第十九章 東印度公司（2/2）

如今歐洲已經有四家東印度公司，分別是英國（不列顛）東印度公司，荷蘭東印度公司，葡萄牙東印度公司以及丹麥東印度公司。

未來，法國和瑞典也會成立東印度公司。

其中最瘋狂的算是荷蘭的東印度公司，這時候荷蘭從西班牙獨立出來還沒有多久，就確立了以商立國的方針。

而荷蘭的東印度公司更是集結了全荷蘭的財力和民力，甚至荷蘭東印度公司是第一個可以自組傭兵、發行貨幣，也是第一個股份有限公司，並被獲准與其他國家定立正式條約，並對該地實行殖民與統治的權力。

英國的東印度公司在權力上，和荷蘭的東印度公司比不了，但是在榨取印度的財富上，確是不落於人後。

不過也就是因為英國東印度公司對於印度財富無限度的榨取，造成了活不下去的印度人不斷地反抗東印度公司的統治，東印度公司為了平叛，就只好僱傭更多的士兵去戰鬥。可是戰爭才是最花錢的。這樣就造成了一個惡性循環。

愛德華.亨利帶了一個貼身男僕，安迪帶了四個穿女僕裝的親衛，在安迪家的一層客廳見面。

愛德華.亨利沒有討論倫敦天氣的想法，而是直接開門見山：「我僅代表不列顛東印度公司，想請安迪卡特先生領頭，研究船用蒸汽機。

現在的帆船動力，往返東印度一次，需要兩年時間。如果有了可靠的蒸汽動力做為船用動力，一年往返東印度一次，我們在東印度的事業就能翻倍。這是利國利民的好事……」

安迪沉吟了一下，在家中女僕上了咖啡下去後才說道：「問題是，我有什麼好處？例如，共同擁有新蒸汽機的專利？」

愛德華.亨利搖搖頭：「這件事，我們東印度公司出全資，就是為了獲得船用蒸汽機的全部專利。當然，一定會給卡特先生一份豐厚的報酬的。」

安迪又換了一個條件：「我對自己的收入，暫時還滿意。不如換成東印度公司給我提供棉花如何。」

安迪現在紡織廠產能擴大的很慢，其中很重要的一個因素就是因為沒有足夠的棉花。棉紡同業行會每年定死了棉花的市場價格。

這也並不是壞事，不然有一兩個有錢人把市面的棉花全部高價收走，那些收不到棉花的棉紡工廠作坊就全部要破產，最後會被收購兼併，從而形成市場壟斷。而糧食布匹，其實是和人生活最息息相關的商品，一旦形成壟斷，對市場和國家而言，都是壞事。

畢竟現在的安迪，還不是紡織業中最有錢的那個。棉紡行業雖然利潤比較低，可是架不住人家入行的時間長，很多人都是一代代子承父業，作坊已經經營了幾十年甚至幾百年了。

愛德華.亨利：「這不可能，如果從東印度萬里之遙的地方，運棉花回倫敦，首先價格上就要賠錢。出海是為了賺錢的。為了股東的利益，東印度公司更需要賺錢。我們完全不能接受賠錢的合同協議。」

安迪笑了一下：「切，這也不成，那也不成。為什麼你們不試試其他人，例如，劍橋，例如，三一大學。」

愛德華.亨利：「嗯，這也不是什麼秘密，事實上我們已經試過了，但是失敗了。那個劍橋三一大學的年輕人，顯然不如安迪卡特先生你優秀。」

安迪點點頭：「謝謝，我也這麼想的。」

安迪又說道：「你知道我每周的收入是多少嗎？」