第四卷 第五十七話（2/2）
「嗯……因為我想來見安潔你啊」
「好高興……！哎嘿嘿，是爸爸，是爸爸！柴火和麥稈……是托內拉的味道！」
安潔琳用臉在貝爾格里夫胸前蹭來蹭去，突然像是想起什麼似的，滿臉興奮。
「爸爸，聽我說！我在埃斯特加見到了爸爸以前的老朋友！」
「……啊！？」
「他說想要見爸爸，我就想著到了春天帶他一起去托內拉，所以就把他一起帶到奧爾芬來了！我看看……」
安潔琳四下打量，卻找不到目標，歪頭納悶。吉爾梅妮婭一臉壞笑指向一旁。在她所指向的地方，一個戴著禮帽的男子似乎是想要躲起來，蹲下身子抱住頭縮成一團。
安潔琳抓住男子的肩膀。
「你幹什麼呢……」
「但是……咱可沒聽說他在奧爾芬啊……咱還沒做好心理準備……」
「真是的！都這時候了還說什麼啊！」
安潔琳將戴禮帽的男子強行拉起來，推到貝爾格里夫面前。
貝爾格里夫眯起眼睛，仔細打量著男子的面容。
「……卡西姆？」
「嘿、嘿嘿……」
卡西姆撓了撓頭。他眼眶濕潤，身體僵硬。嘴不停地顫抖著，似乎是想說些什麼卻又不知道該說什麼好。最終，他還是輕聲開口道。
「……鬍子變長了呢，貝爾」
「哈哈……你也是啊」
貝爾格里夫露出略顯無力的微笑。
○○○○○
這裡是公會的職員休息室。屋裡有幾把椅子和一張桌子。職員們現在似乎都在忙，沒有人在這裡休息。
貝爾格里夫和卡西姆在桌前相向坐下。兩人準備單獨聊聊。
但是貝爾格里夫有些為難，他不知道該從哪裡開始說起。卡西姆似乎也是一樣，有些心神不定地視線來回遊移，終於還是開了口。
「感覺……像這樣子就不知道該說什麼了呢？」
「哈哈，也是啊……」
「……你還好嗎？」
「哦……算是吧。你呢？」
「咱啊……」
卡西姆伏下視線。貝爾格里夫撓了撓自己的臉。
「聽說你放棄冒險者身份了啊。明明都升到Ｓ級了」
「嗯……總感覺，變得很空虛……」
說到這裡，卡西姆抬起頭來苦笑一下。
「說這種話是不是對你很失禮啊？」
「那倒沒有……話說，能不能告訴我，珀西和薩蒂都怎麼樣了？我回了托內拉以後，你們之間發生了什麼？」
卡西姆沉默了一會，終於開口說道。
「咱幾個啊 ，當時總之就是想著要變強。想著變強了，升級了，然後就可以接更難的委託……然後，說不定就能找到治你的腳的辦法」
「唔……」
「也不怕你笑話，咱幾個當時真的是年輕，也真的是傻。你受了傷以後還強撐著擺出笑臉，咱幾個其實也注意到了，但當時也完全不知道該咋辦才好。要是一不小心說錯了話，怕是你會把內心完全封閉起來，所以很害怕啊」
「這樣啊……所以……」
「嗯……所以咱幾個拼了命想要升級。想著只要變強了，只要找到能治你的腳的辦法，你肯定會回來的。尤其是珀西，他始終堅信這一點，那傢伙，他……」
貝爾格里夫打斷了卡西姆的話，搖了搖頭。
「不是的。那是種種事情累積在一起的結果而已。不是任何人的錯」
「……這樣啊」
卡西姆把禮帽的帽檐拉低了一些。
「總之，咱幾個一直在尋找能治療身體缺損的辦法」
「……前提是真有那種辦法啊」
「是啊。正是如此，貝爾。根本就沒有那種辦法。就算有也是禁術。腳就算回來了人也會瘋掉，或者是腳侵蝕身體，變成別的什麼東西。找到的全都是些這樣的東西……嘿嘿，魔法也沒什麼大不了的啊。就算是被人捧為大魔導，也治不好朋友的腳啊」
卡西姆臉上浮現出悲愴的笑容，繼續說了下去。
「你離開奧爾芬以後，原本笑容就減少了很多的珀西終於完全不笑了。薩蒂也常常只是遠遠看著。咱幾個，你也知道，都是那種個性很倔的類型是吧？因為你總是從中調和才能好好相處的啊」
「也沒……」
話說到一半，貝爾格里夫閉上了嘴。事到如今再謙虛又有什麼用呢？
「就在找你的過程中，大家因為一些小事而爭執逐漸增多。終於有一天薩蒂離開了。這算是起了決定性的推動作用，很快咱和珀西也分手了。那之後咱就
再沒見過那倆人了。真是諷刺啊。大家都想幫助你，但三個人卻相互嫌棄」
「卡西姆……」
「好了貝爾，先聽咱繼續說。即使這樣咱也沒有放棄。珀西也是。那傢伙在奧爾芬升到了Ｓ級。而咱是感覺在奧爾芬已經到了極限，於是去了帝都，在那裡升到了Ｓ級。為了了解禁術，也和一些危險的傢伙聯手過。甚至和一些研究魔王的傢伙們合作過。有時也會故意被他們利用，甚至會因此而產生莫名的優越感來麻痹自己。不過，有事情可做的時候倒是能排解一下心情。咱一直傻傻地想著，要是有一天成功了，你和珀西和薩蒂就會突然回來，會表揚咱非常努力、幹得好」
卡西姆臉上浮現出有些癲狂的笑容。
「還真是諷刺啊。咱還算是有才能的，很多事情都進行得很順利。開發了新的魔法術式，也成了大魔導，但是……」
他用指尖咚咚地敲打著桌子。
「咱也不希望變成這個樣子的啊。越是被人稱讚那些已經完成的事情，咱就越覺得空虛。集中精神試圖去做某些事情，但其實也只是為了能藉此消愁而已。自己所追求的到底是什麼，已經完全搞不清楚了。內心在自暴自棄。就像是從斜坡上滾下去的雪球似的，不知不覺間已經來到了回不去的地方。最終發現，咱根本就是一事無成啊」
卡西姆喋喋不休地繼續說著，淚水不停地湧出。
「咱的時間停住了啊……只有年紀在一直長……內心還一直是個孩子啊，嘿嘿」
卡西姆擦掉眼淚，露出有些悲傷的微笑。
「安潔是個好孩子啊……不愧是貝爾的女兒。只要跟那孩子聊過，就知道你所做的事情沒有任何問題。果然你還是很厲害啊」
貝爾格里夫站了起來，越過桌子扶住卡西姆的肩膀。
「……抱歉。因為我的錯讓你們有了很痛苦的回憶」
「不是的！你才是最痛苦的不是嗎！丟掉了一隻腳！還被人說壞話、被人笑話……然而咱幾個卻沒能阻止這些……」
卡西姆不住地抽噎。
「你真的很厲害啊……那個時候，你在腳被咬掉了情況下還能打開捲軸把咱幾個全都救出來。要不是那樣的話……」
「我說，卡西姆」
貝爾格里夫平靜地說道。
「我啊，說實話，當時其實相當嫉妒你們啊」
「哎……？」
「本事實在差太多了。劍術我比不過珀西和薩蒂，而且感覺也贏不了你」
貝爾格里夫伏下視線，繼續說了下去。
「你們幾個都充滿自信，而我則是感覺始終沒法出頭。當時的我被迫體會到，存在著某些無論怎麼努力都到達不了的領域。所以我一直停滯不前，一直沒能看到自己的價值」
「不是的！那是！」
「但是啊，我丟了一隻腳以後，反倒是能夠繼續前進了」
貝爾格里夫筆直地注視著卡西姆。
「我遇見了安潔」
「……！」
「如果我沒有丟掉腳的話，大概會繼續在奧爾芬當冒險者吧。那樣的話，就不會在故鄉的山上撿到安潔了」
「哈、哈哈……也是啊！那孩子真是個好孩子呢！」
「是吧？是我值得自豪的女兒啊。那孩子為我帶來了種種緣分。像今天這樣能與你見面也是多虧了她。所以說，我說不定反倒要感謝丟掉腳這件事呢」
貝爾格里夫的視線落到腰中的劍上。
「……就連劍術也是，比起當年做冒險者時進步了不少。都到了這個年紀了居然還能繼續提升啊」
「嘿、嘿嘿、真的？真厲害啊……」
「我自己都覺得難以置信……我說，卡西姆。我也曾經無數次思考過，如果還有別的路可選的話會怎麼樣。但是不管怎樣，我們無法活在過去。必須要背負過去，展望未來，一直向前走下去」
「唔……」
「你們背負了太多的過去了。而我則是一直在逃避過去。為此的清算是必要的。所以我才來到了奧爾芬」
「……是啊，也是呢。咱也是，想要把曾經丟下的過去找回來啊……」
貝爾格里夫微微一笑，伸出手來。
「很高興能再見到你，卡西姆。抱歉讓你有了很痛苦的回憶。謝謝你」
「——！對不起……對不起，貝爾！謝謝！」
卡西姆一隻手將禮帽的帽檐壓低，似乎是想要隱藏哭泣的表情，另一隻手則緊緊地握住貝爾格里夫的手。
兩人就這樣沉默了一陣，之後一起笑著站了起來。卡西姆擦掉眼淚，高興地說道。
「果然貝爾還是貝爾啊！」
「哈哈，算是吧。不過話說回來，你這樣子變化也太大了一點吧？都差點分不清是誰了」
「啊哈哈……已經習慣這樣了」
卡西姆笑著捋了捋鬍子，貝爾格里夫也笑了。
「是吧？有時候就下意識地想要去摸一摸捋一捋，已經不會再把它刮掉了呢」
「對對對！」
卡西姆笑過之後，輕輕嘆了一口氣，拍了拍貝爾格里夫的肩膀。
「那啥，貝爾。你就原諒珀西吧。他那傢伙就是那樣，一直都覺得是他的責任……」
「那當然啊。我也想再跟他聊聊呢。還有薩蒂也是。你願意幫我一起找他們嗎？」
「嘿嘿，當然沒問題！真高興啊！又能四個人在一起聊天啦！」
「是啊……不知道他們現在變成什麼樣了呢？珀西說不定也留起鬍子了呢」
「誰知道呢？搞不好他已經禿頭了呢……啊，對了」
卡西姆神情嚴肅起來，拍了拍貝爾格里夫的後背。
「咱可跟你講啊，貝爾！你可是咱認識的人里最厲害的冒險者之一啊？冒險者的價值不光在於劍術的高低。咱後來也和各種各樣的人組過隊一起戰鬥過，但像你那樣，有著敏銳的觀察力、會關照周圍的人、在出發冒險前做好周全的準備的人，咱可是再沒見過啊？」
「喂喂，有點誇張了吧……」
貝爾格里夫苦笑著撓了撓臉頰。卡西姆也呵呵笑著摟住貝爾格里夫的肩膀搖了搖。
「嘿嘿，哭哭啼啼的果然還是不太好啊！今天去好好喝一杯！」
兩人走出房間，等在外面的安潔琳立刻跑了過來。
「結束了？有好好交流嗎？」
「是啊，謝謝你啊，安潔。都是多虧了你啊」
「嘿、嘿、嘿，安潔，你爸爸果然是最棒的爸爸啊！」
「是吧！哎嘿嘿，對了爸爸，我也有好多話想跟你說呢！」
「是嗎，爸爸也有好多話想說呢」
貝爾格里夫露出惡作劇般的笑容，抓住安潔琳的肩膀。
「找老婆是怎麼回事啊？」
「咦」
「爸爸可是被好多人批評了呢。說是不要把找老婆的事情交給女兒」
「這個，那個……那是」
看著語無倫次的安潔琳，貝爾格里夫呵呵笑了。
「跟你開玩笑的。但爸爸到處道歉了是真的。下次可不能這樣了啊？」
「啊嗚……對不起……」
貝爾格里夫輕輕拍了拍安潔琳的頭。
「好孩子。好了，我們一起去吃頓飯慶祝再會吧」
一陣風嗖地吹了進來。隨著風鑽進來的雪花在空中盤旋舞動。