第十章 坐困孤城（2/2）

正如岳太所說，他麾下的將士任何時候都可以投降，但他和長史、司馬等一干郢州首腦卻只有兩條路可選——戰或者逃。

劉義恭猶豫半晌，還是決定棄城而逃，然而就在此時，奉命去打探消息的斥候卻急匆匆回來稟報，稱明軍前軍已在江邊登岸，而江中的船艦還在絡繹不絕地從下游駛來。

「兵馬難以計數！麾下在半山腰打探，正值明軍下船登岸，遠遠望去，猶如蟻集，而大江之上帆影連綿數里之外，數不勝數！」

幾名斥候連聲叫苦，劉義恭與岳太、王緝幾人面面相覷，神色之間已經有了幾分倉皇。

早知如此，當初他們就不應該起了僥倖之心，別急著去湘州與吳逑聯盟，如今惹惱了明皇起大兵來伐，憑藉郢州城中這數千兵馬，又如何能夠抵擋得住？

但現在明軍已經登岸，要想率部棄城而逃也不可能了。

「為今之計，使君當趁明軍未圍城之前，速速遣使前往湘州求救！」

劉義恭此時已經心亂如麻，未加細想，便同意了岳太自請前往湘州求援的請求，直到岳太率十數騎出了南門，他才隱隱覺得有些不對。

豎子這一去，恐怕是不會再回來了！

……………………

明軍在江邊棄船登岸，然後在江夏山腳稍作歇息，待游騎回報一路並無伏兵之後，便立即往山頂夏口城進發。

韓端到夏口城下時，天色已晚，前軍軍帥蕭摩訶已在西門前兩里外紮下營寨，只等明日天亮之後，便要發起攻城。

看著夜幕下灰濛濛的城池，韓端不由得想起四年前自己首次成名之戰。

「物是而人非，不知夏口城中老卒，可還記得當年朕之威名？」

當年韓端率一幢五百士卒為前鋒，大破周軍一萬餘人，此戰斬殺周國大將軍元定及其麾下三千將士，俘虜六千餘人，可謂是一戰成名。

「陛下勇猛之名，臣當年在巴山時也能得知，何況親歷此戰的郢州老卒？」蕭摩訶侍立在韓端身後，聞言上前一步，不著痕跡地拍了一記馬屁。

雲陽一戰時，蕭摩訶受重傷被俘，傷愈之後便投到了韓端帳下，只是當時他的家眷都在建康，因此隱姓埋名充作韓端的親衛跟隨左右，直到明朝開國之後，韓端才任其作了右衛將軍，宿衛宮城。

此番征討不臣，韓端念其勇武，便讓他擔任了大軍前鋒。

「明日一戰乃南巡之首戰，元胤，朕讓你作大軍前鋒，你可千萬別墮了朕的威名。」

蕭摩訶連忙拱手道：「臣得陛下厚愛，寸功未立而得授武毅將軍之職，明日一戰，臣定當一舉攻破夏口，提劉義恭老賊之首級來獻於御前！」

韓端沉聲道：「郢州雖比不上江陵等雄城，但也是基址堅實，用工縝密，自東晉以來抵禦過敵軍不下十次進攻，如今劉義恭自知城破之時便是其身死之際，故必然據城死守，你切切不可大意。」

「陛下放心，若三日之內不能攻破夏口，臣便提頭來見！」

若是在以前，攻打城池他還不敢打這個包票，但有了雷神炮，他就敢拍著胸脯在皇帝面前立下軍令狀。