第二十九章：燎原（2/2）

「康渠帥，赤壁和夷陵的大火，也不過如此吧！」

「此腐草之瑩光，怎比得上赤壁之皓月！」

康朱皮用膝蓋死死夾住馬的髻甲，雙手緊握韁繩，把馬速提到最高，頭也不回地回答道。他的後腦勺已經明顯感到熱浪襲來，餘光已經能看到半個天空都被照成了暗紅色，大火騰起煙霧，空氣中四處瀰漫著燒焦的氣味，嗆得眾義軍不住的咳嗽。

「大風，大風！東南風大起！」

李始之不顧煙氣嗆人，揮舞著拳頭，興奮地呼喊。

上黨夏日強勁的東南風配合著火勢，一陣一陣地送來熱浪，一團團火球在樹冠上跳躍前進，呼嘯著發出怪聲，如發狂的野馬般順風突進狂飆。樹下的狂燃烈火形成一堵火牆，推過整個賊人營寨，將帳篷焚盡，箭樓灼倒，將來不及跑的賊人灼成跳著絕望舞蹈的火人，有人跳入營地的水缸內避難，但不一會水面上就冒出沸騰的氣泡......

整個山谷都在燃燒。

如果此時有人從天上往下望，就能看到漆黑的山谷中，一條暗紅色的火蛇漸漸地身形伸展，盤桓成一把赤紅色的扇子，扇子又不斷延伸，貪婪地把成片山林納入扇面，化成一片升騰飛舞的紅墨畫。不時有火球火星隨風扶搖而上，又如火雨般落下，點燃了更多草木。兩側受熱不平的山坡上，火焰捲成了赤紅和橙黃色的火旋風，把更多的林木捲入其中，逐漸火勢變成了焚天的熱浪，追逐著義軍的馬蹄而來。

三十餘騎義軍急馳，身後跟著不少僥倖搶到戰馬的賊人，雙方在狹窄的山間競速，任何人都想再快一點，逃離後面噬人的火海。

戰鬥瞬間爆發，義賊兩軍邊奔馳邊用刀劍互刺，落在後面的賊騎射來弓矢，前面的義軍則引弓轉腰對射，不時有人墜馬不起。

康朱皮攥著韁繩，波動的馬脊撞擊著身下，依然咬牙用膝蓋夾著馬腹，右手揮舞著百鍊清剛。一個賊騎挺劍刺來，康朱皮盡力撥開劍刃，親衛康矛從斜刺里趕來，左手平舉長刀，借著馬速，將那賊人騎手劃下馬去。

漫天火雨飄散而下，不時戰馬奔馳的前方就有草木新燃，十分危險，還有義軍的衣衫沾了火星，情急之下只能用刀鞘拍滅，或者撕開衣物，赤膊在火雨中繼續馳騁。

匐勒的髮辮都燒起來了，他立刻抽出腰間短刀，割去了所有的辮子，口中嚷叫著「胡天神，別燒了，別燒了！」。

滾燙的空氣灼得康朱皮麵皮發燙，呼吸困難，每吞吐一口氣都感覺五臟六腑在燃燒，額頭上大汗淋漓，他只能拿水袋裹住口鼻，猛抽馬腹繼續前進，片刻不敢耽誤。

但義軍唯有不顧一切地朝李家堡的方向狂飆突進，這是唯一的生路。

按理說，爆發山火時，跑入火燒過的地方避險是最佳辦法。但新火乍起，壓根沒處繞回去，大家都知道只有一個地方可以避險——李家堡附近的灌木大樹為了避免被圍攻者利用，早就被砍的一乾二淨，那裡就是唯一的「空地」。

前方的山口出現了賊人設立的營寨，應該是為圍攻李家堡設置的。守寨的賊兵看見滔天的火勢從後面捲來，有的擅離職守，四處逃散，還有的被嚇得呆若木雞不知所措的，李始之依舊是第一個衝過寨門，把兩個來不及避讓的賊兵撞進壕溝里，其他的義軍緊跟其後，撞開賊兵，衝過賊寨轅門。

眼前豁然開朗，李家堡赫然映入眼中，遍地的屍骸，三座角樓和兩座門樓在燃燒，堡牆上架滿了或好或毀的飛梯，最精悍的賊兵已經登上了塢壁。城門已被撞開，數十個披著厚重鐵甲的賊人正不惜一切地往堡內擠去，李家幾乎所有的力量都在殊死一搏，牆頭上甚至出現了健壯婦女和還拿的動刀劍的老人。

「兒郎們，鼓起勁來，衝進去就贏了，呆在外面就要被活活燒死！殺進去，一切珍寶女眷都給兒郎們，我只要生剝了李慨全家的皮！」

彌天的喊殺聲與慘叫聲中，一個穿著明晃晃亮鐵甲，騎著匹健壯的西域駿馬，被幾個披甲胡騎護衛的中年賊將站在門洞處發號施令，他身旁一賊高擎著旌旗，火光照耀中，大旗上繡著的金駱駝圖樣與「郝」字分外明顯。

那賊將突然聽到身後殺聲炸響，蹄聲急促，趕忙扭頭看去。

只見暗紅夜空下，二十多名騎士衝出騰天的煙霧，他們人馬遍體都是煙燻火燎留下的痕跡，臉手皆黝黑如墨，只有雙目明澈，刀劍閃亮。仿佛從九幽煉獄衝出的惡鬼，又好像是從《山海經》里飛出的竊脂赤鷩，而或是厭火國的鬥士，他們的酣叫聲直刺雲霄，震耳欲聾：

「郝賊受死！」

——

「上黨康朱皮，其目如鴞，狀似大獼而白身黃首。其母孕時嘗夢鴟鴞入腹，自名竊脂，能御天火，遂產康朱皮。元康時，武鄉山火燎原，康朱皮蹈火而行，焰不能入，人以其為《山海經》所云厭火國與竊脂鴞之遺種。」——《搜神記》