第五百二十四章 最後一個斯福爾扎（1/2）

太陽王的承諾讓在場的人無不動容，一艘艦船，甚至還有可能是裝備了蒸汽驅動的鐵甲艦，意味著什麼他們再清楚不過。與當初英國的亨利埃塔公主陪嫁中的三十艘加萊船不同，誰都知道當初這些船隻等同於半廢棄，如果有人有意買賣，也是當做商船買賣的。

但，我是說，如果路易十四願意賣掉這些鐵甲艦中的一艘，蘇丹會願意用伊斯坦堡一年的稅收來換取，這將是一份十分昂貴的嫁妝，鑑於小公主並不是一個法定的波旁，路易十四表現的異常慷慨——別說小公主的婚事至少要在十來年後，法國的太陽王還沒吝嗇到只願意給出一艘陳舊報廢的艦船的地步。

「安娜瑪利亞將來肯定會有許多向她求婚的人。」到現在，義大利的諸侯們還沒一個能有鐵甲艦呢，就算他們能夠打造或是購置大船，覆蓋鐵板，作為心臟的蒸汽驅動裝置卻還被牢牢地把握在如法蘭西、英格蘭或是神聖羅馬帝國這樣的強大國家的手裡。而在海上馳騁，甚至可以說是義大利人得以茁壯的條件與根源——威尼斯的第一個僭主就曾說過，他們的財富從海上來，警告他們的後代必須永遠保持在海上的霸主地位，這樣才能確保自己的財產不至於被掠奪。

事實也證明了正是如此，別看只有一艘艦船，單就這份嫁妝，安娜瑪利亞就盡可以在義大利半島挑丈夫。

這時候邦唐走了進來，向路易十四通報說，有人求見。

來人正是米萊狄夫人，安娜女大公聽說之前她被派遣去接觸西西里人，一見到她，馬上就抱起小公主，向兩位國王告退。米萊狄夫人看上去神色憔悴——她一邊照顧著巴勒莫的么子，免得他真遭了罪，遇了險，一邊還要處理巴勒莫城內的種種事務——煽風點火，恫嚇蠱惑，造謠中傷一向都是「小鳥」們的拿手好戲，但就如同木偶戲一般，總要有個提綱擎領的人。

她在開戰之前設法救回了阿爾貝托，這是她與巴勒莫的契約中約定的，不說劫後餘生的阿爾貝托與他喜極而泣的親人們如何相擁，巴勒莫的事情一旦塵埃落定，米萊狄就馬不停蹄地趕往了佛羅倫斯。她已經連續十幾個小時沒有飲食，沒有睡覺，看上去絕對不能說是精神奕奕，卻猶如一柄在空氣中揮動的細劍那樣，行動都帶著銳利的風聲。

女大公與她擦肩而過，都覺得有點毛骨悚然。

科隆納公爵卻絲毫不以為意，米萊狄夫人可以說是他的第二個母親，他深深地擁抱了她，然後把她帶到路易面前。

米萊狄夫人簡要地與國王回報了巴勒莫以及西西里其他地方的情況——戰爭是沒那麼快結束的，但事情的發展確實如他們期望的那樣——謠言正在西西里的奧斯曼人中蔓延，他們之中應該也有聰明人，但我們都知道，愚昧的人在奧斯曼的軍隊中肯定占據大多數，蘇丹一向只願意驅策野獸而不是人，軍心動搖，分崩離析的劇目在各處上演，而這樣的散沙，別說是法**隊，西西里人也足以逐一剿滅他們。

「默罕默德四世如何呢？」

「他一看到了西西里島的火焰，」米萊狄夫人說：「就命令艦隊折返了。」

路易十四點了點頭，默罕默德四世不可謂不果斷，只要他，不，哪怕是蘇丹的王船與帳篷一出現，那些令人心中惶然的謊言自然就不堪一擊了，接下來，他只要儘快地收攏起軍隊——建立在巨大的基數上的奧斯曼人軍隊，就算是只能聚起其中的十分之一，依然能夠對西西里人造成威脅。

「然後您的艦隊就把它們阻截下來了。」米萊狄夫人又說。

奧斯人的艦隊若論總噸位，絕對勝過任何一個國家，這個龐大帝國積累下來的財富，讓蘇丹隨意拋擲的時候絲毫無需考慮數字，他們雖然暫時還弄不到有關於蒸汽驅動的情報，但要從商人中購買巨槳帆船還是沒什麼問題的，尤其是荷蘭人，他們必然很樂於看到路易十四難堪，而暫時——路易十四也抽不出手去對付這些殘渣餘孽。

但無論如何，木頭是永遠無法對抗鋼鐵與火焰的，到了最後，它們甚至在海上展開了撞角戰，在這方面奧斯曼人又略優於法國人，不過法國人的鐵甲艦船無論如何都要比木質的槳帆船噸位更大，雖然受傷不可避免——最糟糕的一艘鐵甲艦鍋爐遭到了損壞，只能灌艙保證它不爆炸，之後只能被同伴拖回港口——但最終的勝利依然屬於法意聯合艦隊。

「他們損失的非常嚴重，而且到了天色明亮的時候，奧斯曼人的艦船就撤退了。」米萊狄夫人說。

「如果我是默罕默德四世，我也會這樣做。」路易十四說，一開始默罕默德四世想要折返西西里，是因為覺察出受到了欺騙，但後來：「那時候艦隊距離西西里已經不遠了吧。」

「是的。」

「如果他繼續與我們糾纏下去，那可真是要證明那句傳言的真實性了。」那些阿扎普們、韃靼人們甚至阿爾巴尼亞人，怎麼能看懂海戰的勝敗，他們只看到起火的船隻，煙霧與空蕩的港口，就要灰心喪氣甚至絕望了。

「真奇怪默罕默德四世那時候沒有留下足夠的艦船。」米萊狄夫人說。

「蘇丹是不會為他的奴隸考量的。」路易十四說，「何況留下的是他的陸上軍隊而不是海軍，船隻也只是起到運載的作用，他一定沒有將所有的西西里人的船隻徵募走，對他來說，這些就是留給士兵們的船。而且他或許還想著，平定特蘭西瓦尼亞的叛亂後，他還會回到西西里。」

「這麼想也理所應當。」米萊狄夫人說。

「你先去好好休息，」路易十四對她點點頭：「盡可以恢復到你覺得稱心如意的時候，然後就去接手那不勒斯的『小鳥』們吧。」

「那可就有點晚了，」米萊狄夫人說：「放心，」她對科隆納公爵微微一笑，「等這件事情完了。我才能安安心心，好好地休息一陣子呢。」

說完她就像是一陣風——不，就如同一陣風般的離開了，科隆納公爵收回擔心的視線：「可惜他們沒能留下默罕默德四世。」

「現在能夠留下某位尊貴的客人可不如以往那樣容易了。」路易十四漫不經心地說：「不過據說他也在海戰中受了傷。」

「默罕默德四世回去後……」科隆納公爵說：「他會面對彈劾嗎？」

「彈劾？」路易十四笑了：「也可以這麼說，只不過對蘇丹而言，彈劾同樣是樁致命的事兒，」之前也不是沒有蘇丹因為大敗而被彈劾下位後處死，「將弓弦絞在別人脖子上的人就應該能想到自己也會有這麼一天，只看命運如何安排。」他摩挲了一下手杖：「現在伊斯坦堡的宮廷與朝廷中掌握權力的人應該是王太后，以及……之前的大維齊爾雖然死了，科普魯律家族可還在呢。」

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