第二十七章 權力與責任（2/2）

哈羅德議長一直認為自己是個十分可靠的人。

「這件事無需守備司令您親自過問操心…只需要提供一部分武器，並給予他們守備軍團的身份，其餘那些複雜的工作都可以交給白鯨港議會負責。」哈羅德議長顯得十分熱情：

「包括您興建工廠的計劃，既然他們已經是您的部下，為守備司令效力就是責無旁貸的事情了，很容易就能將整個殖民地的人力完全動員起來。」

「我甚至可以向您保證，守備軍無需為此事多花半個銅板；在本人的運作下，這項『藏兵於民』的政策甚至能夠為您提供一份額外的收入！」

「所以…您意下如何？」

說罷，端著酒杯的哈羅德無比真誠的望著安森，右手保持著要碰杯慶祝的動作。

但安森並未回答。

顯然，這應該就是哈羅德的如意算盤了。

如果自己同意，那麼白鯨港議會將擁有一支由成千上萬民兵組成的軍隊和數以百計堡壘；這支力量想要正面對抗守備軍團當然不可能，但卻是一項重要的談判籌碼。

如果他們能自己保護自己，那還需要守備軍團做什麼？

但如果安森拒絕，哈羅德就能用這個當做藉口，將白鯨港乃至整個冰龍峽灣更加緊密的團結在他周圍，應對來自守備司令的「滿滿惡意」。

無論自己如何回答，他的目的都達到了——團結整個殖民地，迫使安森必須通過他和他背後的白鯨港議會，而非單獨與其他勢力進行合作。

除非……

「這絕對不行！」

就在哈羅德一言不發，安靜甚至有些得意的等待安森的答覆時，一個充滿力量的聲音突然在大廳內炸響。

無論身著正裝的議員，還是穿著軍服的海軍和陸軍軍官，在場的賓客們紛紛側目，整個大廳的視線瞬間匯聚到了同一個方向。

只見同樣一身黑色風衣，帶著圓頂硬禮帽的瑞珀主教突然在人群中大吼一聲，拄著細長的手杖，對哈羅德議長怒目而視。

「噠，噠，噠，噠……」

突然間一片死寂的議會大廳內，迴蕩著主教大人急促腳步和手杖杖尖敲砸地磚的迴響，急不可耐的向正在交談的三人走來。

「安森·巴赫上校，塔莉婭小姐，還有哈羅德議長…我不知道你們剛才究竟在討論什麼，但無論如何，絕對不能將組建軍隊，建造堡壘的權力交給殖民地各地的農莊！」

在所有人的注視下，義憤填膺的主教大人不等走進上前，甚至沒有向三人行禮便激動地開口道：「我同意組建一支屬於殖民地的民兵軍隊，我同意應當加強各個農莊的防護工作，但這絕對不能由農莊自己負責，這一點是絕對的！」

「哦，這是為什麼？」

不等面色一變的哈羅德開口，安森搶先一步將他擋在身後，十分「困惑」的反問道：「我覺得這是個非常好的計劃啊！」

「那是因為您只看到了這件事的優點，卻沒有意識到索要付出的代價！」瑞珀主教沉聲道：

「殖民者們已經擁有了自己的土地，一旦再允許他們擁有隻屬於他們自己的軍隊，最直接的後果就是令整個殖民地陷入分裂！」

「分裂？！」

安森「震驚」了，故意大聲反問道：「這怎麼可能？！」

「這當然可能！」主教痛心疾首：

「讓所有的農莊都擁有了自己的軍隊，這看似是讓他們擁有了自保的力量，但也等於告訴他們必須自己保護自己；這勢必會在各個農莊之間產生裂痕；而這些原本被用來保護他們自己的軍隊，也極有可能被不懷好意者利用，變成彼此兼併和吞併的工具！」

「吞併……」安森的聲音在顫抖：

「瑞珀主教，你剛剛可是提出了一項非常嚴肅的指控，請問有證據嗎？」

「當然有！」主教昂起頭，舉起的右手將食指指向大廳拱頂：

「證據…就是整個秩序世界！」

「七大騎士中的六人向龍騎士宣誓效忠，要永遠護衛赫瑞德家族的安危，難道他們的後代一直都做到了嗎？」

「騎士侯們的封臣從主君的手中得到了土地和徵募騎士的權力，承諾永遠對自己的領主忠心耿耿，他們難道不曾違背誓言嗎？！」

「財富，武力，土地…世俗的權力從來都不能被徹底信賴，想要維持和平與統一，就必須把這些權力分割開來，將所有的力量集中起來，而不是讓他們四分五裂！」

「更何況，保護殖民地是守備軍的使命…安森·巴赫上校，這是你的使命！你怎麼能將如此重要的責任推諉給那些需要你去保護的人，讓他們自己保護自己呢？！」

「這是十分嚴重的失職，是你沒能好好擔負起責任與義務的表現；你…你應該為自己的想法感到羞愧！」瑞珀主教死死瞪著安森，義正詞嚴道：

「我要求你，現在！立刻！向在場所有人…道歉！」

大廳內一片死寂。

過了很久，沉默的安森緩緩抬起頭，表情凝重的看向對自己怒目而視的瑞珀：

「主教大人，你……」

「……是對的。」

哈羅德的臉色瞬間一沉。