第二百零三章 不該走的和沒回來的（2/2）

伯納德的建議是儘量隱瞞死因，但可以用這個做籌碼和冰龍峽灣的克洛維人談判，讓揚帆城保持更高的獨立性，或者避免被克洛維的勢力滲透。

「而這…也就牽扯到了那個所謂的『自由邦聯』。」伯納德冷冷道：

「我仔細地了解過這個安森·巴赫硬湊出來的『國家』…哼，他顯然很明白那些殖民地議會都是些什麼貨色，刨除他自己，這個『人人平等』的邦聯就是一盤散沙，除了能表面上維持統一，根本什麼也做不成。」

「這個組織你必須加入，憑揚帆城在殖民地中的地位，絕對能和控制著冰龍峽灣的安森·巴赫分庭抗禮；將它向和帝國友好的方向引導，一定要避免克洛維人把邦聯變成他們的傀儡和附庸！」

「在加入的同時你還要做兩件事，第一是儘快辦一份由你自己操控的報紙，然後無論如何，也不准守信者同盟這個組織入駐揚帆城！」

「安森那個混蛋肯定會各種軟磨硬泡，威逼利誘甚至變著法讓你間接同意；不要理會，堅決拒絕——實在沒有辦法了，你就用教會嚇唬他，在揚帆城開工建造大教堂！」

「當然，這是最後手段，不到萬不得已還是要避免讓教會勢力染指新世界的；至於報紙的事情…你看看我的下場，應該就明白這件事有多重要了。」

「另外雖然帝國勢力被迫退出，但這並不等於克洛維人就能掌控一切；雙方主體人口數量，控制的區域面積，就註定他們已經沒機會了。」

「我判斷，新世界應該會成為獨立於舊世界的全新力量——本身勢力弱小，人口稀少同時還面臨環境和土著威脅，但潛力巨大，掌握著海量的資源，是天然的盟友。」

「只要能拉攏到這個盟友，失去殖民地的帝國不僅減少了控制遙遠飛地所付出的巨大成本，還能得到所需的各種資源，某種意義上甚至不算是件壞事。」

「而這一切如何實現，就需要你去完成了……」

看著對自己侃侃而談，表情冷靜思路清晰的伯納德·莫爾威斯，內心感慨的年輕騎士一言不發的目送他登上了離開的船。

為什麼在給自己和卡斯帕元帥分析局勢時，那麼沉著睿智的伯納德叔叔，擔任總管大臣親自統籌全局的時候，表現得卻如此笨拙，最終只能慘敗收場？

帶著滿腹的疑問，眺望海平線的路易只得搖了搖頭，轉身離去。

……………………

正當路易去送伯納德一行乘船歸國的同時，作為「勝利者」的安森正臨時借用揚帆城總督府邸，招待「遠道而來」的威廉·塞西爾一行。

之前因此從被俘的綠龍號上得知了伯納德拉攏北海三國的殖民地，從西線進攻冰龍峽灣的計劃，將計就計的安森乾脆委託威廉指揮王冠號開赴北海三國談判，結盟或者至少簽訂互不侵犯協定。

如果對方實在是過於頑固，就看看能不能資助其中一方或者挑釁讓北海三國互相開戰；總之只要能避免戰火波及冰龍峽灣這個重要基本盤，安森是不太在乎其他人死活的。

當然，讓一位海軍上校負責外交工作顯然是有些難為了，安森拜託他的目的也僅僅是為了用一艘戰列艦組成的艦隊，讓對面明白自己的誠意和決心…真正負責談判的另有其人。

「所以…結果怎樣？」

華麗的吸菸室內，坐在滿桌佳肴前的安森手捧酒杯，一臉熱情的看向坐在自己正對面的海軍上校。

同樣端著一杯葡萄酒的威廉突然怔了下，露出了有些尷尬的表情。

安森挑了挑眉毛：「怎麼了？」

「沒、沒什麼！」海軍上校趕緊搶斷道：

「雖然中途出了一點小小的意外，並且結果和我們預料的也略微有些不同…但結果非常喜人，目標也基本全部達成了。」

「我現在可以向您保證，除了極少數冒險者和強盜之類，不會有任何一支隸屬北海三國某一方的軍隊會跨過邊境，或者從海上襲擊冰龍峽灣及附近的水域。」

「不僅如此，我們還達成了不少合同——現在北海三國非常缺少勞動力，尤其是那種純粹簡單工作的苦工，對引進『獸奴』有著不小的需求。」

「只要數量充足並且保證質量，他們願意在以往價格上，再增加百分之二十…當然，不是金幣，而是食鹽和紡織品。」

「真的？」

安森眼前一亮，這可是個不錯的好消息——等到揚帆城之戰徹底平息，接下來就是和土著民以及此前暴亂獸奴之間的矛盾：「他們真是這麼說的？」

「千真萬確。」威廉微微頷首：

「他們還希望能擴大貿易範圍，對您在白鯨港開辦的小鋼鐵廠，以及紅手灣一帶的牲畜貿易都很感興趣，非常願意就這些事項進行談判。」

「是嗎？」

安森笑得更開心了：「那到底是出了什麼意外？」

話音落下，海軍上校的臉色一僵，表情更難看了。

「是這樣的…您派去的那位叫德拉科的使者，他……」威廉勉強擠出一絲笑容，很是勉強道：

「可能暫時回不來了。」

「…什麼意思？」

「情況有點兒複雜，過程相當曲折——從回來的路上，我就一直在嘗試把整件事從頭到尾的還原一遍，但到現在還是沒有成功，有很多說不清的地方。」

威廉深吸口氣，用連自己都不太相信的口吻道：「所以為了節省時間，我就先把結果告訴您，然後再慢慢說清楚我知道的那個部分。」

「總而言之，德拉科閣下成功說服了北海三國的其中之一，不要對冰龍峽灣開戰，並且還藉助他們的力量，勸說住了另外兩家。」

「然後…作為回報或者說個人魅力，他還和對面的宮廷尤其是君主建立了不錯的私交，順手幫了幾個小忙。」

「再然後，他們就……」

「爆發了一場內戰！」

安森·巴赫：「……」