第585章 周延儒的心思（2/2）

周延儒將手中的茶盞重重地放在茶几上，皺眉道：「我是首輔，擔著天大的擔子，京師就在我眼皮子底下，如果不干預，任由太子將事情搞大，你覺得到了最後，我這個首輔是有功呢還是有過？」

吳昌時低頭：「但下官擔心，咱們插手……等於是此地無銀三百兩，若是引起太子殿下的懷疑，就得不償失了。」

周延儒嘆一口，眼中有憂慮：「你以為咱們不插手，太子就不懷疑咱們和徽商的關係了？咱們這個太子聰慧果決，行事作風有太祖成祖之風，這一次到通州巡視厘金局，明顯就是有預謀，衝著徽商去的。如果我猜的不錯，太子對徽商囤積糧食的行為，早有不滿，暗地裡的調查早就開始了，到今日，那些徽商的身家早就被他了解的清清楚楚了，而徽商和朝中官員的連接，太子應該也知道了不少……」

吳昌時臉色一變，驚道：「閣老。你是說太子已經知道我……」

周延儒臉色難看，端起茶盞，啜了一口茶，緩緩道：「所以我們必須放手，如果再保著徽商不放，到時候倒霉的就不止是徽商了……」

原來，今日下午，太子從通州回來之後，直奔皇宮，而後周延儒李邦華刑部張忻戶部傅永淳也都被崇禎帝召到了乾清宮。對於通州厘金局的弊端，崇禎帝一陣怒火，內閣和戶部也照太子的意思，初步制定出了一套獎勵查緝人員的新制度，只等年後就可以發下去，然後照章執行。

而就在議事結束，眾臣一起離開乾清宮之時，太子卻忽然對刑部尚書張忻說道，京師米價高漲，但有些糧商卻囤積居奇，朝廷不能坐視，應該拿出一個整治奸商的條例來。張忻聽了連連點頭，只當一般的事情，並沒有太重視，但作為首輔的周延儒聽了卻是心驚肉跳，他清楚意識到，太子這番話，並非是對張忻，而是對他周延儒所說。

京師米價雖然是地方官，而不是他這個首輔應該直接干預的，但並不表示，京師米價出了問題，他這個首輔不用擔責，太子不和他說，也沒有在御前直言，而是等到走出乾清宮，用一種私聊的口氣和主管刑罰的刑部說話，明顯就是有敲山震虎之意。

如果他聽不出太子話里的意思，不做配合，那麼下一次太子就不會私下，而是會在御前公開批判了。

到那時，他這個首輔必然難堪。

太子是君，他是臣，雖然崇禎帝尚在盛年，太子繼位恐怕還是十幾二十年之後，可惹皇太子厭惡，對周延儒絕對不是什麼好事---太子也許暫時治不了他，但等到繼位之後，治他的子孫，甚至將他的棺材翻出來鞭屍，都是輕而易舉的事情。也因此，周延儒立刻就做了決定，從今以後，徹底斷絕，再不和京師的糧商打交道。

而令吳昌時給蔡其昌傳話，令其乖乖地交出所有糧食，就是事情的第一步。

至於太子知曉他和商人們的關係，周延儒其實並不是太擔心，他是首輔，是管理萬民的第一官吏，和士紳百姓包括商人打交道，是他的基本工作，商人孝敬一點禮物給他這個首輔，是行之有年的慣例，他周延儒不是第一個，也不會是最後一個，就算是捅到崇禎帝面前，也不會是什麼大罪。

真正讓周延儒擔心的是，太子通過調查他和徽商的關係，掌握到了他更多的機密……

想到此，周延儒忍不住有點心慌。

……

富川樓的酒宴勝利結束，以蔡其昌為首的徽州糧商一共答應拿出八萬石糧食，並在順天府尹周堪庚面前和趙敬之簽訂合同，簽字畫押，確定明日一早就開始運糧、賣糧之後，一直在三樓「督戰」的唐亮可以長長地鬆了一口氣了，然後他急匆匆地從富川樓離開，往白石坊的京營軍營而去，向正在夜巡京營的皇太子報告這個好消息。

參加完御前會議，從皇宮離開後，朱慈烺沒有返回太子府，而是去了京營營房。

此時，精武營和左柳營還在外征戰防守，沒有撤回來，留在京師的只有善柳營和右柳營，另外還有一營新近招募的精武營新兵。一支部隊的戰力和紀律的養成，絕不是一日，而是要長期日累的堅持，這一點，朱慈烺始終不敢忘，因此只要有時間，他留在京師的每一晚，都會夜巡京營，檢查，督促京營的軍紀和操練。

一圈巡視下來，基本還算滿意，留守的善柳營主將張純厚，右柳營主將申世泰將兩營事務安排的井井有條，而京城防守在兵部尚書馮元飆的布置下，令讓人找不出紕漏。

「殿下……」

唐亮來到，小聲報喜。

朱慈烺聽罷微微點頭，對這個結果，他一點都不意外，商人只所以敢於囤積居奇，牟取暴利，或者不顧國家民族利益，做一些鋌而走險的事，歸根結底，不是他們多厲害，而是制度有漏洞和官員太無能，又或者，商人將官員和自己的利益捆綁在了一起，令官員們不得不睜隻眼閉隻眼，只要官員能認真起來，解決某些問題，並不是太困難的事情。

「周延儒，還算是聰明。」

朱慈烺在心中暗道，今日離開皇宮前，對刑部尚書張忻所說的那番話，當然不是無的放矢，而是有目的在警醒周延儒。

現在看來，周延儒還算是知所進退。

心情只稍微輕鬆了那麼幾秒鐘，然後憂慮就再一次爬上了朱慈烺的額頭。

內閣首輔和江南士紳、商人們往來密切，面對京師的米價危機，毫無作為，也就是京惠糧商有自己這個堅強後盾，若沒有，趙敬之再有善心和財富，也無法阻止京惠糧行在明後日的崩盤，繼而影響整個京師的米價，令京師和京畿附近的米價飛漲。

官僚體系的不作為，並非是周延儒一個人的問題，而是官僚體系長期懶政，怠政的結果。只要沒有火燒眉毛，只要沒有殺到眼前，再大的危機，官僚們也都會假裝看不見，等到事發又會相互推卸責任。從古至今，任何一個王朝發展到中後期，官僚體系都會發生這種在遭遇複雜內外部環境下，害怕擔負責任，而出現的機能性癱瘓的現象。

朱慈烺現在是太子，而不是皇帝，即便明知道一些問題，也不能直接提出。

也因此，他才要警醒周延儒，而不是在御前呵斥周延儒。

朱慈烺要面對的敵人，可不止是建虜和流賊，頻繁的天災和已經運轉不靈的官僚體系，同樣也是他必須要面對的，唯有如此，天下才能漸漸恢復太平，百姓的生活才能漸漸安穩。

一路想著心事，朱慈烺返回太子府。