挖牆腳（2/2）

深知這世界上的確存在邪魔的密斯特，見本尼迪克言之鑿鑿，心立即往下一沉，自從他來到這裡，所見識到的種種跡象，都詭異非常。

「勳爵閣下，我親眼所見。那像螃蟹一樣爬行的手，蠕動著的內臟，帶血的眼球，佝僂的黑影以及邪魔的蔑笑，還有那意味不明的的低語。我永遠都無法忘記。」

邪魔的低語。

密斯特勳爵表情緊張起來：「本尼迪克，你要保證你所說的都是真的。」

「我以聖靈的名義，起誓！我甚至，甚至還能記得那些低語的腔調。」本尼迪克又陷入了昨晚的恐懼會議，連日來的睡眠不足，以及不停的掘墓，讓他的臉色灰白，眼圈發青，看起來僵硬又恐怖。

「魔鬼對聖靈，在肆無忌憚的羞辱！我們必須做出反擊！」

「本尼迪克，你太累了。」密斯特深深的看了他一眼：「或許，我們可以去房間裡仔細談談。假如邪魔真的存在，或許我們可以聯名上報。不止是克里曼斯監事，或許執事也不會坐視不理。」

「好吧，但這裡……」

「我會安排人處理的。現在教堂外，聚集著太多人。教堂和邪魔聯繫在一起，會造成巨大的恐慌。我想，我們可以更隱蔽，更徹底的解決這些。」

「好的，聽你的，勳爵閣下。」

……

在本尼迪克和密斯特勳爵進入禮拜堂之後，凡森就指揮著騎士團，將圍觀的人群全部驅散。

但恐慌，卻沒那麼容易消散。

黃昏時分，道談鎮的冒泡酒樽旅店，這是一座大雜院類型的旅店，由混合著草和秸稈的黏土壘成，搭著茅草屋頂，條件簡陋，但十分寬敞，專門用來招待那些旅居此地的商人。

皮埃爾家族車行的首領哈爾西，就居住在這裡。

「嘿，吉本，小心點兒。別把貨物弄散了。」

大院裡邊，哈爾西正在指揮著車夫和腳夫門，往大篷馬車上忙碌著裝運著貨物，大部分都是收購的香料和未加工皮革，動物毛皮。

「羅德里先生，您這是準備離開？」同樣屬於阿拉貝城商會的車行首領胡佛·貝爾，一個有著酒糟鼻，圖頭頂的矮胖男人，好奇的走過來詢問：「據我所知，港口早已封閉了吧？難道您有辦法，離開這該死的小鎮？」

「原來是貝爾先生。」哈爾西哈哈笑著打著招呼：「現在不離開的話，恐怕到了冬季，就更難離開了。不過，我可不是要通過港口離開，我手頭的驅魔粉，早就賣完了。」

「那您是？去深水城？那需要七八天的路程。」

「不，是更近的地方。」哈爾西炸了眨眼，忽然左右看了看，湊過去壓低了聲音：「今天中午的事情，你也見到了。連教堂里都出現了邪魔的蹤跡，在我看來，這個小鎮恐怕被詛咒了。我可不想留在這裡等死。」

「這也是我所擔憂的。」胡佛擰起眉頭來，看著那正在裝載的車隊：「能買到的糧食越來越少了。我也正在考慮離開，但……你知道的，我們的船隊，根本無法在這裡靠岸。所以，您說的，更近的地方？」

哈爾西先生朝西方指了指：「當然是最近的地方。」

「您是說，黑石領？」胡佛有些驚訝：「我聽說那裡比這裡還要貧瘠。啊，我忘了，那裡的領主和你們皮埃爾家族有交情。」

「不止是交情。」哈爾西常年居住在道談鎮，專門負責收購貨物，以及調遣商隊，運輸從阿拉貝城送來的貨物。胡佛幹的事兒和他沒什麼兩樣，兩個人常年相處，交情不淺。

「黑石領今年獲得了豐收，有足夠多的糧食。而且，他們也在加緊驅魔粉的生產。我想，只要順利的渡過冬天，明年就能繼續做我的生意。」

也正在為此事發愁的胡佛，心裡一動：「足夠多的糧食？」

「沒錯。」哈爾西滿臉自信的微笑：「還會提供住處。其實這也算不上什麼太大的秘密，夥計，鷲尾花家族的伯恩先生，也從我這裡得到了消息。而黑石領那位仁慈的領主，願意為我們這些商隊提供幫助，只需要小小的一點兒金幣。」

「金幣？那沒問題。」胡佛滿臉熱切：「夥計，只要能熬過這個冬天就行。我也一分鐘也不想待在這可怕的小鎮了。」

「當然，還有一個特別條件。」

「特別條件？」

「是的。」哈爾西點點頭：「黑石領現在需要人。」

「人？」

「對，自由民，小商販，手工業者。都可以，打算前往的商隊，需要帶去一些人口。當然，這些人口的酬金，不需要我們支付。我們只需要說服就可以，他們為這些人開出相當於他們原本收入的兩倍。自由民，甚至可以免費得到耕種的農田，保證肥沃。」

「這是為什麼？」胡佛有些困惑：「他們可以支撐的起嗎？」

「這你就不知道的，黑石領現在和我們皮埃爾家族有重要的貿易往來，每年的固定收入，就在50磅金條左右。完全可以支付的起。」

「我們只要說服就可以？」

「是的！伯恩先生就在為此努力。說不定，明天傍晚，他就可以帶領著商隊出發了。」