第651章 魏國公（2/2）
獻縣只是一個小城小地，但地理位置卻相當關健，著名的單橋石橋就位在獻縣境內，因為處在京德古御道和滹沱河的交匯點上，是南北交通的必經之處，歷來為朝廷所重視，最初建木橋，但不堪重負，因此改建石橋。
石橋崇禎五年開始修建，十三年完工，是古代石橋的一大傑作，與趙州橋同名。
春夏秋之際，從獻縣而過，往山東去，非走石橋不可，冬季最冷冰封之時，或可以從冰面過河，不過河低岸高，建虜大軍想要通過也並非容易，走石橋依然還是最快速便捷的方式，因此，石橋是非守不可。
崇禎十一年，多爾袞帥軍入塞時，攻破獻縣，直下山東時，石橋還沒有建成，當時乃是從老木橋通過，現在木橋已拆，石橋是唯一的通路。
而在石橋的防守端，一座可容五百人堅守的棱堡也已經快要完工了，和河口堡一樣，都是吳甡從京師帶來的圖紙，由工部派人督建的，只要扼守橋頭，建虜大軍想要從石橋通過，絕不是容易。
接著是獻縣縣城。
因為是縣城，本身防禦強度就不高，十一年又被建虜攻破一次，因此更加殘破，吳甡從京師爭取來的銀子，大半都用在了獻縣，經過五個月的整修，現在獻縣縣城比過去高了六尺，城前挖護城河，闊三丈，深一丈，四角增建炮台十二座，從原先的十六座變成了二十八座，並修了一座瓮城。預計完工之後，整個獻縣城牆周八里，防禦能力大大增強。
到現在為止，獻縣城牆還沒有完工，不過卻已經花銀一萬九千兩了，吳甡和顏胤紹已經拿不出銀子，若沒有太子駕臨募捐，最後恐怕就只能草草收場。
朱慈烺在獻縣住了一夜，感受著十一年被建虜攻破擄掠屠城之後，獻縣到現在都還沒有恢復元氣的蒼涼和悲戚，同時也默想著獻縣的守衛之策：獻縣如此重要，只靠當地官兵和衛所兵，怕是守不住的，如果真到了最後，不得不退，這裡必須由京營來駐守……
翌日，朱慈烺離開獻縣，繼續前往交河，景州等河間府下轄的幾個州縣，然後順著運河北上，經東光縣，泊頭鎮，滄州，天津等地回京。一路照例他要巡視沿途城防和兵士，每個地方都要耽擱一天，算起來，勉勉強強可以在八月初十之前回到京師，所以他不敢多耽擱。
離開獻縣前，朱慈烺親筆寫了一幅字，令人交給葉鐮。
商人典範。
太子的字送到河間府。
葉鐮跪地雙手呈接，心中激動無比，雖然到了明末，比起明初之時，商人地位已經大幅提高，但依然是士農工商，商人依然是排在最後，上不了台面的，葉鐮繼承祖業，經商多年，雖然掙了一些銀子，並急公好義，常常賑濟百姓，在河間府威望很高，但他終究只是一個商人，很多官員都感激他，但卻也不敢對他太親近，想不到太子竟然如果高看他，和他對談，並親筆為他寫字……
那可是太子殿下啊。
有這一幅字，可保葉家的生意，數代昌盛，從南到北，無人敢刁難。
「草民愧不敢當……」葉鐮聲音已經哽咽。
……
七月中，大明進入一年之中最熱的一段時節。
宮中的各個殿中都有鎮涼的冰塊，以保證殿中的溫度比室外低上那麼幾度，而殿中群臣的火氣，也隨著言官御史的出京和今年財政狀況的些微改善，好像也消減了不少，這些日子的朝議，都比較平和，但今日，朝堂上卻又掀起了波瀾，朝臣紛紛站出來諫言，一個個慷慨激昂。
原來，刑部侍郎孟兆祥到南京查辦兵科都給事中張縉彥被打一事，已經快半年了，今日終於有奏疏傳回，歷經半年，孟兆祥和應天府尹馮元颺，加上南京鎮守太監韓贊周，三人通力合作，終於是撥開雲霧，尋到了真相。
張縉彥果然是因為「追逮賦」被打，而指使之人乃是魏國公徐文爵的老丈人李弘。李弘積欠朝廷賦稅，今年需要補交的糧米折合銀子，在三千兩以上，但李弘仗著自己是魏國公徐文爵的老丈人，聞朝廷追賦，就將田地都掛在了徐文爵的名下，至於過往的逮賦，則是拒不繳納。
張縉彥原本也是不敢逼的，但李弘欠的太多了，逃避逮賦的動作又太明顯，已經成了標杆，態度更是極其惡劣，屢屢給張縉彥難堪，令張縉彥下不了台。
李弘並不是勛貴，只是魏國公的老丈人，算起來，就是一個平民百姓，張縉彥覺得，自己進士出身，堂堂給事中，還是可以動一下李弘的，就算演戲也得演一場，不然何以回京復命？
於是，張縉彥親自到李弘府中催收，並揚言要封李弘的商鋪。
不想李弘是一個混球，一怒之下，竟然派人在半路襲擊毆打了張縉彥。
事發之後，冷靜下來的李弘知道自己惹了大禍，急忙求助女婿。
於是就有了後來的葫蘆僧判葫蘆案。
但並不完全是徐文爵一人在阻撓，很多對朝廷追逮賦、從他們兜里掏錢很是不滿的官員和士紳，都想通過此事，向朝廷表達抗議，於是上上下下結成一體，不但包庇，而且縱容李弘。
李弘，甚至一度成了士紳心中的無名英雄。
應天府上下，官員士紳勛貴一起聯手，沆瀣一氣，想要把這個案子遮掩過去。前任應天府尹李元幀本想要查案，但卻指揮不動下面的人，更有各種傳話和威脅，終於是把他惹惱了，心想，你們不是要掩蓋嗎？那好啊，我就給你們掩蓋的徹底，於是破罐子破摔，就有了「認錯了人，張縉彥是被醉鬼毆打」的荒唐結論。
這個結果一報上去，李元幀就知道自己要被罷官，而他要看的，就是南京城，上上下下那些人的好看。
果然，這個結案送到京師，掀起軒然大波，於是有了李元幀被罷官，馮元颺接任，並刑部侍郎孟兆祥親到南京查案的結果。
其實，這個案子的案情並不複雜，主要是阻力太大，查案人員伸不開手腳，徐文爵是世襲的魏國公，在南京有相當龐大的勢力，就算他沒有授意，聽到他的名號，官府人員就會自動避讓，現在又疊加了追逮賦者的不滿，就更是讓情況變的複雜了。
同樣，新到的應天府尹馮元颺和到南京查案的刑部侍郎孟兆祥也陷入了李元幀的困境，那就是，他們指揮不動下面的人，下面的人不敢查，不想查，所有人在應付、虛掩他們。