第二百二十八章 態度（2/2）

「……尊敬的長輩們，對於這個問題，還請允許我分為兩部分回答。」

燈火通明的奢華會議室內，萊茵哈德·羅蘭輕輕端起精緻的白瓷杯，滾燙的咖啡帶著濃郁的芬芳香氣浸潤了下乾燥的喉嚨，視線不經意的掃了眼桌上彈開的筆記：

「在反抗帝國統治的第一階段戰爭中，這些看似不堪一擊的殖民地已經用事實證明，儘管他們或許無法擊敗帝國的平叛軍隊，但卻已經足以動搖帝國對其的統治。」

「這已經足以證明，艾德蘭大公在聖徒歷九十五年指出帝國在新世界的統治並不穩固，應當建立統一的自治機構是十分英明的建議；很可惜我們的皇帝陛下無法割捨一片只屬於他本人的皇家領地，始終堅持派遣總督大臣試圖加強控制。」

「現在殖民地已經在擺脫帝國統治的基礎之上，擁有了獨立的統一和建國綱領，最高仲裁和行政機關，他們甚至擁有了團結彼此的口號，那就是對帝國的仇恨。」

「請注意，以上全部內容都只是前帝國殖民地，現在的自由邦聯本身自發形成的結果，並未涉及到克洛維人，以及那位擊敗了伯納德·莫爾威斯大人的克洛維軍官。」

伴隨著燈光下悄然的議論聲，一個略帶沙啞的稚嫩嗓音在華麗的拱頂下迴蕩：

「好不誇張的說，即便赫瑞德皇帝陛下真的能立刻派遣一支大軍征討殖民地，以現在的情形除非屠殺四分之一以上的殖民地人口，否則絕對無法讓殖民地重歸帝國治下！」

「而想做到這一點，至少需要十萬軍隊耗費兩年時間，或者一支至少三萬人的軍隊十年的光陰，同時配合帝國『大艦隊』的貿易封鎖才能達成效果。」

「為此產生的開支和造成的傷亡，至少相當於過去一年多對克洛維戰爭的兩到三倍；假如屆時克洛維插手干預，所要付出的還會更多。」

「坦率的講，我不認為英明睿智的赫瑞德陛下，會無法區分出擊敗克洛維和奪取殖民地之間，哪個才是更重要，對帝國性命攸關的事項。」

略微直起身體，萊茵哈德微笑著總結道：「而由此誕生的自由邦聯，卻是一個資源豐富卻急需資本投入的巨大市場；即便最終秩序教會在新世界劃分教區，搶先入主的羅蘭家族依然能贏得超乎過去以往的利益。」

「不僅僅是財富，更是權力，是控制一片區域，一個國家為其利益服務和讓步的權力！」

「前提是，這片區域和所謂的…『自由邦聯』，能夠長久的保持存在。」

一個略顯蒼老的嗓音打斷了他：「萊茵哈德，按照你搜集到的情報，這個所謂的『自由邦聯』或許真的有反抗帝國的意願和想法，但根本上…他們就是一盤散沙！」

「他們能夠擊敗帝國，是因為克洛維人的援軍，他們能避免內部矛盾爆發，是因為克洛維軍隊的威懾…甚至就連反抗帝國最強烈，被稱為所謂『自由旗幟』的灰鴿堡領袖，波麗娜·弗雷，乾脆就是克洛維人扶持起來的傀儡。」

「原諒我們這些上了年紀，行事謹慎的老人對信心十足，年輕而又充滿活力的你的一些懷疑；因為我們根本沒看到什麼擺脫帝國統治，渴望獨立的國家。」

「我們看到的，只是一個被克洛維人架空，操控，隨意擺弄的傀儡；並且是一群膽小如鼠，毫無主見，自私自利，懦弱可欺的傀儡。」

「這樣的投資對象，難免會令我們這些謹慎的老人產生些許擔憂，害怕自己的投資變成克洛維人隨意擺弄和侵吞的對象。」

「特別…是在他們已經大張旗鼓的設置殖民地總督，準備插手這場新世界戰爭的前提下。」

面對一雙雙充滿質疑的目光，萊茵哈德顯得十分沉著冷靜——如果不是有百分百的把握，他也不會繞過身為北境商會會長的兄長，親自與家族長輩對峙。

「諸位的擔憂不無道理，家族的利益如何得到保障，這也是我最關心的事情。」萊茵哈德輕輕翻動筆記：「而這就涉及我回答的第二部分，克洛維人在新世界的勢力。」

「作為親眼見證者，我可以向諸位做出如下保證：未來至少二十年之內，克洛維人的勢力絕對無法延伸至黑礁港以西！」

「理由也非常簡單，他們的總人口無法支撐其對自由邦聯的侵吞，維持對其目前的控制就已經是極限；同時自由邦聯也已經是一個較為完善的整體，假設克洛維人試圖像帝國一樣對待他們，下場絕不會好過今天的赫瑞德皇帝。」

「除此之外，請允許我對克洛維支持殖民地的言論也表示些許的懷疑，因為假設他們真的計劃在新世界與帝國對抗，就不應該到現在都只派遣一支不到五千人的軍隊駐紮，並且沒有給予過任何像樣的援助。」

「說實話，這實在不像是一個真正想要支援的態度，更接近於單純的做做姿態；因為戰爭再進行下去，想要保住到目前為止的勝利果實，克洛維必須在海上與帝國爭鋒——而克洛維人的海軍……」

萊茵哈德微微一笑，並沒有繼續說下去。

對面的老人們顯然都明白他的意思，低聲補充道：「你的意思是克洛維人故意擺出姿態，實際上是準備用殖民地當做誘餌，依舊在本土與帝國決出勝負？」

「對於一個領土狹小，海軍孱弱的陸軍強國，臨近版圖的擴張才是最符合其利益的選項。」萊茵哈德沉聲道：

「因此放縱乃至拋棄殖民地，才是最符合克洛維人利益的選擇。」

「聽聞最近恰好是那位冰龍峽灣『女總督』的授勳典禮，諸位若不相信我的話，大可等候兄長大人從克洛維送回的情報，奧斯特利亞王室和克洛維的貴族們，對殖民地究竟是什麼態度……」

「屆時自見分曉！」