第173章 延年（1/2）

萬年縣尉嚴延年一身戎裝，領著幾個口罩緊捂的畏畏縮縮差役，行走於滿目瘡痍的歸義坊，越走眉頭緊鎖。

歸義坊內的情況，越發糟糕了。

封禁雖已解除，坊內倖存的居民卻依然幾乎無處可去。

這歸義坊內，本就幾乎全是外來破落戶，在京內有下家的無人會來歸義坊落腳的。

一場鼠疫下來，坊內不分老幼強弱死了過半，僅有區區三戶幸運至極的闔家倖免於難，除此以外便是家家披麻戴孝，最慘的則是全家死絕，往後連個燒紙哀思的人都沒，就仿佛從未在這個世界存在過。

人死萬事空，一了百了不提也罷。

坊內倖存下來的人，卻還要苦熬——

家已經沒了，為滅絕鼠疫都已拆光燒掉盡，倖存的坊民們都必須住在坊內一塊清理出來的指定區域，如草原人般住在帳篷里。

缺衣少食，每日靠早晚兩頓官府施粥度命。

官府施粥有標準，熬好之後立筷不倒才算合格，可從太平倉發來的賑濟糧，是兩年以上的陳糧不說，還七分糧三分石砂，質問送糧過來的小吏，人家反而振振有詞：「惹來鼠疫，差點害死全京城人，如今丞相體恤、唐公仁慈，許了他們不要銀錢的糧吃就不錯了，還敢挑三揀四？嚴縣尉，誰人不滿，讓他當面來與某對質，某倒要看看是誰如此狼心狗肺忘恩負義！不想吃好啊，這糧我拉回去餵牲口就是！」

有人敢來對這個質麼？

沒有。

但事實真如送糧小吏所說那般，純粹是因為官倉上下看歸義坊的倖存者不順眼，所以故意提供最次的糧嗎？

別人不知，我嚴延年豈會不知你們太平倉上下蛇鼠一窩，暗中用新糧換陳糧向外發賣？京中五豐號糧行，賣的都是太平倉的糧！

論國法，太平倉令宋桂臣，該殺！

可那宋桂臣，是李萬芳的私生子，李萬芳又是上郡李家在京城的話事人……

只恨我僅是個沒有任何背景的縣尉！

嚴延年下意識握緊了劍柄，他十分看不慣那些貪官污吏，覺得那些國之蛀蟲都該死。

正想著，一陣喧譁聲忽然傳入嚴延年耳中，循聲望去竟看到有人在鬥毆。

鬥毆的，是兩個青年人，旁邊還有一群人在看熱鬧，起鬨。

「住手！」嚴延年爆發出了與他矮小身材完全不相符的渾厚大喝，他快步走到近前，喝問：「怎麼回事？汝等為何鬥毆？」

發現來者是縣尉，毆鬥的兩名青年連忙住手，一人垂著手喏喏不敢言，另一名鼻青臉腫滿面污跡的短髮青年卻趁機申訴：「縣尉大人，這廝偷割開我的帳篷竊我褥子，爬出來時被我逮了個正著，他不僅不承認偷竊，居然還反咬我一口，我氣不過才和這廝打了起來……」

「他所訴是否為實？」

嚴延年看向未敢開口說話那名青年。

「不……」

未敢說話那青年不敢看嚴延年，只是剛說了一個字就被嚴延年打斷。

嚴延年道：「荀三郎，你想好再答！大衍律，入室竊私財值十錢以上，罰為城旦舂。若行竊且謊言欺官罪加一等，斬趾！若自首認罪且加倍償還贓物，減罪一等，僅撻三十！」

「我、我認罪。」

名喚荀三郎的青年，心理防線被嚴延年信手拈來的嚴刑峻法輕而易舉擊潰。

嚴延年也不喚跟隨而來的衙役，上去就是一腳將認罪的荀三郎踹翻在地，又親手掀起荀三郎的衣服露出瘦骨嶙峋的脊背，抽出隨身攜帶的刑鞭抽了三十鞭。

三十鞭下去，受刑的荀三郎已是滿背縱橫交錯血痕，荀三郎竟出人意料的硬氣，咬著牙只悶哼不慘叫。

「荀三郎，看你初犯又身無餘財，倍償本官先替你出了，待你有錢之後再等價償還本官，如何？」

嚴延年提著鞭子問道。

這並不是在公然徇私，而是嚴延年其實早已記住了歸義坊內所有的倖存者，他很清楚的知道這個荀三郎偷竊別人的褥子絕不是為了自己，而是為了他體弱的老娘。

必須執行的國法，嚴延年也沒有打絲毫折扣。

但其情可憫，所以嚴延年才會先替這荀三郎倍償賊髒。

「多、多謝縣尉大人。」荀三郎抽著涼氣兒，之前不敢看嚴延年的這小子，此時竟仰頭看著嚴延年說道：「縣尉大人，您可否再多賒我一套被褥？待開年尋了事做，我一併加倍償還！」

嚴延年差點被氣笑了——你這廝，難怪敢做賊！

「可。」

看在你是個孝子的份兒上。

嚴延年正要再與「原告」說幾句，忽然有名跑到氣喘吁吁的衙役匆匆奔來，湊在他耳畔耳語了幾句。

「果真？」

聽完耳語，嚴延年明顯有些吃驚。

「千真萬確！縣尉大人，老神仙都已經到坊門口了，鄭副尉想辦法拖著呢，您趕緊督著這些賊廝收拾的體面些，把那些個刺頭都關起來，千萬莫鬧出妖蛾子，惹的老神仙不快啊！」

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