第三卷 第三十話（1/2）
一個身影從山上走了下來。個子很高，身上披著灰色的斗篷，背上背著一把幾乎等身高的大劍。
斗篷上的兜帽拉得很低，所以長相很難看清。露在外面的幾縷銀色的頭髮如絲般順滑。從稜角分明的下巴輪廓來看，這應該是個男人。
男子一邊環視周圍，一邊緩緩地往山下走。
一陣風吹來，斗篷啪嗒啪嗒地隨風飄動。男子按住斗篷，朝四周望去。
「那個瘋丫頭……到底跑哪去了……」
男子似乎是在找什麼人的樣子。但是似乎很長時間都沒有找到，從他自言自語的那種語氣中可以感覺出明顯的焦躁。
從山上朝下望去，山腳下是一片廣袤的森林。
男子所站的地方海拔相對較高，因此他身邊大多只是被較低的野草所覆蓋，樹木比較稀少。但也因此而視野很好，可以看到山腳下有個小村莊。凝神細看的話還能看到羊群以及一旁的牧童和牧羊犬。
男子稍微思索了一會兒，朝著村莊向山下走去。
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一隻灰獵犬被劍砍出一道深深的傷口，倒在地上，後面其它的灰獵犬又緊接著沖了上來。揮出這一劍的年輕人迅速退到後方，其他年輕人架起槍衝上前去，將衝上來的灰獵犬準確刺穿。
「很好，就這樣！別沖得太靠前！穩紮穩打一隻一隻幹掉！」
貝爾格里夫站在隨時可以衝上去的位置上壓陣，一邊警戒四周，一邊向正在戰鬥的年輕人們發出指示。
他們在森林裡的斜坡上擺開陣勢，與從坡下衝上來的灰獵犬群展開戰鬥。戰鬥開始前就已經占據了有利地形。
參與戰鬥的年輕人有十個左右。他們團結在一起與灰獵犬展開激戰，有時有幾個人衝到前面吸引敵人，有時退回後面，由身後持槍的人突前迎敵。
貝爾格里夫和丹肯分別在兩翼看著他們。
如果遇到險情的話他們就會上前幫忙，其他時候就在一旁觀察。等到這幫年輕人都習慣實戰之後托內拉想必會更加安全了。
將近一小時的戰鬥以勝利告終。雖然有幾個人有一些擦傷，但沒有一個重傷員。看起來還算是不錯的戰果。貝爾格里夫依次拍拍年輕人們的肩膀。
「非常好，幹得不錯」
「嘿嘿，俺是不是也能去當冒險者啊，貝爾叔」
「也許吧。但是你要是離開村子的話安格斯會傷心的吧？」
「唔……但是……」
「而且啊，真要說的話還有很多問題呢。現在是有我和丹肯陪著你們還好，當上冒險者的話可是真的要搏命啊。就算大難不死，也有可能像我這樣丟掉一條腿也說不定啊」
貝爾格里夫用假腿咚咚地敲了敲地面。年輕人低下了頭。
「雖然可能是這樣……」
「哈哈……總之你們今天做得很好。我們先回去吧」
貝爾格里夫催促年輕人們踏上歸途。
與魔獸的戰鬥會成為他們非常好的經驗，但另一方面來說，對於這些原本只熟悉托內拉的田園生活的年輕人來說，這相當於給他們的內心帶來一場猛烈的變革。
畢竟這裡是沒有什麼娛樂的鄉下地方。原本就有不少人對於冒險者有所憧憬，在經歷過與魔獸的實際戰鬥之後發現自己可以做到，這就讓他們的這一夢想似乎更加接近現實。如果是家裡的次子或是三子姑且不論，有些人家裡的作為繼承人的長子也開始對冒險者抱有憧憬，這讓村裡的大人們的表情多少有些複雜。
貝爾格里夫也在思考這些。他也曾經當過冒險者，所以他也明白要阻攔年輕人的夢想實在太過不近人情，但他同時也有著養育安潔琳的經驗，所以他也非常理解父母們的心情。而且後繼人都離開村子的話對於村子來說也是一種損失。自己如今的所作所為雖說是因為魔獸經常出現不得已而為之，但畢竟是給年輕人對村外的憧憬又加了一把力，這讓他感覺多少有些不大舒服。
「雖說不可能總是一成不變……」
當某種變化真的到來的時候，自己又該站在怎樣的位置上呢？
自己已經在這世上活了四十多年，但仍然不明白這種問題的答案。到處都是想不明白的事情。倒不如說，不明白的事情怕是比明白的事情還多。
回到村里，村中被一種小型節日的氣氛所包圍。之前來了一隊旅行商人。他們在廣場上支起帳篷，擺出種種貨物，流浪民族的人們也奏起音樂。
在再次告誡年輕人要保養好武器之後，貝爾格里夫讓他們解散了。年輕人們三五成群地散開。有的人直接回家，有的去攤販那裡看看熱鬧。
再訓練這些年輕人一段時間，等到只有他們自己也沒問題的時候就可以把村子的警戒任務交給他們了，這樣自己就可以和丹肯一起來調查魔獸大量出現的原因了。
雖然年輕人們已經習慣了戰鬥，但不看著他們仍然會有些擔心。他們雖然可以戰鬥，但畢竟不是冒險者。是從他們小時候開始，甚至從出生開始就看著長大的村裡的孩子們。自己並不希望他們中的任何一個死掉。
丹肯把戰斧重新扛好，說道。
「哎呀呀，這個村子的年輕人素質都真是不錯啊。好好鍛鍊一下的話應該能成為優秀的冒險者吧」
「是啊。但也正因為這樣才讓人心情複雜啊。他們要是都離開的話村子遲早會消失吧」
「唔……還真是麻煩呢。畢竟在下也是從故鄉跑出來的人，所以倒是很明白他們的心情呢」
「我也明白啊。但我也很明白生活在村裡的人的心情。要說的話，我在這裡耕田的時間比做冒險者的時間還更長呢」
「哈哈哈，即便如此仍能掌握如此過人的劍技，真是令人佩服啊！」
丹肯笑著拍了拍貝爾格里夫的肩膀。
「在下原本覺得實戰才是最好的練習，但見過貝爾大哥後也算是發現了另外的道路啊！這也是人們常說的柔能制剛吧！」
「誰知道呢。其實我女兒安潔也算是重要原因之一吧……」
說實話，不想輸給安潔琳的這種倔強也是重要原因之一。她那超常的才華與實力，無疑給了貝爾格里夫很強的刺激，讓他在不惑之年仍堅持鍛鍊不肯懈怠。
隨後他想到，如果自己沒有丟掉右腳而繼續做冒險者的話，或許就不會把劍術磨練到這個地步吧。到最後，說不定不光是一隻腳，怕是要連小命都一起丟掉呢。
「到頭來也只能是順其自然呢」
「嗯？什麼？」
「沒啥，自言自語」
貝爾格里夫苦笑一下。丹肯笑著邁開步子。
「好啦，回去吃午飯吧。肚子餓啦！」
貝爾格里夫也跟在丹肯後面。此時廣場方向似乎有些喧鬧，這讓他有些詫異。
「丹肯」
「唔？怎麼了嗎？」
「你先回去吧」
「有什麼事嗎？」
丹肯有些納悶，但還是大步朝家走去。
貝爾格里夫走到廣場一看，那裡站著一個沒見過的男人，而村民們似乎是有點被嚇到，從遠處望著那人悄悄地議論著。
這個男人個子很高，身穿灰色的斗篷，背上背著一把大劍，順滑的銀色長髮和端正的相貌很是引人注目。但最具特徵的還是那尖尖的耳朵。或許正是這份不同之處引發了人們的畏懼之情。
「那、那是精靈族的人吧？」
「銀髮尖耳朵……應該沒錯」
「為什麼精靈族的人會來這種地方……？」
精靈族男子環視了一下四周，臉上的表情顯得有些為難。
「實在抱歉，我無意驚擾各位……」
這聲音非常沉穩，感覺是那種會讓聽到的人很安心的聲音。
村民們面面相覷，誰都不知道要怎麼辦才好。似乎是覺得這樣子反倒不太好接近他，都有些為難地竊竊私語。
托內拉位於公國最北部，翻過北邊的大山，山對面就是精靈族的領地。那裡比托內拉還要寒冷，到處都被廣袤的森林所覆蓋，人類通常很少會造訪精靈族的領地。
同樣，精靈族的人也很少造訪公國，兩者間缺乏積極的交流。只有個別旅行商人會來往於兩地之間，進行一些物品的交易，但也僅此而已。
精靈族人的體內產生魔力的器官比人類的發達許多，他們大多也因這些魔力的作用而非常長壽。身為人類的瑪麗亞雖然也憑藉自身的魔力停止了老化，但和精靈族還是沒法比。
精靈族的男男女女無一例外全都十分漂亮，比起財富和名譽他們更重視精神層面的寧靜生活。在人類之間流傳的傳言都把精靈族描述成一個非常清高的種族，再加上本來交流就少，所以一般人都會覺得精靈族的人難以接近，對
其抱有不必要的敬畏。
但是貝爾格里夫並非第一次見到精靈族的人。他想起了當年曾經共同戰鬥過的精靈族少女，懷著十分懷念的心情走上前去。
「歡迎您來到托內拉，精靈族的客人。在下名叫貝爾格里夫。如果您有什麼事情的話還請吩咐」
男子看著貝爾格里夫微微一笑。精靈族明明是以長壽而出名，即使上了年紀也能保持年輕的容貌，但這名男子的臉上卻已經被歲月刻上了深深的皺紋，展現出一種與長久光陰相符的層層累積的穩重感。
「萬分感謝。看樣子我似乎驚擾到了各位……」
「哈哈，他們之前並沒有見過精靈族的人。還請原諒他們的失禮行為」
「我也是思慮不周，深表歉意」
精靈族男子很有禮貌地低頭致意，貝爾格里夫將他請回了自己家裡。
突然出現的精靈族人讓丹肯目瞪口呆，但他本就是個豪爽之人，所以也沒有抱怨什麼。
「哈哈哈！貝爾大哥還總是能讓在下出乎意料啊！」
「抱歉丹肯……家裡有些髒亂讓您見笑了，這邊請」
「謝謝」
精靈族男子將大劍立在牆邊，在椅子上坐下。貝爾格里夫泡了茶端到他的面前。
「請您用茶」
「非常感謝……」
老精靈似乎對茶很滿意，慢慢地品著。
看到茶能合精靈族人的口味，貝爾格里夫放下心來，在對面坐下。
丹肯看看男子，又看看牆邊的大劍，眯起眼睛捋了捋自己的鬍鬚。似乎是感覺到了一種強者的氣息。
「唔姆……那把劍，看起來是把相當不錯的好劍啊」
丹肯的話讓男子也眯起眼睛。
「哦……您能看的出來啊」
「在下名叫丹肯，是個流浪武人，現在暫時寄居在貝爾格里夫大哥這裡。方便的話還想請教一下閣下的尊姓大名……」
「唔，忘記自我介紹了，實在抱歉。我叫格雷厄姆」
聽到這個名字，貝爾格里夫和丹肯都嚇了一跳。
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