第一百六十四章 信守承諾（1/2）

正當安森和風暴師沉浸在勝利後「幸福的煩惱」中時，仍然不知道自己究竟被誰擊敗的伯納德·莫爾威斯，正率領著一眾殘兵敗將沿著既定路線撤退。

這麼說其實有一定的歧義，因為打從向黑礁港發起進攻開始，這隻精銳之師就沒考慮「撤退」的事情，自然也就不存在所謂的「撤退路線」。

在殖民地總管大臣原先的「劇本」內，他大概要花十到二十天的時間攻克黑礁港，這麼做不僅是因為對方抵抗頑強，更是要藉助圍攻增加自己對軍隊的掌控力，順便建立起完整的後勤鏈條。

如果要以這兩樣作為評判標準，黑礁港圍攻戰伯納德不僅沒有失敗，甚至可以說非常成功——原本離心離德的平叛大軍半數以上都已經歸順，後勤補給線也順利落成，平整的道路和沿途大大小小的轉運倉庫，足以支撐五千人的軍隊在揚帆城至黑礁港一帶正常行軍。

至於「臨陣脫逃」的胸甲騎兵營長薩多爵士和被他裹挾走的兩個步兵團…除非是打算變成土匪流寇和帝國通緝的逃犯，被剝奪頭銜和一切特權，否則依然只能乖乖的主動上門，向總管大臣跪地求饒。

只用半個月的時間就完成了正常幾個月的事情，換成之前的伯納德簡直能興奮的發瘋。

但現在的他完全笑不出來。

沿著自己耗費無數心血修葺平整的道路，渾身上下滿是塵土的殖民地總管大臣拄著軍刀，氣喘吁吁的徒步走在這支比他還要邋遢一萬倍的隊伍當中。

在他四周的士兵們一個個也是表情麻木，眼神呆滯，臉上帶著難以掩飾的飢餓與疲憊交加的神色；除了機械的邁步前進，連呼吸似乎都變得多餘了起來。

為了儘快撤退避免被克洛維的追兵趕上，伯納德不得不拋棄了絕大多數輜重，並且將僅有的蓄力用來託運大炮和彈藥——在工業力量近乎為零的新世界，它們的價值甚至要超過訓練有素的士兵。

然而即便輜重力量都分配給了軍火，本就所剩無幾的補給品卻還要維持大半個驃騎兵團；為了節省戰馬的體力，除了有偵查任務的騎兵所有人都不准騎馬行軍，也不准將裝備托在馬鞍上的。

在這方面伯納德甚至做到了以身作則，將自己的坐騎「送」給了沒有背叛自己的驃騎兵團長，極大的籠絡了原本若即若離的驃騎兵們的軍心。

於是飢腸轆轆的驃騎兵們只能自己背著全套裝備，牽著一身輕的「夥伴」走在隊列之間，時不時在無數雙發綠的眼睛注視下掏出雞蛋、蘋果和胡蘿蔔，吞咽著口水塞進戰馬的嘴裡。

儘管同樣餓得不行，騎兵們依然隨時警惕著周圍的「戰友」…已經有不少餓到快失去的神志的傢伙試圖盜竊珍貴的飼料，甚至把注意打到戰馬身上。

如果不是腳下的道路還算平整，並且灰鴿堡已經近在眼前，士兵們就算沒有爆發譁變，這些珍貴的駝獸和坐騎早就保不住了。

「伯納德大人！」

突然，一個疲憊卻十分響亮的聲音在隊列中響起，打破了這份麻木的沉寂：「好消息，偵察兵匯報，就在隊伍最前方兩公里不到的地方，發現了一個小型的殖民地聚落！」

話音剛落，原本還在機械的邁步行軍的士兵們默契的停下了步伐，目不轉睛的他們紛紛用眼角餘光看向總管大臣的身影。

微微蹙眉的伯納德眼角閃過一抹無奈，但迅速就恢復了正常，望向滿臉狂喜的傳令兵：

「說清楚，傳令兵看見什麼了？」

「一個殖民地聚落！」

「只是殖民地聚落嗎？」

「呃……」

傳令官突然怔住了，表情中流露出茫然的申請。

「我在問你，偵察兵究竟看見了什麼！」

伯納德突然變得不耐煩了起來，加重了語氣大聲道：「他們發現了什麼？」

「發現了一個聚落——不是原住民的，是殖民者的！」

「我知道那是殖民者的聚落，我再問你那只是個聚落，它只是個聚落…嗎？！」

「那真的只是個……」

話音戛然而止。

張大了嘴巴，瞪大了眼睛的傳令官倒吸口氣，像是突然變了個人似的迅速翻身下馬，快步上前向總管大臣行了個軍禮：

「報告總管大臣，偵察兵於前方兩公里處發現一座被自由派控制的小型要塞，偽裝成普通的殖民地聚落——請您下達指示！」

「我沒有任何指示！」

暗自鬆了口氣，伯納德義正詞嚴道：「但既然是自由派叛徒的基地，那就證明除了這座要塞，附近肯定還有大量被他們控制的據點；為了帝國的繁榮穩定，必須予以消滅！」

「但在那之前，帝國的勇士們——前進！」

「前——進——！！！！」

綿延不絕的荒野上，興高采烈的歡呼聲宛若洪流般奔騰不息。

……………………

黑礁港，臨時司令部。

塔莉婭終究還是心軟了。

在安森「意猶未盡」的吃光了餐盤裡所有的食物，心驚肉跳的「期待」著剩下的四道大菜時，卻等來了讓他所料未及的驚喜：

新鮮肥嫩的烤鹿肉和散發著淡淡焦香的黃油煎馬鈴薯條，搭配宜口的松露醬，不僅分量充實更讓人胃口大開。

再來上兩塊殖民地風格的雞蛋土豆餅，色澤誘人的紅菜湯，清口的醃包心菜與酸黃瓜片，綿軟香甜棗泥南瓜…簡單，溫馨，實實在在。

餐後甜點是一塊長方形的朗姆酒蛋糕，用黑礁港本地的一種紅色酸味野果擺成了「原初之環」的形狀。

這份意外之喜讓安森感動至極，用餐的同時連眼角都變得濕潤了許多，一種對三舊神的憧憬信仰之心愈發的強烈。

當然，這並不影響他同時還是個虔誠的秩序之環信徒這件事——信仰對他就像衣服，每一件都是需要珍惜愛護的；需要時穿在身上，不用了就收進衣櫃裡。

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