第三百一十六章 皇帝的權柄！（2/2）
獨自站在了鮮紅地毯的正中央。
停下腳步的瞬間，安森視線的餘光捕捉到了皇帝臉上一閃而過的嫌惡。
不過下一秒，他的目光就落在了身側某個瘦小的身影上。
感受到皇帝視線的小國王尼古拉斯·奧斯特利亞身體微微顫抖了下，但還是深吸口氣，戰戰兢兢的起身並佯裝威嚴：
「呃…安森·巴赫將軍，你的功績，令整個克洛維都與有榮焉。」
小國王故意用了一個比較模糊的稱謂，顯然是不想承認安森·巴赫那所謂的「執政」頭銜，又擔心直接稱呼軍銜會引起對方不快。
在場的克洛維軍官和貴族們倒也長鬆了口氣，雖然知道兩人已經提前見過面了，但多少還是有些提心弔膽。
「陛下謬讚了。」安森微微一笑，既沒有行禮也並未直視對方：「為秩序世界的和平竭盡所能，是每一個騎士的義務；我也只是做了自己的分內之事，並不值得您如此誇獎。」
「分內之事？」
話音未落，背後突然響起了勒文特大公的冷哼聲：「我還真不知道克洛維人都這麼謙虛的嗎？難道在長戟河殺得血流成河，屍骸遍野的另有其人？」
被打斷的安森依舊保持著微笑，順著高台上尷尬的小國王和眼神能殺人的皇帝，回首望向身後。
「啊…請別誤會，我絕對不是在指責您什麼，克洛維的執政大人。」
面對眾人投來的視線，冷笑的勒文特大公似乎完全沒意識到自己破壞了氣氛，依舊自顧自道：「畢竟…叛軍被您打得一敗塗地的時候，我的軍隊可全程就在旁邊看著，實在汗顏。」
「對，就和我們敬愛的羅蘭大公，還有他的追隨者們一樣，眼睜睜看著克洛維人在帝國的土地上…平叛，哈！」
這一刻，全場肅靜，每個人的眼神都開始不對勁了。
「對了，順便再提醒下在場的諸位，你們大概還不是特別清楚，我們的安森·巴赫執政大人做到了何等壯舉——僅用不到十天橫穿克洛維與帝國邊境，在兵力與火力勸不占優的情況下，只用一個白天，就結束了整場戰鬥。」
似乎是嫌自己鬧得還不夠大，勒文特大公仍在繼續：「十萬大軍，不到八個小時就全線潰敗，陣亡超過十分之一，輕重傷者俘虜不可計數……」
「我們戰無不勝的皇帝陛下，這輩子都沒能打出過如此耀眼的戰績！」
嘲諷滿滿的話語聲在盛筵廳內迴蕩，所有人都繃緊了神經，等待著皇帝陛下的回應；就連台上的小國王也僵在了原地，坐也不是站也不是，甚至不敢回頭。
面對勒文特大公的明牌挑釁，被逼到死角的皇帝又會是什麼態度？暴怒，嘲諷，反駁，亦或者……
「你說的對。」
寶座之上，面無表情的約瑟夫·赫瑞德輕哼一聲，用若無其事的口吻道：「安森·巴赫閣下的功績無與倫比，遠遠超越了我們在座的所有人。」
「否則他的榮耀也不會如此耀眼，不是嗎，我尊敬的勒文特大公？」
「呃……」瞳孔驟縮的勒文特難以置信，表情就像是突然被魚刺卡住了。
不僅僅是他，在場的其他大公們也或是滿臉震驚，或是低聲嘆息。
約瑟夫·赫瑞德…這個向來自以為是，從不肯低頭的傢伙，居然主動承認了？
這是秩序之環顯靈，還是遭受的打擊太過沉重，讓他原地轉性？
到此為止，全程沉默的安森也大概猜到了大公們的如意算盤：由勒文特大公率先發難激怒皇帝，引發雙方爭執，羅蘭大公等北方貴族假裝「理中客」，以路人身份為雙方調解。
當然調解是不可能調解的，挑撥還差不多；結果多半也是勒文特大公出言不遜，遭到全場人的鄙夷，但也側面證明約瑟夫·赫瑞德能力不濟，不得占據皇帝的位置。
最終全程沒有摻和這攤污水的貝爾納大公眾望所歸——長戟河之戰的時候，他還被「軟禁」在驍龍城呢——不僅能力出眾，品德高尚，是備受戴愛的忠厚長者，理應加冕為皇。
可誰也沒想到，約瑟夫·赫瑞德突然轉性似的承認了，而且給了一個大家都無法反駁的回答。
對啊，我是沒有做到啊，否則我憑什麼給一個克洛維人如此殊榮，在驍龍城為他舉行凱旋式，接受他的覲見？
沒有給勒文特大公片刻的喘息餘地，約瑟夫·赫瑞德威嚴的話語聲再度響起：
「正如您所說那般，未能看穿逮人陰謀，令帝國與秩序世界蒙受巨大的損失，是身為皇帝的我巨大的失職…數以千計的騎士在毫無意義的戰爭中白白犧牲，回歸秩序之環的懷抱。」
約瑟夫緩緩起身，抬手按下了戰戰兢兢的小國王尼古拉斯，環視著整個大廳：「這樣的錯誤，必須進行糾正，必須做出回應。」
「為挽救了一切的安森·巴赫閣下慶賀凱旋，是我所給出的回應，而現在，是該糾正的時候了。」
「糾正？」
被打亂了節奏的勒文特大公強作鎮定，主動上前：「不知陛下要如何糾正？」
「您不用那麼著急，我的大公。」皇帝的口吻中已經開始散發寒意：「既然身為皇帝的我出現了失職，那麼按照古老的傳統與律法，是時候重新選定一位皇帝了。」
「昔日龍騎士赫瑞德團結六大騎士共建帝國，受眾人推舉而加冕；那現如今的我們也決不能令祖先蒙塵，占據寶座而不肯退讓。」
「騎士們，有資格推選與參選之人，我以皇帝的名義邀諸位上前，推舉新皇！」
大廳內的氣氛突然凝結，眾人的臉色終於被扒掉了最後一絲冷靜。
孤零零站在台下的安森，此刻則就像是一位突然闖進劇院的觀眾，靜靜地欣賞著節奏漸起的演出；看著台上張開雙臂，令所有人緊張不安，惶恐驚措的約瑟夫·赫瑞德……
……宛如一位真正的皇帝。