第五章 草率的效忠（1/2）

雖然有了女僕可以勉強地保障日常的生活可以維持，但斯卡雷特面臨的現狀仍然沒有發生任何的好轉。

缺人，缺錢，缺軍隊。

咦，怎麼好像混進去了什麼奇怪的東西？

咳，總而言之，現在的斯卡雷特除了一個徒有其表的身份和毫無防守力量的領地之外，幾乎是一窮二白的。

好在三天之後，第一位拜訪者終於到來了。

那是一位領地與斯卡雷特接壤的男爵，他作為一位大公的代表來到這裡。

「大公希望能夠庇護斯卡雷特。」

男爵的來意很明確，他作為使者來提大公對斯卡雷特提出附庸的要求。

或許對於其他的獨立領主，這是一個十分難以抉擇的事情，但對斯卡雷特來說，沒有比這更簡單做出的選擇了。

作為家族最後的家臣和騎士，在斯卡雷特成年之前，少年都可以作為監護人代行伯爵的權利。

於是他向男爵提出了要求：「我們需要保留這座城堡和斯卡雷特的名號。」

這並不是什麼難以接受的提案，男爵點點頭表示同意，繼而說道：「大公會派遣騎士來保護你們的領地，不過你們需要向大公宣誓效忠，並且交稅。」

「這很公平，我們可以將領地百分之五十的收入全部交給大公，但是作為交換，我們需要大公提供一筆資金來維持城堡的日常開銷，如你所見，現在的斯卡雷特正處於財政上的窘境。」

「沒有問題，我想大公很樂意出這一筆錢。」男爵微笑道，這就相當於一筆效忠費，從長遠來看，面前的少年提出的條件無疑是自掘墳墓，但或許斯卡雷特真的到了這樣糟糕的地步吧。

而且毫無反抗之力的斯卡雷特被收為封臣之後，可操作的空間實在是太大了，這也是大公沒有動用武力的原因，從利弊的角度來看，和平解決是最實惠的價格。

「那麼，斯卡雷特願意向大公效忠。」少年笑著在正式的文件上蓋上斯卡雷特的印章。

男爵完成了任務之後，滿意地離開了，鑑於這一次雙方談判的愉快，他在臨走前還好心奉送了少年一個消息。

「教會聽聞了你們遭遇惡魔襲擊的事情，恐怕不久之後就會有調查團前來，那些討人厭的傢伙用錢可不好打發，不過我想就算是教會，也會給大公一個面子的。」

男爵最後的安慰少年並沒有在意，倒是教會被引來了有些麻煩。

不過這也在他的意料之中，畢竟在放出被惡魔襲擊的就是他，早在那個時候他就預料到了這一點。

只不過沒想到的是，他特地安排了主教區的教士們來城堡里「驅魔」了一番，居然還沒有打消他們的疑心。

男爵口中的教會調查團指的可不是他領地里的那些只會數錢的傢伙，而是從羅馬出來的真正信徒。

他們之中不乏具備異能的強大存在，惹上了這群瘋子可不好辦，他可不想像打殭屍一樣一波一波地處理這些煩人的傢伙。

看來需要想個辦法才行，少年捏著下巴陷入了沉思。

送走了男爵，蕾米莉亞才從書房的暗室中走了出來，她仰著腦袋望著少年直言問道：「為什麼要提出那樣的條件？」

「嗯？」少年的思緒被打斷，聽到了蕾米莉亞的問題他先是一愣，旋即便釋然了。

蕾米莉亞雖然年幼，但是得益於血脈的強大，她的學習能力和思考能力完全不能夠用普通人的程度去忖度。

「你說的是那百分之五十的領地稅收？」

「嗯。」

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