第826章 震後餘波（2/2）
他現在最關心的是崇禎帝的身體，帝國之主，忽然病倒，誰也不知道會怎樣？性情是否是改變，是否會更急躁？
其次是眼前的治喪和守孝，身為人子，他必須放下手裡全部的工作，准信守孝，因此他主動上疏，請求辭去京營撫軍的職務---大明以孝治天下，身為太子，他必須為天下人的表率，即便他不主動辭職，言官們也會瘋狂上疏，要他辭職的，就如當然首輔張居正喪母之後，朝堂上下都要求他回鄉丁憂，為母守陵一樣，朱慈烺思慮再三，決定以退為進，主動辭職，如此，他不但贏得了體面，而且還可以從容的布置後招。
另外，還可以試探崇禎帝對他的態度。
但崇禎帝病重，連日輟朝，誰也不見，政事由內閣處理，太子自請辭職的奏疏和言官們要求太子辭職的奏疏，都被壓在了內閣，內閣五臣按中不發，只等崇禎帝病好之後再處置。
……
東緝事廠。
後面的小屋中。
兩個太監相對而坐。
和往時不同，今日不再是黑夜相見，而是在一個陽光還算明媚的冬日下午。
「陛下召見我，問我，娘娘怎麼會知道五皇子是被人害死，並找到這麼多的證據？」沈霑說。
「你怎麼回答的？」李晃問。
「我說，是五皇子託夢，五皇子在夢中說了一切，所以娘娘才能抓的這麼准。」沈霑道。
「陛下信嗎？」
「像是信，又像是不信。」沈霑一臉輕鬆：「不過不重要了，事情已了，真相大白，我們這些當年本應該為五皇子殉葬，但卻被娘娘保下來的人，終於可以放下這幅擔子了。只是苦了娘娘……」說道最後，忍不住又試淚。
李晃也黯然。
沈霑忽然抬頭看他：「火器廠的火，是不是你派人放的？」
李晃微微點頭。
「為什麼？」沈霑聲音忽然又嚴厲：「你難道不知道，娘娘原本的計劃，是要將周后的本來面目，公之於眾，令陛下，令劉太妃張皇太后，她的兒女都知道，她是怎樣一個狠毒的婦人？更可令父子爭執，殿堂如鼎沸，令周后無地自容？」
「那日殿堂，還不夠鼎沸嗎？」李晃表情平靜：「再者，如果太子在場，芸娘肯說真相？以太子之智，說不得會挑出我們計劃中的一些漏洞，那樣豈不是弄巧成拙？」
沈霑不說話了。
李晃喝了一口茶，嘆道：「娘娘和皇后鬥了一輩子了，爭強好勝，但對皇后卻還是不夠了解，周后是一個知廉恥的人，更了解陛下的脾氣，五皇子身死的真相一揭開，事關嘉定伯和坤寧宮，以陛下的暴脾氣，是一定要廢后不可，可廢后豈是小事？不說朝堂爭辯，群臣反對，更不說太子會被連累，只說廉恥兩字，周后就受不了，所以她一定會自我了斷的，她死了，一切問題就都迎刃而解，陛下不必廢后，群臣不必爭論，太子也不會被連累……」
沈霑沉默了一下，不得不點頭：「這倒是，皇后娘娘真是剛烈。」
李晃放下茶碗，低聲嘆：「這些天，我一直在想，將陛下和殿下，攪的不合，對我大明，對朝政，對承乾宮又有什麼好處呢？五皇子在天上有靈，又真的樂意看到嗎？」
沈霑無法回答，他默了一會，發現他和李晃竟然沒有什麼可談的了，原本親如兄弟，為了解開五皇子身死的真相，冒著生命危險，在宮中遊走四年，在真相揭開之後，彼此竟然有了一些陌生的感覺--在這其間，兩人有太多的爭執和分歧，價值觀不同，以後怕難再續了。
或許，這是最後一次，兩人坐在一起，如兄弟般的喝茶了。
沈霑端起茶碗，向李晃敬了一下，啜了一口，放下茶碗，朝李晃微微一笑：「告辭了。」
「去哪？」李晃問。
「承乾宮，娘娘雖然去了，但永王還在。」
沈霑邁步向外走，走了兩步，忽然又站住，轉頭看李晃：「接下來你有什麼打算？我知道你並不想待在東廠的……」
「那是過去。」李晃淡淡：「現在我發現，再沒有比東廠更適合我的地方了。」
沈霑眼光閃動，似有所悟，不過並不點破，做了一個保重的手勢，大步去了。
……
皇后和田妃的同日死去，打亂了大明的朝政，也打亂了即將來到的，崇禎十七年的春節，京師的天空，在這一月之間，好像都黯然了許多，沒有鞭炮，沒有慶祝，街道上的百姓都是小心走過。雖然內廷封鎖消息，將周后和田貴妃的死因，都歸結為病重，但兩人同日病死，實在蹊蹺，何況周后一向康健，而在這之前，嘉定伯府買兇殺人的事情，已經鬧的沸沸揚揚，好事者不免將這兩件事連接一起，於是，各種流言在京師不脛而走……
臘月二十九，飄灑了一夜的大雪在早晨停了，戴孝官員在景運門兩側跪拜，景運門開啟，上百個全身縞素的太監錦衣衛抬著周后的棺槨而出。
周后棺槨之後，是田妃的棺槨。
哭聲四起。
而在棺槨之後，披麻戴孝的太子朱慈烺走在最前面，他身後跟著定王，眼有淚花的坤興牽著小小地昭仁公主，腳上有傷，腿骨斷裂的永王被兩個小太監抬著，在幾人之中，他哭的最是傷心。
街道兩邊，有京師的百姓自發為周后送行，他們戴著孝，跪在街邊，有人拿著供品燃香。
當周后棺槨經過，很多人都哭了起來，周后為國母十幾年，雖然有周奎這個掃帚星一樣的父親，但仁善、勤儉之德，還是廣為天下人所知的。
朱慈烺淚眼朦朧，忽然在重重錦衣衛的孝衣之中，他看到一個女子，攜著年幼的弟弟，戴著孝，跪在街邊，哭的淚流滿面。
是顏靈素。
朱慈烺的心，微微一顫。
但他不能停，他必須繼續前行，於是他連續三次回頭，望著顏靈素所在的方位……