第370章 快速晶體LSO（1/2）
蔡致良很快見到了海姆里克，後者西裝革履，一臉風霜之色似是剛剛遠行歸來。
「去那邊走走吧。」蔡致良長舒一口氣之後，指著一旁的綠化帶，儘量用平淡的語氣說道。
「讓安娜小姐一起吧。」海姆里克卻是指了指安娜，道：「有關PET設備的研發，我也想跟您談一談，不過，這需要藉助安娜小姐的翻譯。」
蔡致良點點頭，沒有反對。
「PET在臨床上的應用，說到底是探究人體病理，所以探測器部分是關鍵。最早在七十年代，隨著計算機斷層技術應用於醫學影像，改進正電子掃描的顯像質量，才產生了第一台商業化的PET。但是，探測器的核心部分是NaI晶體，目的是吸收伽瑪射線並產生可見光，這種晶體解析度不高，而且容易潮解，極大地影響設備的穩定性，所以當時PET最迫切的需要就是尋找一種可替代晶體，提升解析度，形成穩定的正電子圖像。」
其實就算是安娜的翻譯，一些專有名詞，蔡致良也是知其然，不知其所以然。
「進入八十年代，一種閃爍晶體BGO（鍺酸鉍）被發現，一定能量的γ射線或帶電粒子進入BGO晶體時，它能發出藍綠色的螢光，記錄螢光的強度和位置，就能計算出入射電子、γ射線等的能量和位置，同時在晶體背後採用相應波長的光電倍增管接收並轉換成電信號，形成對正電子圖像的採集。這種BGO晶體將空間解析度提升至7~8mm，而且相較於Nal晶體，不宜潮解，對於PET來說試一次技術的飛躍。」
說道這裡，蔡致良也知道該轉折了，果然海姆里克說道：「但是這種BGO晶體缺陷也很明顯，尤其是較長的餘暉時間，不利於3D採集，說到底只能應用於二維PET設備，限制了正電子圖像的發展，PET成像依舊很大程度上受限於二維採集方式的低靈敏度。所以一切又回到了起點，尋找一種可以替代BGO的晶體，呈現更為精準，解析度更高的PET圖像，再次成為當務之急，這也是我們近一年來的關鍵工作。」
「你們找到了？」蔡致良看著海姆里克一臉的輕鬆，應該不至於一點收穫都沒有。
「是的，準確來說也不是我們首先發現的。」海姆里克道：「我們花費一年的時間，試驗了數十種材料，或者解析度會更好一些，或者光輸出率較高，也有適合3D圖像的，但是都無法滿足臨床醫學對PET圖像質量的要求，尤其是令尊這種病症的診斷，而就在我們一籌莫展的時候，奇蹟出現了……」
海姆里克臉上露出了笑容，深吸了一口空氣，沖淡了凝重的氣氛，道：「年初有同事推薦了一種材料，是西部石油公司用於勘測石油的，同其他材料一樣，我們抱著試一試的態度，結果卻大出我們意料之外，於是，我們成功了，它來的如此突然，感謝上帝保佑。」
蔡致良也像聽故事一般，這確實是一件出乎意料的事情，是命運的垂青嗎？
「石油公司？」
「是晶體光學和岩石學相結合，利用不同的光學性質和鑑別特徵，來分析岩石層特徵，在這個過程中使用了這種晶體。不過，這跟我們沒有關係。」海姆里克雲裡霧裡地解釋了一番之後，繼續說道：「這種晶體是矽酸鑥材料，可以將解析度提升到3~4mm，以僅有約40ns的餘暉時間，高光輸出率使其成為適合3D採集的快速晶體。如果沒有這種晶體，我們大概只能繼續使用BGO，繼續受限於較長的餘暉時間，高隨機符合與高散射，難以得到高質量的PET三維圖像。好在一切都過去了，上帝還是站在我們這一邊，施以悲憫的情懷。」
等海姆里克讚美完上帝，平復心情，道：「我這次前往華盛頓，與同行再次驗證了這種神奇的晶體，並獲取了相關專利和授權，但是陷於產能有限，連同製造廠一併收購了。」
「所以呢？」
「第三期投資已經耗盡，第四期投資的時間需要提前。」海姆里克說道：「這是一項偉大的事業，整個人類都將會因此而受益。」
蔡致良沒有理會海姆里克的高帽子，道：「我只想知道，這台能夠造福全人類的PET設備，什麼時候能夠出現？」
海姆里克沉吟片刻，道：「我可以向您保證，最快明年春天，最晚也會在明年秋天之前，出現在凱斯勒康復中心。近一年來，我們也對PET/CT，PET/MR聯合成像技術進行探索，雖然PET/CT的融合技術相對容易，但是其對軟體組織的解析度不及PET/MR，而後者最大的優勢，就是同一瞬間獲得同一組織細胞解剖結構、功能、代謝和基因表達信息。大概明年……1993年元旦前後，我們會為令尊做一次聯合診斷，當然，這只能是特定條件下的一種嘗試。」
「我們已經期待了太久，需要一個讓我們依然抱有希望的消息。」蔡致良道：「我的母親，你應該經常能夠在病房遇見，神情越來越冷清，沒有生活的氣息，請理解一個兒子的心情，我已經沒有多少耐心了，如果不能按時完成這個計劃，我就只能聘請更為專業的人士了。」
「您的孝心讓我敬佩，不過，請您放心，每天面對病人的痛苦，作為一名醫生，我比任何人更迫切地期待它的降生。」海姆里克做了保證，道：「我們有製造PET的經驗，雖然已經過去多年，但是除了核心的探測器和計算機，其他部位並沒有革命性的變化。」
「ORTEC公司的每一步足跡，我都希望能夠第一時間分享你們成功的喜悅。」是時候開始回收權力了，蔡致良道：「安娜小姐會全力支持PET設備的研發，調動一切你們所需要的資源。」
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