第三卷 番外篇 鄉村的生活，都市的生活（1/2）
安潔琳一蹬地面，朝後跳去，食人魔吼叫著沖了上來。但下一個瞬間，安潔琳身後飛來幾根箭，準確地命中了食人魔的眼睛、額頭和心臟。食人魔慌亂地停下腳步，緊接著它的腦袋就被安潔琳的劍砍飛了。
「漂亮，安娜。這樣一來這邊就全收拾乾淨了吧……？」
「是啊。哎呀呀，數目多了還真是折騰人啊」
安奈莎把弓扛在肩上，嘆了一口氣。另一邊米麗婭姆揮動法杖召喚雷雲，將哥布林們燒成焦炭。
這次的工作是殲滅奧爾芬近郊出現的魔獸群。雖說其中最高的魔獸也就是ＡＡ級程度，但因數目較多，所以也費了一番功夫。
之前魔獸大量出現時也有過許多類似的工作，不過那時候因為想要回去見父親，所以當時的安潔琳氣勢非常盛，化身為修羅橫掃一切。從這層意義上來說，如今的安潔琳或許是有些鬆勁，不過那份強大倒是沒什麼變化。
距離淨罪機構和黑影在公會引發的騷動已經過去了一段時間，眾人再次回歸平靜的日常。安潔琳仍執著於為貝爾格里夫挑選對象候選人，努力地試圖說服她們，然而始終沒有什麼進展。大概是已經被她弄煩了，最近她們只要提到這個都會輕巧地岔開話題。
不管怎麼說，既然回到了日常的節奏，那就必須要完成日常的工作。雖說作為Ｓ級的冒險者用不著每天都辛勤工作，但考慮到夏洛特和白的教育問題，動不動就出去玩似乎也不太好。不過像這樣為了自己之外的人努力似乎感覺也不壞，所以安潔琳的心情還算不錯。
總之今天的工作到此結束，安潔琳等人回到奧爾芬。午飯在半路上吃過了，回到公會時太陽還很高。來到公會的接待櫃檯前，尤莉笑著迎接她們。
「歡迎回來，各位。工作完成的還真快呢」
「因為都是一堆雜魚啊……」
「嘿嘿，對於安潔妹妹來說災害級魔獸和低階魔獸也沒什麼區別呢」
「啊，姐姐！」
夏洛特從櫃檯內側跑了過來。她頭上扎著頭巾，手裡拿著笤帚。
「哦～，夏兒，今天也在幫忙嗎？」
「嗯！再有一點就結束了，等我一下！」
當安潔琳她們出去工作時，夏洛特和白兩人就會被寄放在公會。畢竟這裡最為安全，而且熟人也多。總是板著臉的白姑且不提，夏洛特已經完全跟這裡的人混熟了。最近她也會像這樣幫忙做一些掃除之類的簡單工作。
「接下來要怎麼辦……？出了不少汗，要不要去洗澡？」
「啊，我們有點事要去一趟孤兒院。大概傍晚能結束，到時候一起吃晚飯吧？」
「嗯，知道了……」
「那就還是常去那個酒吧。哈～，今天也好熱啊～。我過後要不要也去洗個澡呢」
米麗婭姆伸了個懶腰。夏洛特拉著白朝這邊走過來。
○○○○○
大片的雲朵堆在夏日的天空中，陽光非常晃眼。
瑪格麗特摘下草帽，用手背擦掉額頭浮出的汗珠。
「熱死了——。啊——，受不了了」
她平時穿著的毛皮披風早就已經脫掉，細嫩白淨的胳膊和腿暴露在陽光直射之下，但卻完全沒有一點曬黑的痕跡。
貝爾格里夫將拔出來的草放到一邊，觀察了一下影子長度和太陽的位置。
「已經快到中午了，先到這裡吧」
「好嘞。哈—，熱死人了」
瑪格麗特像是早就在等著這句話似的，長長地出了一口氣，將手放到臉旁扇了幾下。
夏天最熱的時候已經過去，但天氣仍然非常炎熱，各種雜草也長得很旺。托內拉平時的降雨量很少，所以平時澆水也是一項重要工作。還好井水和河水都很充足，完全沒有乾涸的跡象。大概是被豐饒的森林所環繞的緣故吧。
因米托而引發的森林的騷動算是告一段落，貝爾格里夫等人又回到了每天都要干農活的田園生活。雖說早晚的鍛鍊仍是必不可少，但至少對現在的托內拉的衣食住行來說，劍術的高低是沒有關係的。鍛鍊結束後下田幹活或是劈柴，有時也會去河裡或者森林裡打獵和採集。剪羊毛的工作早已完成，春小麥的綠油油的葉子努力伸長，隨著微風搖擺。差不多要開始為冬天做準備了。
格雷厄姆似乎是在廣場那邊照顧米托和其他的孩子們，沒有在家。丹肯則是去幫樵夫們的忙了。
貝爾格里夫將午飯要用的蔬菜放進筐子裡。瑪格麗特看著他說道。
「那啥，俺現在一身汗，去一趟河邊可以吧？」
「可以啊。注意安全。馬上要做午飯了，早點回來」
瑪格麗特微微一笑，以輕快的步伐跑向河邊。
托內拉沒有澡堂或是浴室，平時要清洗身體都是用濕毛巾擦拭身體而已，但夏天的時候汗出得太多根本擦不過來。所以在非常熱的時候，村民們經常會來到河邊，將身體浸泡在山上流下來的冷水中，洗掉汗水讓身子冷卻下來。河水主要來自於托內拉周邊的高山上積雪融化的雪水，所以即使在炎熱的夏天河水也是涼颼颼的。除了這個時期之外河水都太涼不適合下河，唯有在夏天可以被稱為一種享受。
似乎已經有幾個人在那裡了。大家都是結束了上午的工作之後來涼爽一下的吧。看起來大多是年輕人。
「唔—，那邊都是男人啊」
瑪格麗特眯起眼睛從遠處看向河邊。她雖然平日裡言語粗野行動蠻橫，但終歸是個花樣年華的少女，被異性看到裸體還是會不好意思的。她朝四周環視了一圈，最後往沒什麼人的上遊走去。
河流的上游藏在森林裡，樹木間河道較窄，而且水流也變得湍急。不過偶爾也會有水流較緩的地方，這些地方也很適合游泳。
進入森林後周圍就沒人了。茂密的枝葉也可以很好地隱藏身影。
村民們雖然享受著森林的恩惠，但還是不敢輕易進入森林深處。但瑪格麗特就沒有這種畏懼，精靈族的人對於森林更多的是感受到一種親近感。
瑪格麗特脫掉衣服，從腳尖開始將身子緩緩浸入水中。冰涼的河水讓被汗水浸濕的肌膚瞬間冷卻下來。
「哈——……真爽——」
她將腦袋都浸入水中，頭髮完全被水浸濕。隨後她讓身體完全放鬆下來，自然地浮在水面上。頭頂上層層疊疊的樹枝隨風搖晃，透過樹枝間的縫隙可以看到湛藍的夏日天空。偶爾會有順水而下的葉子讓人痒痒的。
在自由漂浮了一陣後，瑪格麗特唰地站了起來。水滴從精靈族那雪白的皮膚上滴落。站起來的話水大概只到她腰間。她彎下身子用雙手掬起水來，嘩啦嘩啦地洗了把臉。
「呼……涼快多了」
將濕了的頭髮解開，歸攏到一起，然後用雙手握住往下捋。水滴從發梢滴滴答答地落下。剛才還感覺有些溫乎乎的風現在吹到濕潤的身體上也感覺很涼爽。但熱量似乎是被封閉在身體裡了，體內仍是感覺有些發熱。
她在河邊坐下，讓腳浸在水裡，視線毫無目標地游移。陽光從枝葉間的縫隙間漏下來，照到河面上反射回來，閃閃發光。
用手抹掉身上的水滴，又稍微坐了一會，讓身子晾乾。
「好，回去吧。肚子餓了」
瑪格麗特站起身來，看向剛才放衣服的地方。
○○○○○
雖說奧爾芬位於公國的北部，夏天的溫度也並非高得離譜，但畢竟這裡是人口聚集的大都市，建築密集導致通風很差，城裡的草木也很少。再加上建築物大多是石頭建造的，配上石板鋪成的道路，白天在太陽的炙烤下吸收了充足的熱量，所以實際體感溫度又被拉高了不少。
在沒有鋪石板的路上，每當行人和馬車經過時都會揚起塵土，遠看去像是路上在冒煙似的，更讓人呼吸困難。最近這些日子沒有降雨，地面越發顯得乾燥。
從這些沙塵的縫隙間穿過，安潔琳等人來到了澡堂。奧爾芬的平民所住的房子大多都是不帶浴室的。大家都會像這樣來到公共浴室衝掉汗水，清洗身體。
浴室的內裝是石頭加木頭再抹上灰泥，特大的浴池像是直接在地上挖出來似的。浴池一頭放置著焰石，水順著管道流到焰石上，升起陣陣霧氣。焰石根據擺放方式的不同發熱方式也會改變，因此想要特熱或是溫熱都可以輕鬆調節。為了防止燙傷，焰石被木製的柵欄圍了起來，熱水從柵欄的縫隙間緩緩流出。
安潔琳雙手捧起熱水，洗了一把臉。
「好棒的熱水……」
「就是啊」
旁邊泡在浴池裡的夏洛特也隨之附和。現在太陽還很高，陽光從窗戶射入，照到漂浮在空中的水汽上，顯出一束束光柱。
雖然屋裡也很熱，但比起外面那種快要把人蒸熟的酷暑還是
好上不少。而且像這樣泡過熱水浴後再出去的話，就會感覺到莫名的涼快。泡過澡之後去喝冰鎮酒也很棒。雖說酒吧里的空調魔法讓人很涼爽也很便利，但從店裡出來時候那種撲面而來的熱氣實在是讓人不爽，所以安潔琳對其並不太感冒。
祛暑還真是件好事呢，安潔琳這樣想著，背靠在浴池的邊緣上看向天花板。
「在托內拉就沒辦法這樣子……」
夏洛特站起來，坐在浴池邊緣。
「是嗎？托內拉是怎麼洗澡的呢？」
「不洗澡的……平時只是用濕毛巾擦身子。但是夏天的時候這樣根本就不夠，所以要麼是從井裡打水然後兜頭澆下來，要麼去河裡沖涼……」
她想起小的時候，貝爾格里夫常帶她去河邊。但貝爾格里夫因為假腿的緣故所以不擅游泳，只是站在淺灘遠眺安潔琳游泳的身姿，比起一起去游泳，反倒是一起抓魚的記憶更為深刻。去河裡沖涼時通常是和朋友們或是年長一些的姑娘們一起去，每次不管怎麼軟磨硬泡貝爾格里夫都不肯跟她一起來，這讓年幼的安潔琳很是不滿，不過現在回想起來，當時的這些任性讓人不禁露出微笑。
上次回鄉時河水還太冷無法游泳，但只要回想起那份清涼，感覺悶熱的暑氣似乎就會瞬間消散一般。
「在河裡游泳嗎？光著身子？」
「是啊」
「不會被人看到嗎？感覺挺不好意思的啊」
夏洛特說著，臉上有些猶豫的表情。安潔琳咯咯地笑了。
「也是呢，偶爾會有男生過來偷窺，我當時還是小孩子所以倒也不在意……大一些的姐姐們會扔石頭把他們趕走」
「托內拉還真是熱鬧呢」
夏洛特笑著站了起來，長出一口氣。
「稍微有點泡暈了，我去涼水那邊泡會兒」
「嗯。我也去……」
安潔琳也站起來，兩人一起走向涼水池。大概是因為天氣太熱，涼水池這邊人很多。雖然還有地方坐，但水並不是太涼。托內拉的河水即使在夏天也是冰涼的。安潔琳突然想起，當年一個人游泳時有時會遇到愛惡作劇的小精靈或是小妖精，它們會把自己的衣服藏起來，故意捉弄人。
這些瑣碎的小事讓安潔琳的思鄉之情不斷膨脹。夏天過了就是秋天了，這次一定要回去采野越橘吃，安潔琳這樣想著，將肩膀泡進已經有些發溫的水中。
○○○○○
帶著米托回來的格雷厄姆環視四周。
「瑪格麗特人呢」
「她說要去河裡沖個涼，到現在還沒回來」
貝爾格里夫有些為難地抱臂站在那裡。鍋里蔬菜和干肉組成的燉菜正在咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
瑪格麗特午飯前去河邊沖涼，之後就一直不見人影。她應該知道午飯很快就要做好了，所以也不會去別的地方亂轉才對，因此貝爾格里夫有些納悶。
「瑪麗，迷路？」
「迷路嗎……但是都這麼久了還……啊，不行」
米托開始啃桌上的盤子，貝爾格里夫趕緊把他抱起來，隨後看向格雷厄姆。
「要不我們先吃吧。說不定她只是有事去一下別的地方而已」
「嗯」
格雷厄姆點點頭，拿起鍋里的木勺。
此時，瑪格麗特正在森林裡一籌莫展。原本脫下來放在河邊的衣服突然不見了蹤影。她原本以為是有變態小偷之類的，氣沖沖地將周圍搜了一遍，但卻一無所獲。而且要說的話如果真有人接近她不可能察覺不到。大概是不知什麼時候掉到河裡被沖走了吧。
「該死，這算什麼事啊……」
瑪格麗特自言自語地抱怨。如今這個樣子肯定不能直接回村。如果就這樣鑽進水裡順水而下，向下游那些正在沖涼的傢伙求助的話或許能行，但她總覺得這樣很不好意思，不願意這麼做。然而她也想不出其他辦法，只好就這麼光著身子。還好現在是夏天，陽光很足，但眼下的這種愚蠢情況讓瑪格麗特不由得感到焦急。
突然近處的灌木叢唰啦地搖晃了一下。瑪格麗特「咿」的一聲，用手捂住胸前。
「誰、是誰！」
一隻野兔從樹叢中跳出，跑向別的方向。
一隻小小的兔子都會嚇到自己，這讓瑪格麗特心情很是低落。身上沒有包裹的東西總是會讓人感到不安。
不管怎麼說，這樣下去不會有結果。她決定再在附近找一遍衣服，就在此時，她感覺到有人接近的氣息。
「這個聲音是瑪麗小姐嗎——？」
「丹肯……啊，不對！」
瑪格麗特慌慌張張跳進水中。從灌木叢中現身的丹肯先是一愣，隨後立刻將臉轉開。
「在、在下失禮了。不曾知曉閣下正在沐浴……」
他轉身準備就這樣離開，瑪格麗特慌忙喊住了他。
「等、等下，丹肯！」
「唔？」
丹肯停下了腳步，但還是沒有看向瑪格麗特的方向。
「有什麼事情嗎？」
「不，那個，這個……俺、俺的衣服被河水沖走了，那個，不好意思，能不能幫俺從家裡拿件替換的過來？」
「什、什麼，這還真是不走運啊。明白了，請交給在下」
「抱、抱歉啦。啊！要跟伯爺爺和貝爾保密啊！」
「呃……倒是可以，不過為什麼？」
「因為……很、很不好意思啊……」
丹肯苦笑著快步離開。他手上拿著斧子，大概是正在幫樵夫們的忙吧。最近這段時間他經常和樵夫們一起吃午飯。
不管怎麼說算是得救了，瑪格麗特終於鬆了一口氣，顫抖著從水裡站了起來。或許是在涼水裡泡太久了。
她找了一個陽光能照到的地方坐下。夏日的陽光讓發冷的身體又暖和了過來。身體乾燥下來，而且也不再出汗了，感覺很舒服。丹肯待會兒就會把衣服拿過來，所以不安也消失了。心情平靜下來後這樣光著身子感覺似乎也不壞。
「但是啊，到底是哪來的偷衣服的混蛋……肚子餓了啊」
瑪格麗特噘起嘴望向天空，手伸到身後撐住身子。風兒輕輕地吹著，頭頂上的樹枝隨風搖動，從枝葉間漏過來的點點陽光也隨之晃動。微風吹得身體感覺很舒服。瑪格麗特就這樣順勢朝後面仰躺下去。就在躺下的一瞬間，她突然感覺到背上有什麼柔軟的東西。她吃了一驚，跳起來轉身一看，之前死活找不到的衣服正躺在那裡。
「咦，為……為啥？」
瑪格麗特迅速環視四周，但周圍卻沒有任何氣息。自己在這裡坐下之前這裡的確是沒有任何東西的。莫名其妙的怪事讓瑪格麗特打了一個寒顫。
不管怎樣，衣服算是找回來了。正好身體也完全乾了。瑪格麗特急匆匆地穿上衣服，快步跑出森林。這種不舒服的感覺讓她想要儘早離開這裡。至于丹肯的事情早已被她忘到腦後了。
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