第一章 巨人群聚之地（1/2）

八年前，也就是新曆623年的五月，同盟方面正式承認西拿勒王國的獨立。

兩個月後，他們撤出了大部分駐軍，歷史悠久的拿勒第二帝國王室被光復。

但這並未對安赫同盟在中大陸的絕對霸權造成實質衝擊。

在這幾年間有過幾個頭腦發熱的地區，想要重演西拿勒發生的革命，但是他們的反撲無一例外地在幾周內被鎮壓。

過程頗為慘烈，但是在武器和組織的絕對代差下，大多運動只對同盟造成了不超過三位數的士兵傷亡。

民族主義者們的冒進行動，沒有在同盟廣袤的勢力版圖裡掀起任何波瀾。

所以大部分人很快就意識到了，安赫同盟會在西拿勒選擇戰略收縮，並不是因為自身實力的衰落。

同盟的確曾在西拿勒戰場陷入失利，但失利的主因絕非拿勒人的強勢，而是同盟內部多股力量之間的相互牽制。

有人想要借這場戰爭打壓「尤斯圖斯家族」。因為這個家族，是同盟內日益膨脹的邊境王侯之一。

所以發生在西拿勒的民族獨立戰爭，本質上只是同盟的一場內戰。

在尤斯圖斯家族撤出駐軍之後，新的拿勒王室以及王國政府也明智地認清了局勢：西拿勒王國的復活，其實是同盟當局和邊境王侯們博弈的結果。

所以在撤軍開始的次日，西拿勒方面也很有默契地發出信函，表示願意成為同盟的受保護國。

雖然王國政府保持一定自主權，但每年需要向同盟當局上繳稅收的百分之四十，並且提供原料的優先採購權，以換取長久的和平。

對同盟當局來說，這一結果遠遠優於尤斯圖斯家族統治西拿勒時的情況。

短時間內，當局也抽調不出大規模的官僚來管理西拿勒，所以不讓它落入另一位邊境王侯手中，就是最好的結果。

這才是所謂被「光復」的西拿勒王國，能夠在這八年裡站住腳的原因。

「邊境王侯」是一個嚴重落後於時代的稱呼，因為五百年前的「邊境」，早已成為今天同盟勢力版圖的腹地。

兩世紀前，尤斯圖斯家族通過戰爭從另一個邊境王侯手中奪取了西拿勒的治權。

在那之後，兩拿勒總督的職位，就一直由他們的內部成員出任。

比起遠在同盟本土的兩王和當局來說，尤斯圖斯家族才是拿勒的實際統治者。

一個邊境王侯所擁有的私人部隊，僅在名義上從屬於同盟軍隊編制，竟然也可以輕而易舉地推翻大陸上的其他政權。

十七位邊境王侯割據著中大陸三分之二以上的領土，本土的兩王則統治著這些邊境王侯。

所以同盟本土又被稱為「世界心臟」，即所謂的巨人群聚之地。

但是在柯林眼中，所謂的安赫同盟完全是一個怪胎。

一個上半身已經進入近現代，下半身卻仍停留在封建制甚至奴隸制的畸形社會。

可能是因為超凡力量的存在，所以上層統治者總能對社會中下層保持著比前世更強的壓制力，並且順利完成了與新興資本的聯合。

又或者因為同盟內階層之間相互傾軋的矛盾，早已被轉嫁到整個中大陸的頭上。

即使同盟的工業技術和經濟已經高度發達，但在它的大部分地區，哪怕在作為核心的本土，仍或多或少地保留著類似於中世紀貴族分封的體制。

畢竟這個空前龐大的同盟本身，就是在數十位軍事貴族的聯合下產生的異常存在。

從一開始，它就不是自然誕生的國家。

這還需要從「黑暗時代」以前說起。

因為紀年在那時一度中斷，所以今人只能大概推測，最晚在一千五百年之前，灰人族群就已經毀滅了東陸上的一切。

它們不會建造船隻，但少數族群卻僥倖渡過淺海，開始向中大陸的內陸遷移。

這就是被視為舊曆結束的標誌事件：灰人族群西遷。

位於中大陸東側的舊安赫王國，曾是中大陸諸國中相對精華的部分，卻在進犯的灰人族群面前毫無抵抗之力。

在同一時期，已經陷入衰弱的拿勒第一帝國，還在尤迪爾各部族的蹂躪下苟延殘喘著。

人類沒有任何一方力量能做出相樣抵抗，所以灰人族群的小股前鋒，曾一度推進到今日的施塔德一帶。

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