第一百一十九章 無冕之王（2/2）
「說到殖民地，父親他的確和我提到過這方面的話題。」
趁著對方滔滔不絕的間隙，索菲婭突然轉移了話題：「今年王家銀行的效益似乎出現了些問題，為了保證在殖民地的收益，奧斯特利亞宮打算在白鯨港開辦一家私人銀行。」
「私人銀行？」菲利普瞬間來了興趣，將被打斷了的不愉快拋到腦後：「您是說……」
「更準確的說，是一家能更方便開發，服務於新世界資源開採的投資機構。」
索菲婭輕笑著解釋道：「以煤礦石作為抵押，向社會各界眾籌資金，共同開發克洛維殖民地的各種資源。」
「於是您就想到了自然研討會？」
「更準確的說，是北境商會。」少女略帶奉承道，清純的眼神仿佛會說話：
「卡塔琳娜夫人告訴我，如果說整個克洛維城有誰能在這件事上提供幫助，尤其是財力與人脈上的幫助，那麼一定非北境商會莫屬。」
「不愧是樞密院的鐵娘子，果然擁有超乎常人的眼裡。」
長長嘆了口氣，菲利普感慨道：「她說的沒錯，即便是在自然研討會內部，能夠為您提供幫助的人也不多——身為弗朗茨家族的長女，您需要的肯定不是資金，而是貿易網絡和更多有實力的買主，而這恰好是北境商會的強項。」
「當然，更準確的說是羅蘭家族的強項；我們擁有整個帝國最完善的貿易網，成千上萬的庫房和門面遍布秩序世界；不客氣的說，克洛維的『鐵十字』計劃下每一根枕木，都能看到北境商會員工留下的汗漬……」
面對懵懂又好奇的少女，菲利普侃侃而談，盡情享受著居高臨下「導師」般的快感，完全沒注意到那雙大眼睛裡一閃而過的厭惡。
據卡塔琳娜夫人透露的情報，這位菲利普·羅蘭是這一代羅蘭家內定的繼承人之一；因「能力欠佳」而且沒有覺醒血脈之力，無法進入御前為皇帝效力，才被克洛維城擔任北境商會的代表。
仗著羅蘭家深厚的底蘊，菲利普在克洛維城過的順風順水，渴求鋼鐵和煤礦的產業主們，簡直是把他當成傳家寶（肥羊）似的供著，拓展出無數業務——甚至能讓帝國艦隊，專門為克洛維城的買主走私原材料。
在菲利普的運作下，這張絕對違背帝國利益的走私網絡下到普通水手，上到皇室乃至皇后，除皇帝本人外全都分了一杯羹。
強忍吐意的索菲婭一邊「聚精會神」的傾聽，一邊在心底盤算著該如何將羅蘭家族綁上自己的戰車，成為抵抗帝國擴大新世界殖民戰爭的力量。
………………
「所以這就是索菲婭派你來的原因——只是為了開一家私人銀行？」
困到不行的安森強忍睡意，努力睜開不停地打架的眼皮看向黑袍教士道。
必須承認，威廉·塞西爾上校在戰爭方面能力如何還有待商榷，但在講故事方面絕對是大師級的——長達五個小時不間斷的轟炸，幾乎讓安森一個快要達到臨界點的施法者精疲力竭，咖啡陪菸斗都遭不住的那種。
「你也可以當成是派我來監視你的，外加你們兩人之間的聯絡員。」
卡林·雅克端起桌上的一杯清水，從上衣口袋裡掏出了一枚藍色的小藥丸扔進去，確認沒有變顏色後才放心的小抿了口：
「畢竟在索菲婭大小姐心裡，您還是她忠心耿耿的下屬，風暴師也是她最重要的投資和財產之一，沒有人看著她很不放心。」
特別是盧恩家族的長女就在白鯨港的前提下…這句話黑袍教士只在心底小小嘟囔了下。
「言歸正傳，本土——奧斯特利亞宮已經默許你在『必要』的情況下，使用某些比較『極端』的手段保衛克洛維在新世界的殖民地，特別是重要的原材料供應地和商路，絕對不容有失，產量更不允許有任何的減少。」
默許？這倒是不算什麼出乎意料的…嗯？安森怔了下：
「保衛克洛維在新世界的——殖民地？」
「不僅僅是冰龍峽灣和白鯨港，灰雪鎮也被包括在了裡面。」黑袍教士解釋道：
「卡洛斯二世陛下授予索菲婭小姐的頭銜是『殖民地榮譽總督』；這份榮譽同時囊括了白鯨港和灰雪鎮兩個部分；而作為總督治下第一軍事負責人的您，自然也要擔任所有地區的治安工作！」
「呃，說得再直白一點——從現在開始，您就是兩塊殖民地的總督了。」
「是守備總司令！」安森糾正道，然後故意頓了下，用略顯試探的語氣問道：
「那…兩個地區的市議會還有稅收，是不是也……」
「也都由您一手，『代替』榮譽總督大人負責統籌管理。」卡林·雅克在心底翻了個白眼，耐心的說道：
「至於稅收工作，屆時自然就要全部交給即將成立的這家私人銀行，多方持股，共同開發——另外雖然我得到的消息沒有明說，但未來本土對殖民地的『徵稅』工作，應該也會從王家銀行轉移到它身上，這意味著……」
「因為著這家銀行的股東們，將取代陛下成為殖民地的統治者；而持股最多的那個人，將成為殖民地的無冕之王。」安森沉聲道：
「而如果這個銀行的業務範圍不斷擴大，同時將觸手伸向整個新世界所有的殖民地，那麼缺乏投資的那些殖民地產業主將紛紛拜倒在它的腳下，心甘情願的接受它的投資，就像騎士們心甘情願的接受國王贈與的采邑，成為王國的基石。」
「新世界…將誕生一位新王和他的王國。」
卡林·雅克目瞪口呆：
「我…呃…我可沒有說這個。」
「沒關係。」安森輕笑一聲，目光瞥了眼身後空無一人的牆壁和緊閉的房門：
「我也不是在和你說。」