第二百六十二章 人心惶惶（2/2）

再這樣下去，別說收稅，不造反就算不錯的了。

但這些話只能在陸繕肚子裡打轉，他默默地退到一旁，心裡想的卻是過幾日便裝病辭官。

見陸繕對自己的話並沒有反對，陳頊臉色終於好看了些，他目光一一掃視眾臣，然後讓大臣們推選援兵主帥。

其實也沒有什麼好推選的，朝中有資歷統領大軍的老將，僅有領軍將軍杜棱和護軍將軍沈恪二人，杜棱以年紀老邁為由固辭，援軍主帥一職自然就落到了沈恪頭上。

沈恪今年也是六十有一，但他卻並未推辭，只是向陳頊推舉了一名副將。

「臣聞韓賊素有勇力，昔日在軍中時曾有鐵猛獸之稱，此等勇將最能提振士氣，臣亦欲向陛下舉薦一員勇將。」

陳頊問道：「沈卿欲舉薦何人？」

「便是巴山太守蕭元胤（蕭摩訶）！」

陳頊早年因陳霸先鎮守京口，被梁元帝徵召入江陵為質，後來江陵失陷，陳頊又被擄往長安，直到天嘉三年才得以從北周歸國，因此並不識得蕭摩訶其人。

「此人早年乃侯安都麾下部將，力大無匹且作戰驍勇，有他同往，方可與韓賊一戰。」

眾大臣也紛紛奏道：「陛下，蕭元胤確實勇猛，可擔援軍副將。」

陳頊稍作思索之後便下了詔令，任命沈恪為使持節、平東將軍、鎮吳中郎將、都督南徐州、東揚州、北江州三州諸軍事，率大軍出援京口。

又加封蕭摩訶為明毅將軍、員外散騎常侍、廉平縣伯，隨軍征伐。

沈恪接詔之後，便立即從石頭城和越城調兵遣將，隨後在東府城豎起募兵大旗，然而出乎意料的是，報名從軍者竟然寥寥無幾。

三天時間，招募到的士卒竟然不到兩千，而且還大多是去年從江北逃過來的流民。

而這個時候，卜僧念所部右路軍正猛攻鐵瓮城。

配重高達六噸的巨型投石機再次顯示出它巨大的威力。

鐵瓮城建於北固山前峰之上，背靠中峰和主峰（後峰），三面臨江，若在以往，如此地形確實算得上是易守難攻，但在裝備了配重投石機的韓家軍面前，破城卻只是早晚之事。

在韓端造配重投石機之前，軍中裝備的投石機是靠人力拉拽發射。

一架大型投石機通常需要數十人乃至上百人同時拉拽，但由於用力大小不一、施力方向不同以及發力時間不一致等原因，射程不過一百多步，發射的石彈也最多不過二三十斤。

而巨型配重投石機卻能夠將三百斤重的石彈發射到兩百五十步外，聲勢威力都極其驚人。

元朝軍隊能夠靠它攻破襄陽這種堅城，韓家軍自然也能用它攻破京口。

重達三百斤的石彈不斷拋進城內，所到之處一切都化為齏粉，而城內的守軍卻只能在「轟轟」的巨響聲中，祈求石彈不要落到自己頭上。

只能挨打不能還手，而且還根本無法防禦，被砸死的人慘不忍睹，這對於城內的守軍來說，完全就是一個噩夢，

沒有人能夠承受這種巨大的心理壓力。

守城的希望已經不復存在。

投石機發射石彈當晚，但有上千名守軍翻出城牆來投降。

到了第二日，卜僧念又命人往城內拋射裝了石灰的瓦罐，瓦罐落地破碎後石灰四處瀰漫，猝不及防之下，許多士卒眼睛為之灼傷。

鐵瓮城只是一座周圍城牆不過兩里的軍城，裡面並沒有百姓，因此卜僧念可以毫無顧忌地讓軍士們將大大小小的石彈砸入城中。

這么小的城池，他甚至用不著讓將士們強行攻打，只要守軍不投降，他可以用大小八架投石機將鐵瓮城填平。

韓端並沒有限定他要多久破城，作為攻城一方，他有足夠多的時間來周旋。

但城內的守軍並沒有堅持多久，圍城第三天，南徐州刺史陳伯山和晉陵太守蔡凝便打開了城門。

兩人被執到了位於北固山主峰的中軍大帳。

大帳內，十多名悍卒列於兩側，而在上首之處，卜僧念全副甲鎧盤膝坐於草蓆之上，似笑非笑地看著兩人。

「我還以為你等要與城偕亡，不想卻只過了三日。」

「本來昨日就要出城迎降，奈何程文季力阻。」陳伯山雙眼布滿血絲，臉上帶著濃濃的倦色。

自韓軍發石彈攻城之後，他與蔡凝便將居處搬到了最北側，但城中不時響起的轟擊聲和慘叫，卻仍然讓他們夜不能寐，飽受煎熬。

「那今日為何不加以阻止？程文季是不是被你等殺了？」

蔡凝緊閉雙唇不發一言，只有陳伯山低聲回道：「不是我等，他是被石彈砸死的……，而且，就算他不死，也彈壓不住麾下士卒了。」

稍微問了兩句，卜僧念便感不耐，陳伯山還算好一些，有問必答，態度也還算過得去，但那蔡凝身為俘虜，卻仍然一副高高在上的世家子弟模樣。

這讓卜僧念十分不喜。

身為寒門子弟，對世家子弟有一種發自內心的厭惡。

寒人拼搏一輩子，也不一定能得授九品之官，而高門子弟甫一出仕，至少便是六品高位。

他們奴役著大量百姓，占據著最好的資源，卻不為國家貢獻哪怕是一粒糧食。

他們這些人，才是真正的國之巨蠹！

而寒門子弟，不但要承擔沉重的賦稅和勞役，而且無論如何有才幹，無論如何拼搏，終其一生，也最多就是個七品濁官。