第十八章 白鯨港（1/2）

儘管對白鯨港評價不高，但當艦隊終於抵達港口碼頭時，還是被眼前城市的景色深深吸引了。

和克洛維城亦或者北港那樣的「舊世界大城市」不同，整個城市以一座高地為中心，沿著冰龍峽灣海岸呈月牙形展開；灰漆漆的樓房互相間緊密的簇擁在一起，乍一看仿佛克洛維城的聯排公寓；狹窄泥濘的道路貫穿其間，就像是一張鋪滿整座城市的蛛網。

興許是因為冬季的緣故，整個港口看上去十分冷清，除了寥寥幾艘單桅和三桅帆船停靠在碼頭之外，連漁船都看不見幾艘。

不過這一點在來之前，威廉·塞西爾就已經告訴過安森——不像舊世界那些「溫水港」一年四季都在忙碌，殖民地的海運貿易和捕魚業基本上都只在每年的四月至十月…眼下是十二月，恰好還在休漁期。

儘管如此，當懸掛著克洛維王旗的艦隊出現的同時，港口上已經聚集起了大批大批的人群，興高采烈的站在岸邊觀望，對著王冠號龐大的身軀指指點點。

「看不出來啊，殖民地的人居然對王**隊這麼歡迎？」

望著岸邊熱鬧的人群，甲板上扶著船舷欄杆的卡爾·貝恩相當的詫異：「秩序之環在上，我還一直以為能不怕死跑到殖民地的，全都是一幫痛恨王室的暴徒呢！」

「不用以為，他們就是。」法比安面不改色的走到他身後，用平淡敘事的口問道：

「按照近衛軍的內部記錄，每年登記出海的殖民者有至少三分之一都是囚犯，其中四分之三都是罪大惡極的死刑犯或無期徒刑；都是最標準的，不服王化的暴徒。」

「順便一提，剩下的三分之二的則是逃犯，破產商人，失業工人，逃兵，傭兵，失地農民，被教會通緝的異教徒，戰爭難民，奴隸……」

「至於那種略有資產，勤勤懇懇從未犯法或者偷稅漏稅的優秀公民…我不能說沒有，但肯定是一個非常小的數字——因為都和每年的失蹤人口一起，算在『其他類型移民』裡面了。」

卡爾翻了個白眼，緊接著又突然一愣：「為什麼要把失蹤人口算在移民裡面？」

「因為我們也不知道他們去哪兒了——被殺了，逃跑了，躲起來了，或者真的只是失蹤了。」法比安聳聳肩：

「所以我們把他們當成是移民人口，反正既然他們已經失蹤了，也不可能親自冒出來說明。」

「所以不如把他們當成是移民，假裝他們去了一個新地方重新開始——某種意義上說這也沒錯——這樣他們的家人能假裝他們還活著，王國又多了一群拓荒的殖民者，大家就都開心了。」

「…那岸上的那群人是怎麼回事？」

「就和富人們住在鄉下的窮親戚們一個原理。」

順著參謀長所指的方向，法比安望向岸邊的人群：「我們有一艘戰列艦，四艘護衛艦和十幾艘商船，數千名海陸軍的軍官和士兵——光是軍艦的日常維護和這些人的日常開銷，對一個只有四五萬人的城市來說，是筆從天而降的大生意…他們當然開心了。」

「對這些人而言，與其說我們是來保護他們的，更像是一群會走路的大錢包。」

卡爾·貝恩：「……」

就在兩人聊天的同時，艦隊已經停靠在了碼頭上——興許是因為遠洋貿易的緣故，儘管人口只有稀少的四五萬人，白鯨港卻擁有完全不遜色於北港的港口，能夠讓整個艦隊都順利停泊。

安森剛走下棧橋，港口的人群中就走出了三位身著黑色長袖風衣，頭戴圓頂硬禮帽，叼著菸斗拄著手杖的中年人走上前來，臉上掛著濃厚的笑意。

「尊敬的守備司令官閣下，歡迎光臨白鯨港！」

不等安森開口，三人中為首的一人就已經快步上前，將手杖夾在腋下，一把握住了他的右手：「我是白鯨港殖民地議會的議長哈羅德，能夠與您這樣優秀的軍人合作，實在是令再下深感榮幸！」

這位有一副標準的「克洛維式」長相——細長的深眼窩，高挺的鼻樑和滿下巴的鬍子，寬大的風衣下是相當敦實的身板兒。

「這也是我的榮幸，尊敬的哈羅德議長閣下。」安森和他握了握手：

「我是風暴師師長，王家陸軍安森·巴赫上校…您可以直接稱呼我為安森。」

「瞧您說的，我怎麼敢對以為王家陸軍的新秀這麼無禮呢！」哈羅德笑眯眯道，他「啪！」的打了個響指，轉身指向畢恭畢敬站在他身後的兩人：

「如果您不嫌煩的話，還請允許我向您介紹——這位，是白鯨港商會總代表梅森·威茲勒，威茲勒家族也是本地最大的富商；您和您的軍隊有任何物資方面的需要，不用客氣，都能直接和我們的老梅森商量！」

話音落下，站在左邊的瘦高中年人摘下帽子，一邊向安森行禮一邊露出了一張略有幾分諂媚的笑臉。

被攥著右手的安森只能淡然一笑，向對方點頭示意。

「這位，是本地秩序之環教會的負責人，瑞珀主教。」哈羅德議長的表情突然變得嚴肅了起來：

「我聽說，本國的教會一直對殖民地這邊的信仰事業頗有微詞，把我們當成是一群不虔誠的信徒甚至是異教徒；我可以直白的告訴您，那絕對不是事實！」

「在尊敬的瑞珀主教多年努力下，整個冰龍峽灣已經擁有了八萬名虔誠信徒，甚至連不少本地土著也已經改邪歸正，徹底拋棄了他們的邪神異端，成為了秩序之環的忠實追隨者！」哈羅德義正詞嚴道：

「要不要請主教大人為您介紹一下他的傳教經歷，真的非常有趣！」

抱歉，但我對這個真的沒什麼沒興趣…笑容不減的安森移動視線，看向站在梅森會長身邊的主教大人。

這位帶著銀鏈夾鼻眼鏡的老人看上去差不多五六十歲，拄著一根打磨光滑的櫻桃木拐杖，風衣的高領和帽檐幾乎遮住了他大半的樣貌，以至於乍一看的第一眼讓安森想起了某個熟人。

梅斯·霍納德教授。

安森毫無徵兆的渾身一哆嗦。

他抬起目光，用十分慈祥的眼神上下打量著安森，然後緩緩拿下嘴角的菸斗：「安森·巴赫上校…是克洛維城人吧？」

「我是中央行省的鄉下人。」安森強笑道：

「不過我十幾歲的時候就到克洛維城念書了，所以可以算半個…城裡人。」

「哦？」

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