第2章 領主肖恩（2/2）
將雙手擦拭乾淨，他準備離開廚房，前往馬廄。
就在老約翰前腳剛剛踏出廚房的那一刻，他忽然轉頭提醒道：「噢，瑪麗，剛剛有件事忘記提醒你了，食物應該用餐布包裹起來，否則蛋黃流進裙子內很難清洗掉。」
說完，他頭也不回的走了。
望著老約翰離開的背影，瑪麗臉頰通紅，既羞愧又感動，心情複雜到了極點。
離開了廚房，老約翰又繞到了城堡後院，那裡有農稅倉庫和酒窖，雖然酒窖之內已經沒有多少酒了，但按照慣例，還是得去巡視一番。
巡視完城堡後院的一切之後，老約翰就順著城堡的後門，進入了領主大人的私人馬廄。
馬廄之內，飼養著三匹成年壯馬。
一匹白馬，兩匹黑馬。
白馬是禮儀坐騎，兩匹黑馬是領主大人的戰馬和備用戰馬。
隔著大老遠的距離，他就看見馬夫彼得和幾個僕人，靠在馬廄旁邊嬉笑閒聊，由於約翰的腳步很輕，導致聊得正投入的幾人，根本就未察覺到管家約翰的到來。
老約翰側耳傾聽了片刻，發現那幾個偷懶的傢伙，正在討論關於領地和肖恩男爵的事情，頓時，他的臉色就陰冷了下來。
「嗨，彼得，我聽說盜賊團很快就要襲擊領地了，到時候，咱們得躲好一點。」
「你說的沒錯，每年冬季，總是有盜賊來洗劫領地和城堡，只要咱們藏好不反抗，那些盜賊就不會傷害咱們，只是這位肖恩男爵，估計又要遭殃了。」
「可不是，那些兇殘的盜賊，十分憎恨貴族階層，到時候不但肖恩男爵遭殃，就連政務官和騎士長大人，一樣逃不了。」
「哎……看看人家灰石堡男爵，再看看咱們黑鷹男爵，同樣都是領主，怎麼差距就這麼大，這麼多年了，那些盜賊只會襲擊黑鷹領地，灰石堡領地，盜賊去都不敢去……約……約翰先生，早上好……」
面對突然出現的管家老約翰，眾人嚇了一大跳，哪裡還敢繼續閒聊偷懶，一個個拿著工具緊張的忙碌了起來。
老約翰冷冷的看著他們，淡淡的道：「看樣子你們對城堡內安穩的生活，不是很滿意，我想我應該向領主大人申請一下，讓你們換個工作環境，比如……去邊境修築防線。」
此言一出，幾人嚇得臉色蒼白，冷汗直流，連連低頭認錯，懇求老約翰的原諒。
老約翰冷哼一聲，轉身離開了馬廄，來到城堡的大門之外。
望著前方那條破舊骯髒的狹長街道，十幾名準備去雪狼城售賣皮貨的過路商客，他們的商隊，已經被黑鷹鎮的幾名政務人員攔下，正在繳納過路稅。
見此情景，老約翰暗暗嘆了口氣，「肖恩少爺現在的處境很危險，馬修斯神父還沒有從雪狼城回來，不知道讓他帶去的信，凱茜小姐收到沒有了。
………………
肖恩坐在書桌跟前，望著壁爐內搖弋的火焰，眉頭緊鎖，臉色更是陰晴不定。
既然已經重生成了黑鷹鎮的領主，那麼接下來將會面臨很多問題。
首先，他必須儘快了解並融入自己的新身份。
同時他還得把領地內的一切人和事物給摸清楚，包括這個世界的具體結構，黑鷹鎮周邊有哪些領主貴族，以及公國邊境的地理環境，還有境外的一些國家和勢力的具體分布，都要一個一個弄清楚。
幸好他重生之後，繼承了上任肖恩的記憶。
雖然剛開始的時候，記憶湧現融合的不多，但隨著這幾天他的心態逐漸平穩，慢慢的接受了這個事實，於是乎腦海中浮現和想起的事情，就越來越多。
估計要不了多長時間，他就會徹底的繼承上任肖恩的記憶，成為一名真正的領主大人。
根據融合的部分記憶，他大概的了解到，之前的肖恩男爵，是一個膽怯自卑且又好高騖遠的懦弱傢伙。
為什麼這麼說呢？
因為之前的肖恩男爵，雖然有野心，不甘平凡，但是除了小打小鬧，他卻沒有足夠的勇氣和魄力，去改變現實。
這一點，從不久前和隔壁領地灰石堡男爵的那場戰爭中，就可以完全看得出來。
上次和灰石堡男爵開戰，不明內情的人，以為肖恩男爵是為了爭奪那兩罐蜂蜜，其實他真正的目的，就是想以此為藉口，打敗並俘虜灰石堡男爵，奪回原本屬於黑鷹領地範圍內的一個鐵礦場。
黑鷹鎮在公國北境，已經建立有一百多年的歷史，在領地的東北區域，那裡有一座青石山，山的那邊屬於灰石堡領地，這邊屬於黑鷹領地。
一直以來，黑鷹鎮和灰石堡，兩座領地隔山相望，倒也相安無事。
直到十年之前的一個夏天，灰石堡的幾名石匠在青石山上採石的時候，意外發現在黑鷹領地這邊的山坡上，蘊藏著大量的鐵礦，於是乎灰石堡男爵就私自開採，將整座礦山占位己有。
由於黑鷹鎮附屬於雪狼城伯爵，而隔壁的灰石堡附屬於赤蘭山侯爵，不是同在一個大領主轄區內，再加上赤蘭山侯爵和雪狼城伯爵，兩個家族自從公國成立以來，向來是明爭暗鬥，水火不容。
多番交涉無果之後，當年的兩任黑鷹領主，便先後與灰石堡領主發起了多次礦場爭奪戰。
很遺憾，灰石堡領地財雄勢大，貧窮薄弱的黑鷹領地，根本不是灰石堡的對手，每次開戰，都是以黑鷹領主失敗被俘而終結。
礦場沒有奪回來不說，而且還得花費大量的贖金，將自己救贖回來。
在肖恩之前的幾任黑鷹領主，面對灰石堡的欺壓強占，都是不敢吭聲，任由那位灰石堡男爵大人，趾高氣揚的開採掠奪。
直到肖恩男爵到來之後，準備再次發動戰爭，奪回礦場。
因為礦場一年創造的收入，比整個黑鷹領地創造的所有財政收入還要多，沒有理由放棄的，況且還是自家領地的東西。
可惜當肖恩帶著人馬出戰，看見對面灰石堡騎士們精良的武器裝備，兇悍的戰鬥力，他瞬間就畏懼退縮了。
結果很顯然，兵熊熊一個，將熊熊一窩。
當領主大人都開始畏戰退縮，你還能指望手下那幫人為你奮勇拼命？於是乎，便有了之前的那場鬧劇。
想到這裡，肖恩搖頭嘆息不已，「真是一個窩囊的傢伙，又想搞事情，事到臨頭又怕搞事情，缺乏強者的勇氣魄力，這種人能夠成事才怪！」
噹！噹！噹！
教堂頂端的鐘聲，再次在整個黑鷹領地響起。
肖恩來到窗戶旁邊，朝著鎮中心廣場旁邊的那座高高的教堂鐘樓望去，眼神變得有些冷冽。
這個類似於歐洲中世紀的奇幻世界，很多人都信」創世神教」。
尤其在黑鷹鎮，領地內大半的人，都是創世教的教徒，當然也包括以前的肖恩男爵。
黑鷹鎮上，除了給領主大人必不可少的周稅、年稅之外，安插在各個領地內的教會機構，也會從領地內捲走很大一筆稅收。
可恨的是，教會不受領主的管控，也無需向領主交稅。
教廷就是通過忽悠人們，說死後幫助他們上天堂，才巧取豪奪的收斂了巨大的財富，擁有自己的采扈，有自己的預言家學院，有自己的法師軍團，還有強大到恐怖的武裝力量，以此來掌控很多國家領地的政治命脈。
創世神教有每日敲三次鐘的傳統，分別是早、中、晚。
剛剛敲響的鐘聲，代表著中午已經到來。
雖然肖恩對教廷沒有什麼好感，但是不得不承認，教會在傳播文化和其它很多方面，還是對人類做出了巨大的貢獻，其中就包括了鐘錶報時。
門外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，管家老約翰那熟悉的聲音，在門外響起，「老爺，莫里斯騎士和庫科奇大人，有急事需要見您。」
莫里斯和庫科奇？
這兩人分別是黑鷹領地的騎士長和政務官，現在他們急著見我，莫非領地出了什麼問題不成？
肖恩微微沉吟了片刻，道：「讓他們在樓下大廳等我。」
「好的，老爺！」