第九百零二章 吞併江北（1/2）

張巡放棄睢陽城之後，擺在李嗣業大軍面前的是兩條南下道路，一條是順著運河沿途城池，經過徐州、宿遷、高郵，最終到達揚州，臨視長江天險。另一路也是從睢陽出發，下陳州，汝南、淮安、進入南陽盆地，進攻襄陽，先取荊襄之地，然後順江而下一統天下。

按照李嗣業的謀劃，他更傾向於立足於揚州，渡江進攻鎮江，一旦渡過鎮江，便可取金陵餘杭，江南朝廷毫無還手之力。他的用意是避難就易，襄陽城池堅固，郭子儀在那裡經營日久，想要攻克襄陽非常困難。雖然說揚州對面的百里長江江面對他來說也是天險，但終究地理因素還是容易克服的。

中書令徐賓卻提出了反對意見，向他進言道：「主公，長江非漕運河道可比，我們修建的這幾條戰船，在大江上也如同一葉扁舟。我軍雖有火炮之利，但兵卒不通水性，也不便水戰。揚州的對面便是鎮江城，城池據江畔而守難以攻克。昔日曹操南下所屯兵的赤壁江面，遠不及揚州與鎮江水面寬闊尚且難以克敵，我軍若與朝廷水軍交戰，即使有火炮怕也難取勝。」

李嗣業細細思慮之後，又問徐賓道：「兵卒不慣水戰，那如果我在揚州修建水寨建造百尺大艦呢？船身如高樓，甲板寬闊如履平地，過江便可登城，在這樣的船上兵卒還會暈船不成？」

徐賓又道：「主公，船身過大並非好事，大則難以操縱，無論大船小船，都需要兵卒用雙手划槳，一旦到達江面，大船難以轉圜，況且鎮江至金陵一帶山巒縱橫，水網密布，水田阡陌。渡江之後不利於騎兵跋涉，且只能放棄騎兵優勢與敵軍步戰，對我軍極為不利。」

「無論是否要從揚州南下進攻京口，襄陽也非取不可，平定江南並非一朝一夕之功。李豫並非昏庸之主，相反還頗有建樹，唐軍中還有郭子儀，僕固懷恩，李晟、張巡等名將。如果不能占據荊襄，僅從揚州，高郵突破，一旦渡江就會變成孤軍，且後勤補給難以為繼。如今我們已經奪得蜀中，漢中，只要攻破襄陽，南下江城，便可借長江漢江水利，使蜀地、漢中與荊襄連成一片，繼而有望一統天下。「

李嗣業經過反覆思量之後，才幽幽地說道：」徐公說得對，孤自平滅史朝義，南下擊敗郭子儀占據洛陽、睢陽以來，竟有些自信過頭飄乎所以，殊不知唐之實力仍在江東，想要完全平定，還需要做長遠打算。」

段秀實上前叉手說道：「以屬下愚見，我軍兵力雄厚，完全可以三路出擊，東路南下攻揚州，中路南下攻合肥安慶，西路南下進攻南陽盆地，屯兵於襄陽城前，先把長江以北全部收入囊中，之後再考慮如何渡江南下。」

李嗣業把目光投向徐賓問：「徐公，以你之見呢？」

徐相公笑道：「只要不過長江，無論怎麼打主公都是穩操勝劵，什麼三路，五路，九路全無禁忌。除此之外便是襄陽，主公若沒有做出十足的準備，千萬不要動襄陽。」

「既然如此，那就三路大軍南下，徹底掃除江北殘敵。」

李嗣業以段秀實東路軍總管，主攻方向是揚州，張光滔為中路軍總管，主攻方向為安慶，田承司為西路軍主總管，主攻方向為南陽、襄陽。三路大軍對盤踞在長江以北的頑固親唐勢力進行打擊。東路軍段秀實的進攻非常順利，沿途州縣望風歸降，即使有不願意投降的州城，順著運河南下的炮艦對著城頭上一陣炮轟，多數都要棄城而逃。

等大軍到達揚州時，渡過長江南逃的士紳和百姓乘坐的小船布滿了江面。段秀實麾下的幕僚參軍向他建議道：「將軍，百姓舉家遷移，人口流失會使淮北農耕受到破壞，將軍何不將麾下的炮船橫於江面之上，開炮恐嚇他們，定能夠阻止大部分的百姓南逃。

段秀實捋須搖搖頭說道：「不可，民心只可疏不可堵，他們想逃就讓他們逃走便是，只有善待留在江北的百姓才能夠挽回民心。等將來我們南下一統之時，他們依然是社稷之民，這才真正是普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。」

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