第六卷 第七十二話（1/2）

熾熱的爐火如寶石般閃爍著紅色的光芒。雖然火苗躥得並不高，但如果把手放到近處的話幾秒鐘就會熱到無法忍受。火上架著的鍋里正在煮著燉菜，不過準確來說，只是把各種亂七八糟的食材混到一起放進鍋里咕嘟咕嘟煮熟而已。

窗外開始被淡淡的黑暗籠罩，雖然還不是全黑，但景物都已經染上了一層淡紫色。風兒吹過，樹枝發出沙沙的聲音。

「好啦，多吃點！」

精靈族少女將鍋子端到桌子正中。茶色頭髮的少年嘴邊泛起一絲冷笑。

「又來啦，精靈族領地的名產，大雜燴」

枯草色頭髮的少年一臉不耐煩的樣子以手托腮。

「又是這個啊……你這菜譜還真是少得可憐」

「什麼意思嘛」

精靈族少女不滿地鼓起臉頰。茶發的少年一邊給大家分湯一邊說道。

「不是，咱倒是覺得不算難吃啦。雖然不難吃但是……是吧？」

「老是同一個味道很容易就會膩了啊」

「真是，這不沒辦法嘛。沒有錢吶。有意見的話就多去接點委託啊！」

「話是這麼說啦……我說，有啥辦法沒有？」

「為什麼要問我啊……」

話題被丟到紅髮少年這邊，他有些為難地撓了撓臉頰。精靈族少女不高興地噘起嘴來。

「不好吃嗎？你也是這麼想的嗎？」

「不，我倒是沒……我覺得還挺好吃的」

「是吧？哼哼，這下就是二對二呢」

「他那只是同情票而已啦……哈啊——，趕緊完成下一個工作然後去吃點好吃的吧」

枯草色頭髮的少年像是放棄了似的，將勺子伸進碗裡。

紅髮少年也用勺子舀起一勺湯。肉和蔬菜只是簡單地切成滾刀塊，加入了鹽來調味。雖然也有熬製高湯，所以不算難吃，但總歸還是缺了點味道。

紅髮少年思考了一會，突然像是想起了什麼，拿出行李開始在裡面翻找起來。

「怎麼了？」

「嗯，沒啥……」

他從行李中翻出來一個小盒子。精靈族少女有些納悶。

「那是什麼啊？」

「南方的香料、還有香草和阿圖拉樹的樹液之類」

紅髮少年一邊說著，一邊從盒子中取出一些用小袋子分裝的東西。看起來，他似乎是帶著一些香料之類的調味料。

首先捏起一點粉狀的香料撒到鍋里，一股誘發食慾的香味立刻竄了出來。

「然後是……」

他用小刀將已經乾燥的阿圖拉樹樹液切下一些。這種樹液有著獨特香味，人們通常會在其乾燥後隨身攜帶，作為在野外做飯時的調味料。這次紅髮少年也是考慮到可能會有長期委託需要露宿野外而準備的。樹液因熱融化後，原本清淡的湯汁也變得粘稠起來。

紅髮少年嘗了一下味道，隨後又加入了曬乾的香草和一點鹽，充分攪拌一下，最後用小刀將硬邦邦的干奶酪切碎撒了上去。

「其實原本是留著在外面露營時候用的……這樣子如何」

另外兩位少年嘗了一口，立刻發出喝彩聲。

「好吃！真厲害！」

「哎呀呀，果然還是你靠得住啊」

「太誇張啦……」

紅髮少年露出苦笑，此時精靈族少女抓住了他的肩膀。紅髮少年一驚，臉上有些抽搐。精靈族少女那祖母綠般的瞳孔中清晰地映出少年的身影。

「……我說」

「怎、怎麼啦」

「……下次也教我做飯」

「哦、嗯……」

○○○○○

原本就不是特別的大的房子，現在顯得愈發狹窄。家裡擠進了大大小小總計九口人，原本那張四人桌顯然就不夠用了，於是又從別人家借來一張桌子，這一下屋裡就徹底滿了。

「爸爸，麵包烤好了」

「嗯，好」

大盤子裡烤麵包堆成了一座小山。壁爐上架著的鍋里煮著燉菜，米麗婭姆正在攪拌。

晚飯的準備也比之前要費工夫。當需求量翻倍之後，做飯的方法也會稍微有些不同。不過還好的是安潔琳和安奈莎還有米麗婭姆也可以一起幫著做飯。夏洛特也在努力學習，雖然很累，但她似乎也很開心。

晚飯是烤好的麵包和羊肉燉菜、干葡萄和奶酪等。

聞到燉菜發出的香氣，忽然讓人想起以前的事情。這種香料是從奧爾芬帶回來的。以前似乎也聞到過這種味道。

卡西姆一邊紮起頭髮，一邊開口說道。

「哦，感覺好懷念的味道啊」

「你也這麼覺得啊。是什麼呢……感覺好像在哪裡聞到過……」

「就那個唄，薩蒂做的大雜燴，你給裡面加了香料的」

「哦哦」

說起來的確是有過那樣的事情。當時的隊伍剛剛變成四人小隊還不到一個月。記得那段時間常常是由薩蒂負責做飯，理由也只是很簡單的『因為她是女的』，不過後來那件事過後貝爾格里夫做飯的次數就開始逐漸增加了。

卡西姆一邊給眾人切分麵包，一邊有些懷念地說道。

「那個還真是挺好吃的呢。薩蒂那沒啥味兒的大雜燴一下子就變香了啊」

安奈莎眨了眨眼。

「薩蒂阿姨她是不擅長做飯嗎？」

「倒也不是不會做，只是會做的菜有點少」

「她那就是把菜和肉隨便切一下就扔進鍋里煮，然後只加點鹽來調味而已啊。那傢伙還嘴硬，非說那是精靈族領地的特產。話說老爺子，是那樣嗎？」

正在幫米托擦拭嘴邊沾著的燉菜的格雷厄姆抬起頭來。

「……要說的話，習慣了這邊的味道的話，確實會覺得精靈族領地里的飯食是有些乏味。倒也不是不吃肉，不過飯桌上很少見。但是蘭巴斯和蜂蜜酒要比公國的東西好得多就是了……」

「蘭巴斯啊，瑪麗也說過類似的話呢」

「爺爺也喜歡蘭巴斯嗎？」夏洛特問道。

「嗯……」

「蘭巴斯是什麼樣的啊？這裡能做嗎～？」

「這邊應該不行吧……需要使用靈樹的樹液和面，烤好之後還要用靈樹的葉子包起來保存……靈樹在精靈族領地里很常見，但這邊卻很少見到」

「靈樹……莫非是說奧瑪樹嗎？」

「唔，這邊好像的確是叫這個名字……」

「嗚哇～，精靈族領地里有好多奧瑪樹嗎？好厲害啊～」

米麗婭姆不由得發出感慨。

奧瑪樹是一種非常稀有的樹木，其樹液是靈藥等多種藥品的原料，所以在人類統治區域裡基本上都被採得一乾二淨，只有在深山裡或是高難度的地城裡才能找到。而不喜歡人類來訪、完全保留自然傳統的精靈族領地或許正是其喜歡的環境，所以才能在那裡廣泛生長吧。

安潔琳一邊吃著燉菜，一邊說道。

「薩蒂阿姨她沒有提過蘭巴斯的事情嗎……？」

「這個嘛，好像沒怎麼聽她說過啊……說不定她是不喜歡自己的故鄉呢」

「那傢伙動不動就說精靈族領地里很無聊吶」

「是這樣嗎，爺爺？」

「……也是啊，對於憧憬外部世界的族人來說應該是很無聊的吧」

不管是格雷厄姆還是瑪格麗特還是薩蒂，在精靈族的人看來都算是異端人士。他們試圖反抗精靈族領地的傳統，最終逃了出來。從他們的角度來看，精靈族領地顯然是非常無聊的。如果能夠滿足的話也就用不著專門跑出來了。

安奈莎雙臂交叉抱胸。

「我們是不太明白啦……精靈族的人就這麼不喜歡到外面來啊」

「人類也是一樣的啊，安奈莎。作為冒險者來說對旅行沒什麼牴觸，但其實對於大多數人來說，在一個地方落地生根一直生活到死都是再正常不過的事情了」

「是這樣的嗎？」

托內拉的人也是一樣。在這種偏遠的農村，維護村子的傳統和內部架構都會受到相當的重視，仿佛對於每一個人來說，生在這裡也就幾乎意味著他將來註定會死在這裡。對於外部的憧憬也僅僅停留在憧憬的地步，並不會表露出來。

而在這種情況下，如果有年輕人試圖將對外界抱有的憧憬轉化為現實，那一定是因為出現了沒有被傳統所束縛的異端人士。有的時候是來自外界的旅人，有的時候是因某些原因而對現狀產生了疑問的人。在托內拉，貝爾格里夫和安潔琳就是這樣的異端，在精靈族領地則是格雷厄姆。

傳統換句話說也意味著停滯，而變化也可以被說成是混亂。有不喜歡停滯的人，同樣也有不喜歡

變化的人，這在哪裡都是一樣的。不管是在公國還是在精靈族領地，這一點是不會變的。

在這種東拉西扯的氣氛中，眾人吃過了晚飯，收拾盤碗時天已經完全黑了。

貝爾格里夫在水壺裡加上水架到火上，隨後出門去拿柴火。雖然說白天裡已經能感覺到春光爛漫的氣息，但日落之後晚風還是有點涼的。話說回來，雖然感覺有點冷，但這春日的夜晚卻讓人莫名地感到非常柔和，並不覺得討厭。

不知是有什麼人家裡在練習樂器，還是說有誰在家裡舉辦小型宴會，總之風中傳來稍稍有些跑調的小提琴的聲音。

貝爾格里夫盯著院子裡的黑暗凝神看了一會兒，隨後終於回過神來，抱起柴火回到屋裡。

壁爐前格雷厄姆和白正相向而坐。

「唔……那麼再來一次」

「……知道了」

白有些為難地集中精神。格雷厄姆的方針是讓白嘗試與自己內心的魔王的人格對話。他希望能籍此來確立白的自我，同時也能對魔王有更深一層的理解。

原本就對魔王很有興趣的格雷厄姆，如今自然對於白也非常有興趣。而對於白來說，他對格雷厄姆那種沉穩的氣場似乎有些難以抵抗，所以也不會像對待貝爾格里夫他們那樣口出惡言，而是顯得規規矩矩的，這讓貝爾格里夫覺得有點可笑。

兩人一臉認真的表情正面相對，而夏洛特則是在格雷厄姆背後擺弄著他的頭髮。精靈族人特有的銀髮非常順滑，夏洛特拿著梳子，一會兒將其編成辮子，一會兒將其束成一束，忙得不亦樂乎。

看著表情嚴肅的格雷厄姆一會兒變成麻花辮，一會兒變成馬尾辮，一會兒變成雙馬尾，貝爾格里夫一邊強忍住笑一邊向壁爐里添上柴火。結束了凝神的白睜開眼睛後也不由得笑噴了出來，這倒也不能怪他了。

夏洛特笑嘻嘻地說道。

「爺爺的頭髮真順溜。明明年紀都這麼大了，真厲害呢」

「你這傢伙……別人正在認真的時候……」

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