第一百零八章 「秘密」金礦（2/2）

「沒關係！」精靈少女猛地回過神，勉強擠出一抹笑容：

「所以…無信騎士團，他們已經滅亡了是嗎？」

「是的，是克羅格兄長親手剿滅了他們…連同克雷西家族最後的族人一起，被埋葬在了燃燒的廢墟里。」

年輕騎士感慨道，扶著桌子站起身想要將那本書還回書櫥：「雖然是為了剷除埋伏在艾德蘭的舊神派，但我現在還是覺得當初的做法太過極端了。」

「但是這上面說無信騎士團依然存在啊。」芙萊婭疑惑的開口道，指著報紙上燃燒的大倉庫：

「就在上個月，他們在打算用一座廢棄的倉庫當做據點，聯合土著民中的舊神派控制在白鯨港掀起騷亂，最終控制整個殖民地！」

「這不可能！」

路易不假思索道：「這絕對不可能是無信騎士團會做出來的事情，他們的宗旨本身就是否定神的存在，邪神自然也在其中，怎麼可能會和一群舊神派聯……」

「等等！你說他們是在哪裡引發的騷亂？！」

………………………

長湖鎮，郊外農莊地窖內。

站在一堆裝滿了鹹肉和土豆的木桶旁，安森死死盯著腳下被打開的活動板，一條漆黑的隧道直通地下深處，隱約還能聽到有人在敲打什麼的動靜。

「所以…這就是長湖鎮傳說中的那個秘密金礦？」

「對，就是這兒。」

負責帶路的民兵團長若瑟夫舉著火把，很認真的點了點頭：「雖然只是個小礦井，但據說因為管理的很好，每年差不多能挖出三四千噸的礦石，每噸礦石有將近五分之三盎司黃金的產量。」

三四千噸礦石，每噸五分之三盎司黃金，也就是最多年產…將近七噸黃金？！

這個量相較於本土的一些金礦並不算多，甚至可以說少得可憐，對一個數萬人口的聚居地和貿易中心而言也不是什麼誇張的數字…但這裡是殖民地啊！

在貴金屬和硬通貨嚴重匱乏的新世界，七噸黃金絕對不是什么小數字，折算購買力的話差不多是本土的五六倍，偏僻一些殖民地價值很可能還要更高。

安森的表情一僵：「那長湖鎮是怎麼瞞下來的？」

「這就是最有意思的地方了，他們沒有隱瞞。」

站在一側的法比安略微上前半步，低聲開口道：「在開掘並且盈利之後沒幾年，這個金礦就已經暴露了——考慮到僱傭的工人，開鑿礦井時的動靜，還要購買各種處理礦石的設備，並不是什麼值得奇怪的事情。」

「於是他們主動放出消息，將長湖鎮擁有秘密金礦的流言散播出去，果不其然的引來了帝國的稅吏，在成功收買了對方之後順利將流言『坐實』，對方則將每年長湖鎮莫名增長的收入歸咎於和白鯨港的貿易。」

「也是靠著這一點，讓帝國誤以為長湖鎮和白鯨港貿易往來密切，再加上每年貢獻的稅收，將這裡當做是需要重點布防，抵禦白鯨港入侵的重鎮…當然某種意義上他們並沒有猜錯。」

前近衛軍軍官瞥了眼民兵團長，默默地將視線轉向礦坑：「甚至在經歷了獸奴暴動後，長湖鎮依然能支付帝國征繳的稅收，建立自己的小型鋼鐵廠和軍火作坊，甚至擁有了完整的防禦設施。」

「全部都是用這座金礦的產出支付的？」

「嚴格意義上說，是的；長湖鎮沒有鑄幣廠，他們主要是將出產的黃金當成『產品』對外銷售，換取食鹽，燃料還有本土的奢侈品，比如咖啡豆和糖。」法比安解釋道：

「那些才是新世界真正的『硬通貨』。」

這倒也是…安森微微頷首，就算在本土的北港或者克洛維城，流通量最高的「硬通貨」也不是黃金，而是纂刻著聖徒的銀幣和總主教的銅板。

「對了，這個礦坑已經開採多久了，有沒有探明儲量？」

安森朝舉著油燈的民兵團長問道，他突然想起來王家軍事學院的教科書里提到過，像這種小型礦坑的儲量一般都不大，開採期長則數年，短甚至可能只有幾個月。

「具體不清楚，但記得我剛來到新大陸的時候，這附近就已經有關於『秘密金礦』的傳聞了。」若瑟夫撓撓頭，努力回憶道：

「我記得我出發的那一年，好像是聖徒歷…七十五年？」

聽到這個數字的法比安挑了挑眉毛，視線從民兵團長那最多三十幾歲的臉孔上掃過。

「聖徒歷七十五年？」安森的瞳孔微微驟縮了下：

「你是說這個金礦的開採時間…已經超過二十五年了？」

「呃…我不知道，也許是吧，也許已經超過三十年了。」民兵團長慌慌張張的搖頭：

「但您也不用太擔心——頭幾年長湖鎮還只敢偷偷的挖一點兒，據說每年有個一兩噸的樣子，真正成規模的開採也就是最近一兩年的事情。」

「可能是因為克洛維和帝國的戰爭，從白鯨港來的商品明顯減少了許多，為了繼續給帝國繳稅不得不擴大金礦的產量。」

所以運氣好的話，這個金礦還能再繼續挖上三四年，這點產量想要給一家銀行做資金儲備肯定不夠，但控制得當，用來對衝風險外加忽悠投資人是絕對足夠了。

對缺乏資金但有的是礦的新大陸，足夠多的投資人和龐大的市場才是它的活力來源，只要能用這個金礦拉攏王家銀行或者別的金主，在新世界建立一個大型投資銀行，就算零產量也無所謂。

想到這裡的安森遲疑了下，突然開口道：

「可以下去看看嗎？」

就在再保險也要儘量眼見為實——他是真的被當初路德維希少將的「新年驚喜」嚇怕了。