第三十三章：刁民（1/2）
「路有飢婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知身死處，何能兩相完？驅馬棄之去，不忍聽此言。」——王粲：《七哀詩》
壯漢不過二十多歲，卻長了滿手的老繭，康朱皮等十幾人跨馬執刀來到他面前，他正眼也不看，揚手把一杯濁酒倒進肚子，嘴也不擦就挺叉而起：
「來的好！我等了這許多日，終於有人來了，我人頭便在我脖子上放著，誰敢砍了去，誰敢！」
「倒是位勇士，武鄉城上讓你跑了，今日必取你性命！」康矛取長矛在手，就要和壯漢決一雌雄。匐勒連忙在旁邊制止，大喊道：
「渠帥，不宜殺壯士啊！壯士，這位是我家武鄉義軍的康渠帥，你何不降他？渠帥他能文能武，禮賢......」
「夠了！」康朱皮忍了整整一上午，終於爆發了，正在低端模仿三國英雄「義釋壯士」的匐勒都被嚇得收住舌頭。
用刀尖指著那壯漢，康朱皮發泄著心中的積憤：「如果是壯士，怎麼會去投靠驅趕百姓填壕蟻附的郝賊？如果是壯士，當時如何不死在城牆上？如果是壯士，郝賊都死了，怎麼還不放下武器投降？就算是逃進山里也好過現在吧！你回你家村子作甚，今日要不是我帶兵來，就你這種老悍賊呆著不走的村子，非被官軍殺盡燒光不可！」
康朱皮越說越氣：「你裝什麼英雄壯士，還想死前壯烈一把？我呸！支祿，匐勒，把他給我擒殺了！」
「那就來吧！」壯漢也不辯駁，舉起草叉便要赴死，此時一個光著屁股和腳板的小男孩，看上去不過五六歲，流著清鼻涕，腳上拴著根草繩，從屋裡跑出來拽著壯漢的衣服大喊：
「阿弟又哭了，我找不到甜塊塊了，怎麼辦......」小男孩話還沒說完，看到殺氣騰騰，刀槍出鞘的康朱皮一行人，立刻嚇得躲到壯漢身後。
「快回去，我不是說了不喊你不許出來嗎，去哄哄你阿弟，明天我就去弄飴糖，不騙你。」壯漢大驚，把小男孩一個勁往屋裡推，草屋裡還傳出陣陣混雜著呼喚父母的小孩子啼哭聲。
康朱皮第一個收刀入鞘，下令先不要動，他不想在無辜的小孩面前殺人。
「你的兒子，年紀不小了啊？」康朱皮看見壯漢把小孩弄進屋內，用力關上吱嘎作響的木門，再回過身來面對義軍時，已經是一臉的疲憊。
「不是，我的兩個侄兒，大的五歲，小的兩歲。」壯漢索性一屁股坐在門口，仰視著康朱皮。
「你的兄弟和他媳婦人呢，怎麼交給你一個青年人養？」康朱皮陰沉著臉。
「都沒了。」
壯漢居然咧嘴笑了，坐在滿是粗糙泥土的地上，像是闡述一件家常事般，講起自家的故事來，但又像是在講人生的遺言，每一個字都吐得無比清楚：
「我和我大兄都是縣裡專門捕老虎的，早些年日子還能過，雖然危險，你們可能不知道老虎有多厲害，幾個月大的小虎崽，我就幾乎按不住了，殺大老虎的時候更是得......但只要交上去虎骨虎皮，就可以每年不服勞役，也不用納稅交絲，經常還能打到兔子、野雞什麼的。你看我這一身腱子肉，因為我大兄每次把最肥的兔子留給我。」
壯漢笑著，閉上了眼睛，沉浸在危險、快樂且無憂無慮的回憶里，還舔了舔嘴唇，才接著說，語氣帶上一絲悲傷：
「結果有次打虎，我阿兄摔斷了腿，變成了跛子，也就幹不了這行。當時我阿兄說，沒事！種地他也有力氣，他聽縣裡大戶識字的兒子講過了，像他們家這樣要一心種地的，朝廷允許男的拿七十畝田，女的拿三十畝地，總共一百畝，夠吃了！」
「可是事情和他想的不一樣，也跟朝廷說的不一樣，我阿兄發現好地都被縣裡豪強拿了，去開荒吧，林木不是這個莊，就是那個堡的。折騰了一年才開了二十畝不到，還都是山田，到處是石頭，種不了多少糧食。」
「朝廷說的是允許有那麼多地，又沒說真的給。」匐勒插嘴道。
「但朝廷也沒說過，收稅的時候要按一百畝收啊！」壯漢揮舞著手臂，憤怒地大喊著：
「王法說，我阿兄有五十畝地要交稅，我嫂子有二十畝，每畝要交四升糧食，我也是聽了王法才知道，我阿兄家居然這麼富，有七十畝地！每畝地收一石，我可以就每天都去阿兄家吃好麥子了，一點榆樹皮都不加的好麥子......」
康朱皮沉默不語，干榆錢混粗麥的味道充斥著他的口腔。
「田稅還是小數，還有什麼租庸，我阿兄一戶都要交絲綿，咱上黨沒多少桑樹，要花錢買，要不就拿麻交，三十六斤麻算一斤絲，哪找得到那麼多。還有我哥不是捕虎戶了，修橋、修牆、修官署的活就都要去，他交不起代役錢，便活活累死了。」
兩滴淚珠從壯漢眼眶中流出，他擦了擦接著說：「縣吏還來催稅，說女人也能做戶主，沒交的還得交，大嫂沒有賣地，因為大嫂把地留給了還能做捕虎戶的我，求我幫忙收養兩個侄兒。最後她賣了自己當奴婢，抵了欠的幾十斗糧食和幾斤絲。大嫂走之前說的最後一句話是......是......『就算小叔子養不活兩個侄兒，也發發善心，找個好人家再賣。』」
他的聲音越來越低沉，眼淚不住地撲簌而出。
「我沒養過孩子，小侄兒當時才一歲，只能喝粥。大侄兒才四歲，我擔心他亂跑被狼叼了去，還做了個草繩，出門打獵的時候，就把他拴在屋裡。就這麼熬了一年，因為擔心兩個侄兒，我也就不敢深入林子，打不到獵物還是小事，我要是死了，他們兩個怎麼辦，你們告訴我，我要是死了，他們兩個怎麼辦！」
「打不到獵物，我餓，他們也餓，幾天餓得哭一次。」曾經在武鄉城頭與著名勇士康矛斗個平手的年輕壯漢，像個老婦一樣絮叨著自己的記憶，而康朱皮只在一旁靜靜地聽著，自始至終一言不發。
「村長讓我把兩個侄兒扔掉，他說，人死了就不會餓了。」
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