第五卷 第六十三話（1/2）

濕氣很重的雨夾雪一直下個不停。貝爾格里夫冒雪回到家，還沒開門就感覺到屋裡有人的氣息。他有些疑惑地打開門，立刻有幾張面孔一起轉向他。卡西姆抬起手來。

「喲，貝爾，回來啦」

「怎麼了？這麼早就回來」

「有點事情吧……咱幾個也是剛到家」

貝爾格里夫取下斗篷走進房間，隨後有些驚訝地瞪大雙眼。一位衣著臃腫的女性正坐在熊熊燃燒的火堆旁。

「瑪麗亞女士？」

「嗯？哦，貝爾格里夫啊。打攪了」

瑪麗亞看了貝爾格里夫一眼，將手裡的杯子端到嘴邊。在這裡已經生活了幾個月，貝爾格里夫自然也與瑪麗亞早就相互認識了。因為之前安潔琳的暴走也波及到了她，所以在與她初次見面時，貝爾格里夫被她以評定的眼神打量了一番，只得無奈苦笑。

貝爾格里夫有些納悶地將斗篷掛到牆上，走近火堆坐下來。

「您過來這邊了啊」

「有話想跟這傢伙說。咳咳……」

瑪麗亞用袖子捂住嘴，咳嗽了幾聲。貝爾格里夫看向卡西姆，卡西姆笑著聳了聳肩。夏洛特和白靜靜地並排坐在旁邊。夏洛特似乎剛剛哭過，眼睛有些充血。

「……我是不是迴避一下比較好？」

「不，倒不如說你也該聽聽。既然你要收留他們，那這事也就跟你有關係了」

瑪麗亞抬了一下下巴，示意白和夏洛特二人。

貝爾格里夫意識到這是與魔王有關的事情，皺起眉頭。這的確是無法迴避的問題。有魔王盤踞在白的體內，而米托的事情也還有很多謎團。如今正是需要各種知識和情報的時候。

卡西姆拿起水壺，倒了一杯熱騰騰的花茶，遞給貝爾格里夫。

「咱也覺得這事遲早得說啊。你再過不久就要離開奧爾芬了吧？在那之前得說明白了啊」

「嗯……也是呢」

貝爾格里夫將茶杯端到嘴邊，微微抿了一口。

瑪麗亞像是在思考什麼似的沉默不語，過了一會兒終於開了口。

「『災厄的蒼炎』施魏茨」

貝爾格里夫皺起眉頭。瑪麗亞看向貝爾格里夫，眯起眼睛。

「你知道他嗎？」

「是的……不過只聽過名字」

這是個非常有名的名字。只不過是負面意義上的有名，讓人難以忘卻。

『災厄的蒼炎』施魏茨。

即使縱觀整個羅德西亞帝國的歷史，他也可以算是排名前列的大魔導之一，曾一度站在研究所羅門遺產的最前線。

他非常優秀，曾開發出眾多的魔法術式，極大地推動了魔法學的發展。然而在背地裡，他卻參與了種種殘酷的人體實驗以及其它一些非人道的行為，甚至將帝國西側的一個城鎮整體變為了死靈之城。據說那個鎮子到現在都看起來像是一個有殭屍在四處徘徊的危險地城。

他性格小心謹慎、非常精明，所以當帝國高層注意到事情有異的時候，已經有好幾個邊境上的村子消失了，而且據傳他當時正在構建以整個帝都為對象的類似術式。只為滿足自己的求知慾和好奇心而進行實驗，將其他人完全不當人看，他就是這樣一個瘋狂的人。

據說在事情全貌敗露之後，以當時的高階冒險者為首的眾多高手與其展開了激烈的戰鬥，最終將其成功討伐。也正是從那時起，人們在其原本的外號『蒼炎』前面又加了個『災厄』的前綴。

「……原本以為他已經死了。結果卻還活著」

「您認識他嗎？」

「他是我在帝都的魔法學研究機構就職時候的上司。他曾經教過我許多東西，也受過他很多照顧……」

瑪麗亞臉上浮現出複雜的表情，伏下視線。

「也正是因為那傢伙，我從研究所辭職了。雖說是受到了他的欺騙，但我還是無法原諒自己曾經協助過那傢伙。隨後我加入了征討他的討伐隊，當了冒險者」

「……原來是這樣啊」

「哼……卡西姆，你和施魏茨有什麼交集嗎？」

卡西姆摸了摸自己的鬍子。

「不，沒有。當初有好幾個組織想要利用魔王的力量，不過他們之間該說是相互競爭呢還是相互傾軋呢，總之是沒有合作。當時和咱一起的那些傢伙和施魏茨不是一夥的」

卡西姆說著，捋了捋自己的鬍鬚。

「但是倒是也有聽到過不少傳聞。雖說當時拉咱一起乾的那些傢伙也不算是無能，但施魏茨還是要領先一步，而且手中掌握的魔王的數量也差了許多。拜此所賜，那些傢伙們也很是著急呢」

「也是啊。我在調查過程中也發現了很多事情。咳、咳……」

瑪麗亞捂住嘴咳嗽了幾聲。旁邊坐著的夏洛特輕輕摩挲她的後背。

「瑪麗亞婆婆，您沒事吧？」

「呿……然後啊。這些傢伙也是被施魏茨利用的」

貝爾格里夫皺起眉頭。這可真是扯上大人物了。

「……是說施魏茨他們還在盯著夏兒他們嗎？」

「咳咳……誰知道呢。除非有很大的利用價值，不然那傢伙是不會冒風險的吧。不過他至少是知道他們倆在這裡的。我上次跟他在奧爾芬打過一場」

白身子一震。

「……是在公會門前出現人造人那次嗎」

「注意到了啊……沒錯。那個魔王似乎也是施魏茨帶來的」

「但他卻沒有直接出手，這就意味著他有什麼別的想法吧」

卡西姆喝了一口茶，這樣說道。瑪麗亞點點頭。

「關於魔王——也就是所羅門的人造人——我們還知之甚少。就算是施魏茨應該也沒探尋到真相的哪怕一半吧。他有可能認為白是個不錯的觀察對象而放任其行動，也有可能是已經對他沒了興趣所以轉向別的實驗……不過要說的話，後者的可能性很低就是了。咳、咳……」

瑪麗亞突然打了個哆嗦。

「喂，再加點柴，太冷了」

貝爾格里夫拿過幾根柴火放進火堆。瑪麗亞嘆了一口氣。

「……那個出現在奧爾芬的人造人，我調查了它融化後的殘餘物。實在是了不得的東西。暫時還沒能看清它的全貌，只能說那似乎是有質量的魔力集合體。上面疊加了許多層複雜的魔法術式，在那之上還構築出可以產生不同的自我和情感的程序。不過要說的話，肯定在某些地方還是有缺陷的」

「所羅門消失在時空的彼端之後，魔王們開始暴走，這些也都是因為那些缺陷嗎？」

「如果傳說所說的是真的話，應該就是吧。我是覺得可能性還是比較大的。那是在術士統率下才能安定的東西。恐怕是通過對於術士產生強烈的依賴來穩定自我吧。當術士消失後肯定就會被瘋狂所支配了」

「咱之前也看過一點，實在是搞不明白哎。到底是在想什麼才會造出那種東西來啊」

卡西姆說著，抬起身子調整了一下身下的墊子。

「然後啊，據說施魏茨那幫傢伙們做了好些實驗呢。奧爾芬去年出現大量魔獸似乎也是他們搞的鬼，還有這傢伙也是」

卡西姆說著，拍了拍白的肩膀。白伏下視線。貝爾格里夫有些納悶。

「我倒是只聽說他體內盤踞著魔王……」

「哦，這倒是沒錯。但這只是實驗的結果。這實驗可是相當狠啊」

「……將人類女性當作母體」

白開了口。眾人的視線集中到他身上。

「詳細情況我不太清楚，但人造人是可以改變形態的。然後他們用某種方法將其放入人類女性的體內，然後人造人就會在她們體內變成胎兒」

「……那就是說」

「是啊。我就是這樣子被生下來的。以人類的肉體擁有魔王的力量」

白看向貝爾格里夫。

「但是，按照那些傢伙的說法，我是個失敗作品。我的靈魂與魔王的靈魂混雜在一起。如果是成功之作的話，魔王的氣息應該是完全消失的。靈魂會徹底相互融合，從人造人這一枷鎖中釋放出來，對於所羅門的那種強烈的依存心也會消失」

「也就是說，他們試圖通過這樣的方法，將魔王的莫名強大的力量歸為己用」

瑪麗亞說著，又咳嗽了幾聲。卡西姆聳了聳肩。

「然後呢，按這傢伙說的，安潔也是這樣啊」

「什麼……？安潔她？」

白默默地伏下視線。空氣似乎突然唰地搖晃了一下，隨後白的頭髮開始逐漸變成黑色。

「那傢伙那麼強顯然是因為這個……而且我體內的人造人也是這麼說的。就算一般人分不出來，作為同族它似乎是可以感應到的」

「……那個魔王說了什麼嗎？」

「它說想要回去、只有那傢伙這樣子太狡猾了，之類的」

「唔……」

貝爾格里夫摸了摸下巴上的鬍鬚。夏洛特戰戰兢兢地開了口。

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