第91章（1/2）

同治十三年（1874年）七月二十日下午，完成了在孟買的考察後的蘇子辰一行登上了月冠號客輪前往埃及的亞歷山大，期間月冠號將依次停靠喀拉蚩、馬斯喀特、亞丁、蘇伊士等4個港口，全部旅程耗時需要19天。

雖然在停泊的港口看到不同的風景，然而漫長的海上旅行還是很消磨人的精神，以至於蘇子辰異常的懷念另一個時空中飛躍天空的另一種交通工具來。

「蘇先生，我們又見面了。」蘇子辰正無聊的坐在船上俱樂部的一角翻看著法國作家儒勒·凡爾納所著的長篇科幻小說《地心遊記》的英文版，一個突兀的聲音在他的耳邊響了起來。「不知道您是否還記得我，我是維克斯公司的安森·瑞孚特斯。」

蘇子辰放下手中的書，抬頭看了看來人，有些驚奇的說道：「我記得您，維克斯公司的武器推銷員，我們曾經在孟買輔政司署閣下舉辦的舞會上見過面，您是在馬斯喀特上的船？」

「是的，昨天晚上在馬斯喀特上的船。」瑞孚特斯笑著問道。「不介意我坐在您身邊吧？」

蘇宬瞅了瞅不遠處正在打瞌睡的讓·巴爾，又看了看斜對面若無其事和自己微笑的凱恩斯，貌似隨意的點頭道：「哦，不好意思，請便。」

等安森·瑞孚特斯坐下招呼侍者送來紅茶後，蘇子辰問道：「閣下也是回歐洲？」

瑞孚特斯當然知道蘇子辰問話的深層含義，於是他笑著解釋道：「舞會當天晚上，我接到公司電報，說是發給波斯幾位省督的貨搞錯了，尾款收不回來，讓我過來協調解決，所以第二天一早我就搭乘皇家海軍東非艦隊的巡洋艦去了阿巴斯港，好在幾位省督的代理人還是講道理的，該補款的補款，該補發貨的補發貨，一切總算是沒出太大的問題，就是太累了，所以公司同意我回英國休息一個月。」

波斯？蘇子辰恍然的點點頭，西曆1870年代的波斯正在愷加王朝的第五位國王納賽爾丁·沙的統治之下，國勢衰弱，地方勢力開始抬頭，幾乎所有的省督、將軍、酋長都在向英俄兩國購買武器，維克斯公司自然也是他們選擇的對象之一。

既然事不關己，所以蘇子辰並不關心，只是隨口問道：「瑞孚特斯先生是負責中東區域的銷售工作嗎？」

「不單單包括奧斯曼和波斯，事實上阿比西尼亞和暹羅的業務我都有涉及。」瑞孚特斯並沒有詳細說明維克斯武器公司銷售員銷售區塊是怎麼劃分的，但以蘇子辰的推測，大體是依靠銷售員的個人關係和個人能力，誰的能力強、關係夠硬，誰就多銷售一些，反之，就只能看著別人吃肉，而不是有明確的分區分塊，彼此不能撈過界了。「事實上，前幾天，我才從暹羅回來，那位剛剛親政的拉瑪五世國王接受了我的建議，購買了10000桿馬蒂尼·亨利步槍和12門阿姆斯特朗野戰炮來武裝他的部隊。」

蘇子辰好奇的問道：「我記得馬悌尼後膛快槍是不列顛皇家兵工廠生產的吧？阿姆斯特朗野戰炮不應該是阿姆斯特朗公司的產品吧嗎？難道說維克斯公司並沒有自己的產品，是專門為其他公司進行代理分銷嗎？」

瑞孚特斯笑了起來：「維克斯公司是愛德華·維克斯（Edward Vickers，1804-1897）先生和他的岳父喬治·奈勒（George Naylor）先生開辦的鑄造廠，後來逐漸發展為鋼鐵公司並涉及武器製造和銷售環節，是的，維克斯公司目前沒有自己專門的產品，但維克斯公司與阿姆斯特朗公司一同組建了生產火炮的維克斯-阿姆斯特朗公司，所謂的阿姆斯特朗野戰炮實際上就是維克斯-阿姆斯特朗公司生產，當然，我所供職的並不是維克斯鋼鐵公司也不是維克斯-阿姆斯特朗公司，而是維克斯公司的武器銷售部門維克斯武器銷售公司，不過由於母公司的股東中有2名公爵、1名侯爵、30名伯爵和男爵、10名從男爵、5名騎士、30名陸軍或海軍高級官員、4名報紙經營者，所以維克斯武器銷售公司理所當然的獲得全英武器對外銷售的資格並從中獲得必要的利潤。」

「阿姆斯特朗公司目前主要負責大口徑海軍艦炮以及軍艦的生產和研製，陸軍用榴彈炮、野戰炮的生產主要委託維克斯-阿姆斯特朗公司生產。」不知道什麼時候，凱恩斯走了過來，和瑞孚特斯打了個招呼後，向蘇子辰解說道。「其實維克斯武器銷售公司不單單涉及武器銷售，如果蘇你需要紡織機器，瑞孚特斯先生也可以幫你以最優惠的價格獲取。」

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