第三十三章 猜疑（2/2）

「你就是新到任的守燈人嗎……」阿雷西歐打量著一號先生：「想必你已經知道了我的苦衷。另外，作為早三十年來到這座城市的人，讓我給你一點建議吧：一件能帶來便利的小事，先給自己起個名字怎麼樣？」

「守燈人不需要名字。」一號先生說：「名字只會引出渴望，讓人看不清燈火。」

「沒錯，但也很麻煩不是嗎？這裡可不比辛西里。要麼，你也可以像卡魯索家的那位一樣，自欺欺人地給自己起上幾百個名字。但總歸有比沒有要好。」

一號先生不理會他的建議，阿雷西歐也沒有堅持什麼。他朝向柯林和盧卡：

「先容我表達歉意，如果不是處在這個特殊時節，事情本不會繞這麼一個大彎，害得兩位都染上骯髒的東西。」

「只要問題能解決，一切都還好說。」盧卡說：「因為目前為止還沒有死人——除了倉庫賭場裡被你自己害死的怪物。這點無論對你還是對我來說，都算是幸運。」

「只要處於非應激狀態，蜂群性卡氏弧菌就完全無害，哪怕在血液中也是如此，神奇而完美的共生。」阿雷西歐說。

「問題是那一晚，確實有東西讓它們應激了。」柯林說：「『開關』到底是什麼?如果你想保護朱莉歐，應該不至於放一個隨時可能失控的『保鏢』在她身邊吧。」

阿雷西歐深深地盯著柯林看了一會。

「看來你已經對它們有了相當的了解。沒錯，可靠的『開關』是存在的。卡氏弧菌會在特定條件下集體進入應激狀態，這也是『蜂群性』這一描述的來源。」

「雖然在我之前，沒人知道其中的具體機制。」

「黑紋銀鮫的群落中，在一定數量比例下會產生特殊個體。平時很難區分，我用了兩年時間才得到一尾，它體內的共生菌已經發生規律性的分化，在職能上出現改變。」

「黑紋銀鮫和卡氏弧菌之間會演化出這種共生關係，終歸是為了適應與靈性生物的生態競爭，黑紋銀鮫的策略是利用共生菌對血脈力量進行透支。但如果常年處於透支狀態，種群恐怕很快就會走向自我滅絕。」

「所以這些分化菌群的作用，就是對靈素的變化產生應激，釋放信息素，使得其他共生菌進入或退出分泌特殊物質的臨時狀態。」

「是不是覺得和守燈人很像？這也是我對它們產生興趣的原因。菌群是幾乎沒有意識的低級生物，所以簡直可以將它們稱為終極版的守燈人……」

「在朱莉歐的吊墜之中，就有這些特殊個體體內共生菌的小型培養皿，和一個特製的揮發裝置。在感知到靈素的轉化和湮滅之時，它們就會進入應激狀態，然後信息素就會得到揮發……像『火星』一樣將她身邊的火藥庫點燃。同時，感染了蜂群性卡氏弧菌的個體，不會攻擊信息素的來源。」

柯林心裡想到了什麼，他朝盧卡和一號先生看了一眼，發現對方也同樣露出了困惑的神情。

「所以諸位，在進入正式的交易談話之前，我們必須還要先查明一件事。」阿雷西歐自顧自地在沙發座椅上坐下，腰身直挺，利落地整理著袖口處的褶皺。

「我對朱莉歐的保護，本來是為應對巫術而設計的。」

「所以那一夜進入倉庫賭場的三個人裡面……究竟誰有巫術嫌疑？」