第806章 相府密謀（2/2）

吳昌時躬身答應。

作為周延儒的心腹，他根本不擔心京察，就算京官都被打成丙等，他也絕對會是甲等，直身之後他有點不甘心，試探的問道：「閣老，你說六部百官，要籌集到多少銀子，太子才會滿意？」

周延儒又把眼睛閉上了：「不著急，先看看勛貴們在說。」

「下官明白了。」

吳昌時微微鬆口氣，以他對勛貴們的了解，知道勛貴們一定不會拿出太多，頂多就是八百一千兩，給太子一個面子，應付了事，就像四年前，應付陛下一樣，如果勛貴應付，那他們這些當官的，就更有理由應付了。

「閣老，下官有一點不明白，望閣老賜教。」

吳昌時向前一步，壓低聲音。

「什麼？」周延儒呢喃。

「你說，這滿城的流言，太子殿下難道沒有聽說嗎？怎麼還敢在這個時候，異想天開，推出什麼國債呢？這一來，他不是把勛貴和百官都得罪了嗎？大家一意為他瞞著童謠和流言的事情，如果哪個勛貴和官員心中不滿，將事情捅到陛下那裡，那不是就糟了嗎？」

周延儒睜開眼：「你以為陛下不知道嗎？」

吳昌時一驚：「您是說，陛下已經知道了？」

「當然知道了，東廠和錦衣衛可不是擺設。」

「可你前日不是說，這般重大的事情，王德化和駱養性都不敢輕易稟報嗎？」

「我是說了，不過看陛下近日的情緒，他顯然已經是知道了。」周延儒臉色凝重。

「怪不得今日在朝上，陛下沒有立刻答應太子的請求呢。」吳昌時猛然醒悟。

周延儒嘆口氣，慢慢坐起來：「所以老夫對太子推出這個勞什子的國債，也有點不明白。太子究竟想做什麼呢？」

吳昌時急忙將斟滿的茶杯，呈到了他手中。

周延儒接過茶，啜了一口，沉思的說道：「我們這個陛下，雖然多疑好面子，但內心裡卻是柔軟的，對自己的兒子，就更是如此了，流言雖然令他不悅，但還不至於動搖他對太子的信任，只要太子安靜一段時間，不和群臣交往，不參與朝政，亦沒有表現出其他令他不悅的事情，他對太子的不悅和疑心，自然就會消退。」

「太子是一個聰明人，應該是明白這個道理的，但今日他卻在朝堂上提出了發行國債，雖然不比去年的廢遼餉和開厘金，但同樣也是驚世駭俗，就如同是在一池還未平靜的池水中，再扔下一顆巨石，你說陛下的心裡，該會怎麼想呢？太子，豈非是自尋煩惱？」周延儒嘆。

吳昌時沉思了一下，說道：「發國債是得罪人的差事，弄不好，就是灰頭土臉……太子會不會是以此來自墜名聲，洗脫懷疑？」

「胡思亂想什麼呢？」周延儒偏頭看向吳昌時，冷笑：「太子像是自墜名聲的人嗎？再者，做不到是灰頭土臉，里外得罪人。做好了，就是解了朝廷的燃眉之急，聲望大漲！你說，以太子這兩年表現出來的手腕和謀略，這件事他是做好，還是做不好呢？」

「這……」

吳昌時猶豫了一下，拱手道：「太子雖然年輕，但從他撫軍京營，擊退建虜來看，太子的能力是毋庸置疑的，如果是其他小事，那是一定能成的，但發行國債，拿人金銀，卻是難說了……」

周延儒冷哼一聲，搖頭道：「你太小看太子了，以老夫的判斷，此事八成能行！」

「閣老賜教。」吳昌時問。

周延儒又啜了一口茶，緩緩說道：「太子不是常人，從他今日在朝堂上拋出來的三條配套看，他是早有謀劃和研究的，不用細想，就知道比大明寶鈔合理多了，平常里他和商人們又多有來往，深懂商人心理。上一次在府中義賣，光他一幅字，就賣了十幾萬兩，今日他主持國債發行，那些商人們豈能不捧場？」

「商人紛紛解囊，加上勛貴和百官，就算最後湊不夠一百萬，只要有六七十萬兩，助朝廷度過了這個危機，太子，就算是成功了，」周延儒道。

吳昌時一臉沉思的說道：「可這樣一來，太子聲望又會大漲，想到四年前只募到二十萬兩，陛下說不得會悄悄不悅……」剛說到這，發現周延儒嚴厲的目光忽然刺來，心中一驚，急忙抬手打自己嘴巴：「該死，陛下心境，豈是臣子可以評斷的？掌嘴，掌嘴！」假裝很是用力，啪啪，但卻輕輕打了自己兩個嘴巴。

周延儒哼了一聲，又向後一仰，閉上了眼睛。

吳昌時躬著身子，試探著問：「閣老，既然這樣，我們配合還是不配合啊？」

「發行國債是緩解朝廷燃眉之急的唯一辦法，老夫身為首輔，豈能不配合？」周延儒面無表情。

「可是……」

「住嘴！」周延儒知道吳昌時要說什麼，睜開眼睛，老臉寒霜的說道：「身為臣子，有些事情，不是你可以任意揣測的，但是出了什麼漏子，老夫也救不了你。」

吳昌時一哆嗦，深輯到地：「下官明白了。」

從周宅離開，吳昌時返回自己的住所。

而在他住所後面的密室里，一個披著黑色斗篷、面目全部遮擋的客人，已經在燈下等他很久了。

吳昌時關好了門窗，撩袍坐下，將今夜和周延儒見面的情況，包括兩人之間的對話，都詳細的講述了一遍。

黑色斗篷聽完，什麼也不說，只從袖中取出一張五百兩的銀票，放在桌子上。

看到銀票，吳昌時立刻就眼冒喜色---他什麼也不愛，最愛的就是銀子。身為吏部文選司郎中，掌握百官升遷，又是周延儒的心腹，每日收受賄賂不知道多少，但他依然不滿足，但是有銀子送來，他一概來者不拒。

不過黑色斗篷來歷不凡，面對這一張的銀票，吳昌時不敢輕易接受，假裝驚訝的說道：「伯公這是幹什麼？把下官當成什麼人了？再者，舉手之勞，何敢勞伯公如此大禮？快快收回。」

手壓住銀票，又推了回去。

「不必客氣，這是你應該得的。」黑色斗篷之下，飄出一個蒼老沙啞的聲音，原來是襄城伯李守錡！

——--感謝「神馬賽克、書友42475」的打賞，謝謝~~~