第七十七節 線索（1/2）

師徒二人找了間驛館住下，再談起趙家娘子之事，都不禁義憤填膺。

沙天爵怒道：「師傅，妖族吃人，本屬尋常之事，若只是偶爾抓些路人果腹，我倒也懶得理他。可這群妖怪專抓幼童，還敢進城中大肆害人，當真是猖狂至極，咱們定不可饒了他才是。」

國師王菩薩點頭道：「阿彌陀佛，天爵所言極是，此等惡妖，早已泯滅了最後的善根，唯有施展除魔手段，方能保得一方百姓安康。只不過，你我初來乍到，要如何尋得這些妖怪的巢穴，卻還得好好打探一番消息才是。」

沙天爵點頭稱是，師徒二人便先行歇息了一晚。

次日一早，二人剛剛起床，便聽得外面街面之上吵吵嚷嚷，已然鬧作了一團。國師王菩薩心中頓時生出了些不妙的感覺，連忙喚來了驛館的小二，問道：「小施主，不知下面出了何事，為何一大早便如此吵鬧？」

那小二苦著臉道：「我泥婆城中的確是出了大事，昨天夜裡，城中有三十五個孩童都不見了蹤影，那些孩子家中父母難免上街吵鬧尋人，打擾了客官休息，還望客官莫怪。」

「三十五個孩童？」二人齊齊吃了一驚，道：「一晚之間竟然丟了如此之多？」

小二道：「誰說不是呢？雖然城裡以往也常有孩童丟失，可一年裡也就丟個十來人罷了，如今一夜間便丟了三十五個，任誰也無法接受啊。不說別人，就說我家掌柜，昨晚他家的女兒也不見了，眼下也跟著滿城四處尋找呢。」

沙天爵愕然道：「你家掌柜也丟了孩子？可曾見看清是如何丟的？」

小二搖頭道：「那倒沒有，一覺睡起來，孩子就不見了。說來也奇怪，他家四個孩兒，全都睡在一個屋，結果卻只有那個女兒不見了，另外三個孩子卻安然無恙，也算是不幸中的萬幸了。」

沙天爵狐疑道：「四個孩子，卻只丟了一個女兒，這又是為何？莫非那妖怪只抓女孩，不抓男孩？也不對啊，那趙家娘子丟失的孩兒好像就是兒子。」

小二一聽這話，卻是來了精神，忙道：「原來公子也知道趙家娘子之事，不錯，現在滿城都說是妖怪在抓人，而且男女都抓，只不過有的家裡丟了男孩，有的家裡丟了女孩，都是運氣使然罷了。」

國師王菩薩神色一動，忙問道：「小施主，不知你家掌柜的女兒年齡幾何？其餘孩子又是年齡幾何？」

小二看這老和尚頗有些道行，也是知無不言，便答道：「啟稟大師，我家掌柜四個孩兒，大兒子年方十歲，二女兒剛過七歲，三女兒年僅四歲，小兒子卻只有兩歲。如今丟失的，就是那不足四歲的三女兒。」

國師王菩薩沉吟道：「若依修道典籍而論，初生嬰孩中，不足五歲者靈氣最足，稱作先天童子；五歲至十二歲者，靈氣由先天轉為後天，為後天童子；過了十二歲，先天靈氣便盡數散去，便不再算作童子。這妖怪抓去的，莫非都是五歲以下的先天童子？」

小二忙道：「大師這一說，倒真有些道理，昨晚丟失的，果然都是五歲以下的孩子，超過五歲的卻是一個也沒有。只不過，我家掌柜那小兒子也不足五歲，妖怪既然找上了門，為何他卻能安然無恙？」

「這......」國師王菩薩一時間也猜不透其中的關鍵，略一沉吟，道：「小施主，實不相瞞，我師徒此番來比丘國，正是為了調查這嬰孩失竊之事。此番有緣，可否讓我們去你家掌柜府中一探究竟，說不定便能找到些線索？」

小二忙道：「若能找回孩兒，大師便是我泥婆城的大恩人，小的這便引大師去見我家掌柜的夫人，大師且隨我來。」

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