0181.匪患（1/2）

塢堡外的聚落雖然規模不大，卻也居住了數百人。

此刻頓時亂了起來，客棧的夥計跑來跑去跟個無頭蒼蠅似的。

客棧掌柜把夥計罵了一頓之後，把客棧的客人們都叫進了客棧的大廳內。

這位老掌柜想來一定經歷過同樣的事情，倒是沒有慌張。

但還是頗為嚴肅的說道：「各位客官切莫慌張，小老兒以前也經歷過三次這樣的事情，都是有驚無險。

不過如此一來，過段時間等馬家族長做出了決定，諸位就會有兩個選擇。

自行離開馬家堡，或者進入馬家堡的塢堡避難。」

這時候一個中年漢子慌張的問道：「掌柜的，哪一個選擇更好？」

老掌柜撓了撓頭：「以前的幾次，有的客官聽到消息後便立刻騎馬離開，到了五十里之外的縣城之後便也沒事了。

但也有的客官不幸在路上遭遇騎馬截殺的土匪，因此罹難的。

而若是躲在塢堡之中，我們馬家堡的塢堡內存糧不必擔心，水源也沒有問題，能夠堅持許久。

只是以往的三次匪患，至少都經過了一個月才結束，最多的一次，土匪反反覆覆防不勝防，足足經過了半年多土匪才被官軍剿滅。」

「如此說來，若是我們躲入堡中，至少也得呆上一個月了。」

一名老者有些焦急地撓頭：「可是我們遠道而來本就時間緊迫，要是再耽擱許久，恐怕來不及了。。。」

眾人你一言我一語地議論著，直到外面響起了鳴鑼聲，老掌柜喊了聲讓大家肅靜下來，說道：「堡里應該有消息了，先看看吧。」

見老掌柜帶頭便出了客棧，客棧的客人們陸陸續續就跟了上去，此時此刻在匪患來臨的緊張下，誰也不願獨自呆在客棧中。

在塢堡大門外原本立著一根旗杆，節慶或者馬家商隊回歸出發的時候都會升起馬家的旗幟進行慶典儀式。

此時堡里堡外的人聚集了數百號，里三層外三層的。

站在旗杆下的台子上的是一位老者，他身旁站著幾個年輕人，打著火把將他照得十分清楚。

在周遭也有馬家堡的青壯拿著武器舉著火把，這麼多人聚集在一起，倒是讓大家生出一絲安全感。

老人正是馬家的族長，他杵著拐杖，朗聲道：「堡里以往也經歷過匪患，土匪，惡啊！

但是土匪越惡，我們就越不能怕，一旦我們怕了，就完了！

現在土匪剛剛送來的是威脅信，要堡里交錢交糧交人。

哎，本以為今年洋芋豐收，大家就等著過一個好年了，卻在這時候遇上了匪患。

現在堡里堡外有百十來位外來的客人，無法招待大家周全，馬某在此賠罪了。

若是客人們有急事的，馬家可以出動護衛，送客人到最近的縣城，只要到了縣城有官府的庇護，應該就不會有事了。

如果還是不放心的，也可隨我們堡的人一起，退到塢堡裡頭，一應吃穿都由堡里負責。

客人們遠道而來卻遭遇意外，是我們馬家堡招待不周，還請見諒。

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