三樂轉了話題道：「老夫閒在家，以戲曲自娛，但恨故事少耳。近日坊間興起的評話，倒有些意思，若能截取幾段，改以雅言，未必不能新成一派。」

蔡國熙聽了道：「好游公說的是，這些評話不可以鄉言俚語視之，吾觀其要旨，乃有團聚人心於國族，區別華夷之意，主其事者或有深意焉。」

高拱聽了，不知他們在談論什麼，蔡國熙跟他解釋了幾句。高拱聽了笑道：「此必為今上所設計，荊人計不及此。」

眾人聽他判斷這評話的流行竟是皇上主導，都覺得匪夷所思，忙問其故。

高拱在帝國最上層多年，故能以一葉而知秋。見問笑道：「汝等看了『平台召對錄』和大閱京營之邸報乎？吾觀今上之志不小，或有併吞四方之心，這些評話不過是做些準備——日後這兵事少不了！」

眾人聽說，面面相覷道：「國朝之賦稅，仰給東南，此時已不堪其重負也，若再起兵事，如何是好？」

高拱聞言冷笑道：「皇上天縱其能，聖謨深遠。當政之荊人也屬老辣之輩，焉能不實國庫而舉兵？吾料不出三年，必丈量天下，並申『一條鞭法』！」

在座的一聽，心裏面直打鼓。大伙兒不害怕一條鞭法，因為都下台了，也沒有利用加征搞小金庫的需求。但真如高拱所言，當政要丈量天下的話，那可要了親命了。

高拱又言道：「若我為當政，除此兩條之外，還要興革鹽政——勛貴蠹官，把持鹽引，將國稅盡數貪入自家，沒一個不該死、該殺！」說完，崢嶸之意盡顯。

席間有客人聽了道：「張江陵未必不為之，我有一友乃福建巡撫劉堯海之幕僚，來信說朝廷今年要大興曬鹽之法——這鹽政之興革，可能近在眼前了！」