第九百八十二章 凱特爾·伯恩想要退休（2/2）

反正神奇動物保護課的首批「低年級選修名額」一共只有十二個。

相比起好動、頑皮的男生，凱特爾·伯恩自然是更喜歡安靜、聽話的女生，倘若不是答應了鄧布利多持續開放選修課報名，他恨不得現在就宣布停止選課，畢竟誰知道之後會不會有混世魔王溜進來。

「今天的課程是龐洛克嗎？看來我們得先去準備點青草，好了，大家跟我這邊來。」

就在這時，海格咧開嘴笑著說道，無比熟練地招呼著學生們朝另一邊走去。

「烏姆里奇教授，如果沒有問題的話，那我先領著學生們去摘些新鮮的嫩草。等會兒在餵食、研究龐洛克的時候會用到——嘿，你知道，這些靦腆的小傢伙如果沒有吃的，惹急了也是會咬人的。」

作為神奇動物保護課的助教，海格目前主要的工作就是負責飼養、後勤相關的準備。

畢竟相比起身強力壯、手腳健全的獵場看守，凱特爾·伯恩教授如今的身體並不支持他劇烈運動。

「當然，請開始吧。」烏姆里奇說，在寫字板上刷刷地開始寫了起來。

…………

烏姆里奇這節課採取了一種與之前不同的方法。

她在同學們中間走來走去，詢問他們關於神奇動物的知識。

大部分學生都能回答得很好，而在這個過程中，「計算姬」小姐又重新找回了自信。

儘管這還是她第一次來到這個課堂上，她依然準確無誤地回答出了所有問題——無論是凱特爾·伯恩教授的問題，亦或者是烏姆里奇在隨後抽空補充的臨時提問——哪怕是塞德里克都對此心服口服。

「……龐洛克是一種守護馬的生物，常見於英格蘭的多塞特郡和愛爾蘭南部。」

赫敏不假思索地回答著，聲音清晰而充滿自信，在她正前方是一些長著馬面的奇怪動物。

它們全身覆蓋著粗軟的棕紅色毛，腦袋上有大量結實的鬃發，鼻子大得出奇。雖然看起來與馬同樣是偶蹄類動物，但它們用兩條腿走路，大約兩英尺高，兩隻胳膊很小，末端是四根粗短的手指。

「龐克洛生性靦腆，生活的目的就是為了保護馬類。它們經常蜷縮在馬廄中的乾燥上，或者躲在受它們保護的馬群中。龐克洛不信任人類，有人走近的時候它們會下意識躲起來，正因為如此，所以我們在靠近他們呢的時候要格外小心，不要走得太快，以免驚嚇到它們——」

「非常完美，我找不到任何錯漏——格蘭芬多加五分！」

凱特爾·伯恩滿意地點了點頭，他這一次總算是體會到了傳說中的二年級學霸的厲害。

此前他經常在教職工席位上聽別的教授說，二年級有兩個特別厲害的女生，簡直堪稱分數收割機。

其中格蘭芬多的赫敏·格蘭傑又有「萬事通小姐」的綽號，據說凡是在課本上出現過的內容，她幾乎都能一字不差地回答出來，唯一可以在課堂上與之抗衡的，也就是只有那位卡斯蘭娜小姐了。

不過，相比起赫敏·格蘭傑，其他教授似乎並不大願過多談論關於艾琳娜的事情。

而讓更讓凱特爾·伯恩感到困惑的是，紐特給他的建議是：儘量不要給艾琳娜主動提問的機會。

儘量……不要給卡斯蘭娜小姐主動提問的機會？

凱特爾·伯恩皺起眉頭，打量著那名乖巧地拿著青草餵食龐克洛的小女巫。

作為一名充滿好奇、充滿熱情的教授，紐特越是這樣說，他反而越是難以壓制好奇啊。

「咳，卡斯蘭娜小姐，關於今天的課程你有什麼不懂的地方嗎？」

遲疑了半秒，伯恩教授迅速下定決心，輕咳了一聲，裝作不經意地溫和問道。

畢竟這是低年級學生第一次參與到選修課之中，於情於理他都得多問問，以便調整之後的課程安排。

「誒？課上有什麼不懂的地方？」

正在近距離觀察「蘇格蘭直立短手馬」的艾琳娜愣了愣。

自從上學期在幾門課堂上肆虐之後，她已經很久沒有聽到這樣的問題了。

要知道，自從她在草藥課上詢問了一些關於嫁接、染色體……這些生物學基本知識後，哪怕是霍格沃茨公認最寬容、和藹的斯普勞特教授也開始禁止她在課堂上的「自由提問權」——這倒不是懲罰她，主要是艾琳娜的問題通常延綿不斷，而且一不小心就會讓原本基礎的內容迅速超綱。

最關鍵的地方在於，她往往還能對於部分超綱內容進行簡單講解，這有時會讓教授們變得有些尷尬。

「唔，問題倒是有一些吧……」

艾琳娜眨了眨眼睛，斟酌著語句想了想，小心翼翼地問道。

「龐克洛的存在是為了保護馬群，但是另一方面它們又害怕人類——那如果說有人類打算傷害馬群，而它們又如同教課書上說的那樣提前躲起來，無法保護馬群，不就形成奇怪的悖論了嗎？」

「噢，這顯然是個有趣的問題。教材上雖然沒有標準答案，但是我正好對此有過一點研究。」

凱特爾·伯恩搖晃著手指，自豪地挺起胸脯，頗為高興地說道。

「沒錯，龐洛克懼怕人類，但這並不意味著它們會任由人類傷害馬群。事實上，它們是一群相當聰明的守護者，當龐洛克們判斷無法直接嚇退敵人時，它們會隱藏在馬群中伺機出手。因此，在尋找龐洛克的時候我們必須特別小心，因為當它們消失在視野中的時候，往往是它們最危險的時候。」

「還有什麼問題嗎？卡斯蘭娜小姐？」

「唔，還有幾個……」

艾琳娜看了一眼心情似乎格外不錯的老教授，放下心來，有些好奇地問道。

「龐洛克的食物是草，恰好與大部分馬群的食物範圍重合——如果出現食物不足的情況，它們是否有可能從馬群守護者變成加害者呢？作為獨立種群，它們與馬群的共生關係到哪一級呢？在《神奇動物在哪裡》一書中，馬人在一定程度上也擁有馬群的部分特徵，那麼龐洛克與馬人之間……」

「啊這……」

伴隨著艾琳娜一連串層層遞進、宛若連珠炮般的問題。

凱特爾·伯恩教授的笑容逐漸變得僵硬起來。

倘若說最開始那幾個問題還好，至少其中不少還屬於他可以回答，或者之後可以想辦法給出答案的範疇內，再不濟至少還可以求助紐特·斯卡曼德，或者一些老朋友，但是——

「龐洛克能不能吃？」、「龐洛克一胎生多少？」、「龐洛克生長周期能否提速？」

面對著艾琳娜那沒有任何雜質的求知眼神，凱特爾·伯恩忽然有些明白，為什麼紐特之前會對他提出那樣的忠告了——作為霍格沃茨的主廚，這孩子是真的有可能、並且想嘗嘗神奇動物的。

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好耶！